続き書けたで候。
明けましておめでとうござんす。
今年もよろしくお願いシマス。
では、どうぞ(╯°□°）╯︵ ┻━┻
無人島試験が終わってから二日目、有栖とのチェスを終えた翌日、清麿は豪華客船のトレーニング施設を利用していた。
無人島試験では体力の消耗を避けるために、トレーニングを止めていた清麿であったが、試験が終了した現在はトレーニングを再開していた。
鈍った身体を鍛え直すためだ。
清麿はストレッチをしながら、
(ウォーミングアップのストレッチ、上半身と下半身を鍛えるための筋トレ、器具を使ったメイントレーニングに有酸素運動、その後はクールダウンとしてのストレッチに……水中トレーニングもありだな。それを週に３～４回、１セット辺り１０〜１５回、各種トレーニングを２〜４セット、セット間の休憩は３０秒から９０秒とすると……約６０～９０分ってところか？)
身体はただ闇雲に鍛えれば良いという訳でない。
トレーニングを久しぶりにするとき、大抵は自分が思っている以上に筋肉は衰えている。
久しぶりな時ほど、まずは軽め短めのストレッチで身体を慣らし、
また、トレーニングを継続していく内に脳がマンネリ化を起こし、重さや刺激に対して『これはいつもと同じ』という信号を出すため、効果が出づらくなり、飽きてしまったりする。
よってトレーニングを継続する場合、少しずつ負荷を変える、又はその動きを変えるといったバリエーションの変更も大切なのだ。
だが清麿は
(高円寺の身体能力はずば抜けて高い。奴に対抗するためには肉体改造……とまではいかないものの、食事や生活習慣の見直しは必要だろうな)
無人島での高円寺との追いかけっこで、彼との地力の差を思い知らされた清麿は、肉体改造も視野に入れていた。
(短期間で効率良く効果を上げるためには、『運動』『食事』『回復』の三つをバランスよくすることが大切だ。そして普段の生活のリズムを如何に崩さずやるかも……だ。それで体調を崩しては元も子もないからな)
ストレスなく、なるべく普段の生活を心掛けながらも、無理なく身体を鍛え上げる。
普段のコンディションの大切さは、魔界の王を決める戦いを乗り越える中で身に沁みて分かっていた。
そして清麿はストレッチを終えると、じっくりと時間をかけてトレーニングに取り組んでいく。
最初は抑えめに各種トレーニングを１０回２セットにしながら、休憩時間もじっくり９０秒かけて行った。
約１時間半のトレーニングを終え、クールダウンのストレッチを行いながら呟く。
「……鈍っているな」
少なくとも中学時代に比べれば現時点の清麿は、体力の低下に身体能力も少し落ちていた。
「まあ、嘆いていても仕方がないか。いつも通り、今はやれる事をやるしかない」
清麿はトレーニングを終え、シャワーを軽く浴びてからトレーニング施設を後にする。
この豪華客船は全９階層と屋上に分けられており、地上５階地下４階から作られている。
１階はラウンジや宴会用のフロア、２階屋上にはプール、カフェなどが設置されている。
３階から５階に当たる部分は客室があるフロアとなっており、３階が男子で４階が女子だ。
地下１階から地下３階には映画や舞台などの様々な娯楽施設、船の最下層である地下４階には配電盤室がある。
ちなみに清麿がいたトレーニング施設は地下１階にあったりする。
清麿が船のデッキに出ると、綺麗な青空が彼を出迎える。
無人島での試験が終わってから二日が経ち、豪華客船では、何事も起きることなく、平穏な時間が流れていた。
天候は晴天で、嵐や高波などの災害も起こらず、何一つ不自由のない生活が生徒達に与えられている。
過酷な島でのサバイバルという特別試験を乗り越えた彼らは、青春を謳歌していた。
清麿がどこかゆっくり出来るところはないかとうろついていると、景色を一望出来るであろうエリアに出た。
しかし、そのエリアには先客達がいた。
名前も知らない多くの男女達が仲睦まじく話していたのだ。
その様子を見た清麿はふと思い出す。
「そういえば柴田の奴が、最近カップルになる奴らが多くて羨ましいとか嘆いてたな……」
それとなく聞こえてくる噂でしかないが、最近になって複数のカップルが誕生しているそうだ。
清麿の視界に入る距離感の近い男女達も、カップルなのだろう。
ベンチに座って、お互いの手を握りながら談笑していた。
「……別の場所に行こう」
なんとなく居づらい感じがした清麿はそう小さく独り言を零し、どこか違う場所へといくための候補を脳内で上げていく。
「……そろそろ良い時間だし、昼飯でも食いにいくか」
清麿はそのままカフェテリアにまで行く。
「軽目の物にするかな」
トレーニング直後という事もあって、あまり食欲が湧かないのか軽目の物にしようとする清麿。
すると、そこに見知った顔を発見する。
「ひより？」
「清麿君？」
なんとひよりがいたのだ。
ひよりは食事を済ませた後なのか、コーヒーを優雅に飲みながら読書に勤しんでいた。
「今からお昼ご飯ですか？」
「ああ。そういうひよりはもう食ったのか？」
「はい。ここで借りた本を読んでいました」
ひよりが読んでいる本を見せる。
タイトルは『リア王』。
シェイクスピアの四大悲劇の一つである。
「シェイクスピアのリア王か」
「定期的に読み直しちゃいまして」
ひよりが恥ずかしそうに本で口元を隠す。
「いいんじゃないか？」
清麿は店員にメニューを注文すると、ひよりの前に座る。
ちなみに頼んだ物はサンドイッチとブレンドコーヒーだ。
「……Ａクラス、１位凄かったですね。清麿君の事ですから、龍園君の策にも早目に気付いていたんですよね？」
「……まあ、ある程度はな。あいつの性格と思考のプロセスを考えれば、何を狙っているのかはおおよそ見当がついていた。確信したのはＣクラスがいなくなってからだが」
「なるほど。既に読み合いの時点で大きく差が出ていたんですね」
二人が話していると、丁度横合いから声がかかる。
「……ねぇ、今の話ちょっと詳しく聞きたいんだけど」
「ん？」
「あ、伊吹さんではありませんか」
伊吹澪。
Ｃクラスの孤高の女子生徒である。
偶然通りかかったのか、少し躊躇いがちに声をかけてきた。
「……相席してもいい？」
「あ、ああ。オレは別に構わんが……」
「私も大丈夫です」
二人の許可が出ると、伊吹は席に座ろうとする……が、清麿とひよりのどちらの隣に座ろうか迷っているようだ。
「…………っ」
一瞬の逡巡の末、座ったのはひよりの隣であった。
孤高のボッチには、どちらの隣に座るかという場面は中々にハードだったりする。
しかもそれがそんなに親しくない者達であれば当然である。
しかし、当のひよりは気にした素振りは見せずに、いやどちらかと言えば、少し嬉しそうに頬を綻ばせる。
「伊吹さんとこうして話すのは、何気に初めてかもしれませんね」
「まあ、あんたとは顔を合わせれば挨拶程度……くらいしかしてないもんね」
「良ければ、これを機会に私と友達になってはくれませんか？
「椎名、あんたが私の事を普段からどう思っているのか良く分かったわよ……」
ほんわかした笑顔から出されるひよりの悪意のない口撃に、伊吹は少しだけ精神ダメージを負ったようだ。
「で、でもまあ……あんたがどうしても……どうしてもって言うなら？別に……友達になってあげても構わないけど？」
と言いつつも、頬を少し赤くさせながら言う伊吹にひよりは一言。
「ツンデレですね」
「ツンデレだな」
つい顔を見合わせた清麿もそう呟くのだった。
◆◆◆
伊吹もケーキを注文すると、話の続きを促した。
「それよりも高嶺、あんた龍園の策を見破ってたって本当なの？」
「見破ってるっていうのには語弊がある。何かあるだろう……くらいには思ってはいたが」
特に嘘をつく理由もないので清麿は頷く。
「いつから気付いてたのよ？」
「Ｃクラスに偵察に行ったときだから……初日だな。あのとき、龍園の側には無線機が置いてあった。最初はなぜそんな物を置いてるのか分からなかったが、ＡクラスとＤクラスでそれぞれＣクラスの生徒を保護してる情報を聞いて合点がいったんだよ。あ、スパイかって」
「そ、そんな早くから……？」
「さすがに両クラスにＣクラスの生徒が保護されるなんて、いくらなんでもタイミングが良すぎる。ましてや率いているのはあの龍園だ。何か裏があると思うのが普通だ」
「全部あんたの掌の上で転がされてたって訳ね……」
「逆にこっちからも聞いていいか？」
「何よ？」
「もしかして龍園には何か別の目的があったんじゃないか？これはオレの勝手な想像だが、
「「…………」」
伊吹とひよりは驚いた表情をする。
「そう考えれば全て辻褄が合うんだ。
清麿は説明を続ける。
「Ｃクラスが全てのポイントを犠牲にして、必要な物を買い揃える。更にそれらの道具を全て譲渡することで、Ｂクラスはポイントを使わずに一週間過ごす事が出来た。恐らく、無人島試験が始まって早々に龍園が葛城に接触、何らかの条件を飲ませる代わりに、今回の事を行ったんだろう。そしてそれこそが龍園の本命だった。無人島試験のリーダー当てはついでだろう」
「はぁ……」
「ふふっ」
伊吹は溜息をつき、ひよりは静かに笑う。
「ここまで来ると怖いんだけど……あんたの頭の中って一体どうなってんの？」
「酷い言われようだな」
「それだけ清麿君が規格外だってことですよ」
清麿はサンドイッチを食べ終わると、コーヒーを飲む。
「って言っても、私も詳しい事は知らないのよ。あいつが全部一人でやった事だからね。そこは椎名も同じでしょ？」
「はい。詳しい事は私も聞かされてません」
「いや、ただ確認したかっただけだから別に問題ないよ」
清麿はコーヒーを飲み終えると、伊吹の方を見る。
丁度、彼女もケーキを食べ終えていた。
「それはそうと二人共、今日は予定は何かあるのか？」
「……特に何もないけど」
「私もです」
「なら、これから三人で遊ばないか？」
「はあ！？」
「面白そうですね」
清麿の提案に伊吹は驚き、ひよりは楽しそうに笑う。
「二人共せっかく友達になったんだし、遊ばないと損だろ？そうだな……カラオケなんてどうだ？」
「私、カラオケ行ったことないので楽しみです」
「ちょ、ちょっと待ちなさいっての！なんでいきなり三人で遊びに行くことになってんのよ！？」
「袖振り合うも他生の縁って言うだろ？今日ぐらいクラスの事なんて忘れて、パーッと遊ぼうぜ。いつも気を張ってたら疲れるだろ？」
「……私、あんたと友達になった覚えないんだけど」
「そうか。じゃあ今からオレとも友達ってことで」
「仲良し三人組ですね」
「いやもうツッコミどころしかないんだけどあんたら！？」
こうして三人はカラオケルームで遊ぶ事となった。
ちなみに三人共に意外と高得点だったそうな。
次回から後半戦。
では、また( ｀・∀・´)ﾉ