前回からもう2年も経ってしまった……
その割に短いです。次話はできるだけ早く投稿したいです
どうぞ！
3人の1年生が加入して6人となったAqours。一気にメンバーが増えて賑やかになっただけでなく、活動の幅が広がった
そこで、内浦の町をよく知ってもらうため、拙いながらもPVを作ったのだが、理事長に「それでそのテイタラークですか？」と言われてしまった
迎えた海開きの日、夜明け前にもかかわらず、町の人々は総出で砂浜の清掃をしている。その中にはもちろん、浦の星の生徒の姿も
梨子「あ！八神君、おはよう♪ いっぱい拾ってるね！」
隼人「お～う桜内さん！おはよう～。みんなで協力して、な！」
自分たちの海を綺麗にしたいという気持ちはもちろんだが、東京の繁華街や花火大会の後に"マッチョがゴミ拾い"と話題になっていたこともあり、ゴミ拾いに熱が入っているようだ
梨子「毎年海開きって、こんな感じなの？」
隼人「ん～まぁそうだな」
梨子「この街って、こんなに沢山人がいたんだ……」
隼人「意外だった？」
梨子「うん……。あっ！ごめんなさい、なんか失礼な言い方になっちゃった！？」
隼人「ハハハ！大丈夫大丈夫！俺の言い方が意地悪だったからな」
梨子「もう、八神君ったら……」
隼人「ハハッ、すまんすまん。ていうかさ……」
梨子「？」
隼人「"隼人"で良いぜ？ 俺も……"梨子ちゃん"って呼んで良いかな？」
梨子「！！」
地味に律儀な男である。或いは……少し恥ずかしいのか
梨子「わかった！隼人くん♪」
隼人「おう、梨子ちゃん！」
……
梨子(こんなに朝早くから……)
梨子「これなんじゃないかな？ この街や、学校の良いところって……」
千歌「！！」
……
千歌「あの！ 皆さん！ 私達、浦の星女学院でスクールアイドルをやっている、Aqoursです！」
千歌「みんなの気持ちを形にするために！」
そして、学校の生徒と町の人々の協力を得たAqoursは、新曲でPVを完成させる……
消えない、消えない、消えないのは、今まで自分を育てた景色
それは階段なのか、それとも扉か
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隼人「PV見た！」
千歌「どうだった！？」
江井「めっちゃ良かった！！」
曜「ありがとう！」
隼人「スカイランタン綺麗だったし、それにピッタリの曲だったし！」
梨子「ありがとう♪」
千歌「それでね、なんと！」
曜「今度、東京でライブするんだ！！」
隼人「えっ？東京で！？すげぇ！！」
梨子「うん！運営の方から招待されたんだ！」
江井「マジかよガチじゃん！！」
隼人「内浦から東京へ。東京から全国へ……！なんという 物語 - Roman -」
曜「アハハ！そう上手くいくかな？」
千歌「でも、そうなれるように練習頑張ろう～！」
「「お～！！」」
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しかし結果は、ご存知の通りである……
偶然出会い、スクールアイドルとして遥か格上と思っていたSaint Snowですら、入賞はできなかった
リーダーとして、メンバーに気を使って気丈に振舞っていた千歌だったが……
「なのにゼロだったんだよ！？ 悔しいじゃん！！」
「良かった、やっと素直になれたね」
0を1に……！
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後日、教室にて
ゼロの最下位だったと聞いて、流石にショックを隠せない男子たち
隼人「そうか。そうだったんだな……」
江井「お疲れ様……！」
「「うん、ありがとう」」
隼人「しかしまぁ、それは辛いな……」
千歌「うん……。でもね」
「「？」」
梨子「0を1にすることはできると思うの」
曜「だからもう、みんな前を向いてるよ！」
「「！！」」
江井「そっか。なら安心だ！」
隼人「だな！しかし"0を1に"って、めっちゃ名言じゃね？」
江井「ホントそれな！」
梨子「えっ？そ、そうかな？」
隼人「うん。めっちゃ感銘を受けた」
江井「右に同じく」
梨子「ちょっと照れるけど……頑張ります♪」
千歌・曜「「うん！！」」
隼人「おう！俺たちも気合い入れていこうぜ！！」
江井「おうよ！！」
━━━━
その夜、梨子自室
梨子「あれ？電話……隼人くん？ もしもし？」
隼人『夜分失礼～。東京のライブ、改めてお疲れ様！ ちょいと聞きたいことがあるんだけど、良いかな？』
梨子「ありがとう。どうしたの？」
隼人『うむ。マジで今回は悔しかったと思うんだ。みんな笑顔だったけど本当に大丈夫？無理してない？』
梨子「うん、大丈夫よ！」
隼人『う～ん、ホントに？ ってまぁ疑うわけじゃないんだけど……』
梨子「ふふっ。優しいのね♪」
隼人『いやまぁ……なんか心配になっちゃってね』
梨子「うん、ありがとう。じゃあ……みんなには内緒で、本当の処をお話しするね」
隼人『Oh！……じゃあ、お願いします』
梨子「実はね……」
……
隼人『そんなことが……』
梨子「うん……。だから、悔しいのはあるけど、ちゃんと気持ちを切り替えられたわ」
隼人『そっか。良かった！……すげぇなみんな。尊敬するわ』
梨子「そんなに凄いことじゃないわ。やりたいことを、やると決めたことを頑張りたいだけよ」
隼人『それが凄いんだよ。なかなかできないことだと思う』
梨子「そ、そうかな？」
隼人『うん！……梨子ちゃんって、強くて優しいんだな』ﾎﾞｿｯ
梨子「えっ！？///」
隼人『えっ、あっ！？声に出てた！？』
梨子「もう、恥ずかしいじゃない///」
隼人『すまんっ！でも本当のことだし……』
梨子「うぅ……///」
隼人『まぁ……そのなんだ、みんなが本当に立ち直ったのはわかった！ありがとう！』
梨子「あっ、うん……どういたしまして♪ 改めて言うけど、みんなには内緒だからね？」
隼人『うむ、大丈夫だ！……っとじゃあ、そろそろ寝るか。また明日学校で！』
梨子「うん。おやすみなさい」
隼人『おやすみ～』
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隼人「あ～……」
隼人(ついうっかり……)
隼人(でもまぁ、あの笑顔とやる気が強がりじゃないってわかって良かったぜ)
……
梨子「うぅ……///」
梨子(もう、ドキドキしちゃったじゃない……///)
梨子(でも、優しくて、ちょっと心配性で……)
梨子「うふふ♪」
心の中に何かが芽生え始めていることに、まだ気付かない二人であった
つづく
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「やっと素直になれたね」は梨子ちゃん史上最高の名言(筆者内)。このセリフで梨子ちゃんを好きになった