八幡side
最悪だ、まさかこんな事になるとは………けど今はそんな事言ってる場合じゃねぇ。エアグルーヴを早く探さねぇと！
八幡「………」
prrr…prrrっ！
フジ『もしもし八幡トレーナーさんから電話を掛けてくるなんて珍しいね、どうかしたのかい？』
八幡「フジ、エアグルーヴは帰って来てるか？」
フジ『エアグルーヴ？ううん、まだだけど……何かあったのかい？』
八幡「あぁ、少し緊急事態でな……帰って来てないのならいい、悪いな。」
フジ『大丈夫？私も探すよ？』
八幡「いや、フジはそのまま寮に居てくれ。他の生徒の事もある、普段通りで構わない。もしエアグルーヴを見つけても普通にしててくれ。その時は連絡を頼む。」
フジ『うん、分かったよ。』
八幡「あぁ、頼む………はぁ、こんな時ウマ娘だったらすぐなのによ！」
ーーートレセン学園ーーー
八幡「はぁ……はぁ……やっと着いたか。フジからの連絡はまだ来てないから、とりあえずは部室だな。」
「あっ、トレーナーさんお疲れ様〜！」
八幡「おう、お疲れさん。そうだ、エアグルーヴ見なかったか？」
「エアグルーヴ先輩？ううん、見てないよ。」
八幡「そうか、ありがとな。」
「また明日ね〜。」
八幡「………部室、行くか。」
ーーー部室ーーー
ガチャ
八幡「…っ！エアグルーヴ………」
エアグルーヴ「………何の用だ？さっきの女との逢瀬を楽しんでいたのではないのか？」
八幡「頼む、落ち着いて聞いてくれ………そもそも俺とあの人はそういう関係じゃない。俺が高校時代にいた同級生の姉ってだけで会ったのは偶然だ。」
エアグルーヴ「それを信じろと言うのか？貴様はあの女から言い寄られていたではないか？それについてはどう説明する？」
八幡「ふざけてたんだ、あの人はそういうところがある。言い寄られたりだとかそういうのとかではない。お前に言ったあの言葉だってお前を揶揄いたくなっただけの作り話だったんだよ。」
エアグルーヴ「………」
八幡「信じてくれなくても構わない。だがこれだけは絶対だ、俺はトレーナーの仕事をそっちのけにして恋愛をする気は無い。今はお前達の事だけしか考えていない。」
エアグルーヴ「………」
八幡「エアグルーヴ……「近付くな。」………」
エアグルーヴ「弁明は終わりか？そんな事を聞かされても、私はお前を信じる気にはなれん。お前が言ったそれも作り話なのではないのか？」
八幡「んなわけあるか、全部本当だ。「そうだとして、今の私がそれを信じられると思うか？」っ……」
エアグルーヴ「今の貴様を信じる事は出来ない。」
八幡「………」
………こればっかりは時間の問題か。いや、それもあるが、1番はエアグルーヴ自身の問題だな。俺が今この場で何を言おうと無駄だろう。今は時間を置くべきだ。
八幡「………分かった。お前の事も考慮して、今後はお前との接触は控える事にする。」
エアグルーヴ「……どういう事だ？」
八幡「そのままの意味だ。ミーティングも長くやらずに要点だけで終わらせる。トレーニングは流石に俺は抜けられないから様子は見るが、それだけだ。付き添いだったレースへの同行もしない。少し距離を置くって事だ、その方が良いんだろ？」
エアグルーヴ「………」
八幡「………」
エアグルーヴ「あぁ、それで構わない。今後は必要最低限の接触のみとする。」
八幡「了解だ。じゃあ明日からはそういう方向で行く、今日はお疲れさん。」
エアグルーヴ「………」
この提案はトレーナーとして最低だってのは分かってる。だがこれが折衷案だ、他のを提案したとしても却下されるのが目に見えてる。
八幡「はぁ………
俺は思わず気を拳をぶつけてしまった。だがそのくらい今は苛立っている。
八幡「………」
ライス「お、お兄……様？」ｵｽﾞｵｽﾞ
八幡「っ！……ライスか、どうした？」
ライス「え、えっと……別に用は無いんだけどね、お兄様が……怒ってるように見えたから、何かあったのかなって………その、大丈夫？」ｵｽﾞｵｽﾞ
八幡「………あぁ、大丈夫だ。悪いな、変な所見せちまって。」
ライス「う、ううん！大丈夫だけど、無理しないでね？何かあったらライスにも言ってね？」
八幡「あぁ、ありがとな。」
そう言ってライスは寮の方向へと向かって行った。もし見られてたのがライスだったら、こんな風になってただろうか？いや、たらればの話なんてしても意味ねぇ………今起こってる事が現実なんだからな。
八幡「明日から大変だな………」
………あっ、フジに連絡入れとくか。
八幡sideout
エアグルーヴside
エアグルーヴ「………」
………結局、渡せず終いだな。ふっ、今更こんな物を渡したところで何になる。神が実在するとしたらこう言いたいのだろう、『似合わぬ事はするな。』とな。
エアグルーヴ「………」ﾊﾟｸｯ
………私はミルクチョコを使った筈だ。なのに何故だ？どうしてこんなにも苦く感じるのだ？
何とも言えないこの空気……