八幡side
さて、俺がアルダンにあだ名呼びの条件を言ってから早々に1週間が経った。今日はそのタイム測定をする日だ。アルダンにもその事は伝えてあるし、今日の調子も整えてくるように伝えている。そしてアルダンの今後だが、天皇賞・秋を視野に入れていて、次のレースは京都大賞典を予定している。本当なら毎日王冠に出たいところだが、そのレースにはオグリが出走予定だから、なるべく手の内は見せたくないという考えだ。産経オールカマーは、中山レース場が改修しているから新潟開催になっている。遠征の負担も考えると理想的ではあるが、平坦なコースだから東京レース場とは似ても似つかないコースだから、オールカマーも外した。だから次の俺達のレースは京都大賞典だ。
アルダン「……兄様、準備が出来ました。」
八幡「よし、じゃあいつものようにアップから始めていく。それが終わって軽く本気で走ってからタイム測定するからな。」
アルダン「はいっ♪」
……めっちゃ楽しそうじゃん。
サッカーボーイ「おぉ～おぉ～盛り上がってるねぇ～！」
クリーク「あらあら、楽しそうで何よりですね～。」
八幡「んで、お前等はそこで何してんの？」
サッカーボーイ「ただの野次ウマだからお構いなく～。」
クリーク「ただの見学ですので～。」
八幡「くそっ、怪我しているから追い出しにくい……好きにしろ。」
ーーー数十分後ーーー
八幡「よし、じゃあこれからタイム測定を開始する。距離は2,000ｍで目標タイムは2.01秒以上だ。因みにタイムを計るのは3回、それ以上は今後の夏合宿に影響するからやらないからな。」
アルダン「分かりました。」
八幡「アッサリと了承したが、タイムを遅くしなくてもいいのか？」
アルダン「兄様が今の私ならこのタイムで走破可能だと判断されたのだと思います。なので、必ずそれよりも速く走り切ってみせます。」
サッカーボーイ「トレーナ～、アルダンがタイム以上に速く走ったらあだ名呼びするのを忘れんなよ～。」
八幡「（うるさい外野だ……）じゃあ最初の1本目から行くぞ。スタート位置まで行ってくれ。」
アルダン「はい。」
確かにアルダンならさっき言った2.01秒以上は走破出来るであろうと思って設定したタイムだ。だが、3回で出来るかどうかは本人の走り次第だな。
さて、最初の1回目はどうなるか……
ガッコン！！
ピッ！
八幡「……2.03秒、後2秒だったな。」
アルダン「はぁ……はぁ……はぁ……」
八幡「仕掛けどころは悪くは無かった。道中も平均ペースで走れていたし、慌てる様子も無かったから特に目立って悪い箇所は無い……だが、強いて言うならそれが原因だと言っても良い。」
アルダン「え………？」
八幡「これ以上は言わないからな。さて、3分休憩してから2回目に行くぞ。」
アルダン（どうして？悪いところが無いのにそれが原因でタイムを突破出来ないなんて……考える時間が欲しいところですが、その時間も3分と短い。息を整える時間ですぐに終わってしまいます。）
その次の2本目ではアルダンの走りは精彩を欠いていたからか、タイムは伸びず2.05秒だった。きっと俺の言った事を考えながら走っていたんだろう。
八幡「さて、残すは1本か。」
アルダン「はぁ……はぁ……」
クリーク「アルダンさんであれば簡単だと思っていましたが、そうではないみたいですね……」
サッカーボーイ「あぁ。てか普通に考えたらよ、2,000ｍの平均タイムってどのくらいなんだ？」
八幡「2,000ｍの平均は重賞クラスのウマ娘で2分だ。平均で表すと1.58～2.02秒くらいだ……まぁあくまでも平均だけどな。だが、今のこのままじゃ天皇賞・秋はまず掲示板内は怪しいな。」
アルダン「っ！」
サッカーボーイ「え、何でだよ？」
八幡「東京レース場はバックとホームで坂がある、特に最後の直線ではスパートをかけながらゴールまで駆け抜けられるだけの脚が必要になる。」
クリーク「ですが、その脚ならアルダンさんは既に持っていると思いますが～？」
八幡「2,400ｍで、ならな。2,000ｍは同じ中距離でもマイラーが集まりやすい距離だ。っという事は2,400ｍでは長距離を得意とするウマ娘が集まりやすい。だから必然的にスパートの質もタイミングも違ってくる。アルダンがここ最近で走った2,400ｍの感覚で走っていると……まぁ間違いなく後ろから差されるだろうな。」
………あっ、ヤベ……喋り過ぎた。
八幡「んんっ……さて、そろそろ3分だな。」
アルダン「………」
あぁ～……あの顔はきっと理解したって顔してるな。きっと次のタイムは伸びるだろうな。
ガッコン！！
ピッ！
八幡「………」
アルダン「はぁ……はぁ……はぁ……に、兄様！タイムは？」
八幡「……2分ジャスト。目標タイムクリアだ。」
アルダン「～～っ！」
まぁ、これは俺のミスだな……あの時、喋り過ぎてなかったらこうはなってなかったかもしれないな。まぁでも実際にアルダンは目標タイムをクリアしたんだ、あだ名で呼んでやらないとな。今はまだ呼ばないけどな。後ろから見てる2人が気になるし。