八幡side
大阪杯の日程が段々と近付いて来ている中、他のウマ娘達も動き出している。最も、今盛んに動いているのはクラシッククラスのウマ娘達だ。3月にはトライアルレースがあるが、今年初めからは既にクラシッククラス限定の重賞やOPレースが多く開催されている。それはシニアクラスも同じ事だが、クラシックは一生に一度しか出られない……出られるだけでも認められた証と言っても過言じゃない。だからこそ、この時期のクラシッククラスのウマ娘達やトレーナー達の張り切り様は普通じゃない。去年の俺もそうだった………っと思いたい。
だが今年のクラシックには………
八幡「ヒロイン登場、か……」
ジャーニー「ティアラ路線にはブエナさんが今年のクラシック筆頭の本命として候補に挙げられていますね。方や3冠路線は今のところは本命という程のウマ娘は居ないようです。」
八幡「じゃあ今年はティアラ路線が盛り上がるだろうな。それにここ数年は3冠路線ばかりだったから、今度はティアラ路線で盛り上がるのもいいだろう。」
ジャーニー「まぁ、3冠路線はこれまでがお祭り騒ぎだったのでちょうど良いのでは？」
八幡「それで納得する程、ウマ娘ファンはバカじゃないと俺は思うけどな。まぁでも、1つの転換期だとでも思えば収まるだろう。」
今年のクラシックはティアラ路線のブエナビスタが本命視されている。デビュー戦には負けたものの、それからは盛り返して阪神JFを勝ったからな。そして一気に今年の主役候補だ、本当に何が起こるか分からないものだ。そして3冠路線はジャーニーの言った通り、これまでのクラシックがお祭り騒ぎだった事もあって、本命と言えるだけのウマ娘は居ない。良い言い方をすれば群雄割拠ってところだが、その言い方をする必要も無いけどな。ここ3年で3冠路線は凄いからな……無敗の3冠に2冠、そして無敗の3冠だから凄いとしか言い様が無い。
ジャーニー「ところで八幡さん、1つお聞きしてもよろしいでしょうか？」
八幡「どうした？」
ジャーニー「私は大阪杯からの初戦となりますが、その後はどのような路線で行くのでしょうか？」
八幡「その辺りはお前と相談して決めようと思っている。中距離で戦いたいのなら大阪杯から宝塚記念路線、春3冠を狙うなら大阪杯から天皇賞・春、そして宝塚記念の路線だな。」
ジャーニー「成る程……でしたら八幡さん、大阪杯の勝敗にもよりますが、私は春3冠路線に進もうと思います。」
八幡「分かった、じゃあそれで進もう。大阪杯に勝ったら次は天皇賞・春に駒を進める。」
ジャーニー「……八幡さん、条件を付けましょう。3着以内だったら天皇賞へ、以下だったら宝塚記念へと進む……いかがでしょうか？」
八幡「お前がそれでいいのなら俺も構わない。まぁ大阪杯には勝ちに行くつもりで調整するし、その後の2戦も勝てるようにトレーニングしていくからな。」
ジャーニー「勿論、そのつもりでお願いします。」
ジャーニーの春もこれで固まったな。出来るなら全て勝ちに行きたいところだが、春の3冠は未だ誰も達成した事が無いくらい過酷なローテーションの1つ。秋の3冠に比べて気温の寒暖差に比べて距離も延長してはまた短縮するという特性もあるからか、3戦走るウマ娘は居ても達成したのは1人も居ない。最初の2冠は達成出来ても、最後の宝塚記念で落ちるなんて事も珍しくないし、天皇賞・春を回避して大阪杯と宝塚記念の2冠っていうのも存在する。
八幡「じゃ、海外遠征は選択肢に入れなくてもいいって事で構わないか？」
ジャーニー「それはオルの為に取っておいてください。あの子もまた、私と同じか或いはそれ以上の道を歩むと思いますので。」
八幡「それは、オルフェの未来のトレーナーが大変そうだな。」
ジャーニー「ふふふ、そうですね。」ﾆｺﾆｺ
うん、何も言わない。言ってもしょうがないのは分かってるし、聞かないってのも分かってる。だからオルフェがデビューするって時まで待つ事にしている。だって絶対に俺のトレーナーになるって保証なんてどこにも無いだろ？ジャーニーの口ぶりからして俺がトレーナーになるのは確定みたいな感じだったけどさ……オルフェもだけど。
ジャーニー「八幡さんも受け入れてしまえば楽になると思うのですが……そうはなさらないのですか？」
八幡「未来の事は誰にも分からないんだ、早まった事はするべきじゃないだろ？」
ジャーニー「その心配は無いと思いますが、八幡さんはそのような方ですからね。今のところはそれで納得しましょう。」
八幡「……そういえば、お前って何か勝ちたいレースとかってあるのか？思えばこれまでそういう質問した事って無かったから気になった。」
ジャーニー「特にありませんね。特別視しているレースなら幾つかありますが、必ず出て勝ちたいとまでは思いません。」
八幡「そうか……まぁ無理に聞く事はしない。」
ジャーニー「ふふふ、八幡さんは本当に鋭い方だ……」
八幡「何の事だ？」
ジャーニー「……そして惚けるのもお上手だ。」
聞いても問題は無いんだろうが、俺は他人の過去をほじくり返す趣味は無いからな。ソイツが話したいって思った時に話すのが1番だろう。