比企谷八幡、ウマ娘トレーナーになる！

中山の鬼

ジャーニーside

宝塚記念から3ヶ月……いよいよレースが始まります。私の秋初戦は中山レース場で開催される産経オールカマー。やっとレースに出られると思っています。しかし今日のオールカマーには強敵がいらっしゃいます。その相手とは宝塚記念でも走ったマツリダゴッホさんです。彼女が制してきた重賞は全て中山レース場……しかも本日走るオールカマーに至っては昨年・一昨年と連覇を成し遂げており、有マ記念も勝っている程です。その事から彼女の異名が【ザ・中山巧者】【中山の鬼】【中山マイスター】といわれています。

宝塚記念では勝ちましたが、今回はそう簡単に勝てる相手ではないみたいです。

八幡「中山に来るのも久しぶりだな。1年と半年ぶりか……」

ジャーニー「そうですね……そして今年最後に走る舞台でもある。」

八幡「あぁ。」

今の会話で理解されたと思われますが、私の今後の目標は有マ記念です。天皇賞の後はジャパンCではなく有マ記念に向かいます。天皇賞の結果関係無く出走するつもりなので、調整面では楽になりますね。

ジャーニー「今後の事よりも、今は目の前の事に集中すべきですね。」

八幡「そうだな。今日の相手は何と言ってもあのマツリダゴッホだ、このレースを2勝してるだけあって油断ならない相手だ。しかも中山レース場での重賞勝利数は5勝、地の利は向こうにある。」

ジャーニー「私も中山レース場は3勝していますが、彼女と比べると距離にバラつきがありますからね、参考にはならないでしょう。」

八幡「勝負になるのは最後の直線だと思うだろうが、道中でも位置取りの確認は意識するようにしろ。特に3コーナー辺りでだ。」

ジャーニー「承知致しました。」

作戦会議も終わったところで私はパドックへと向かいました。そこにはマツリダゴッホさんもいらっしゃいましたが、観客の中にはマツリダゴッホさんのオールカマー3連覇を願う方々もいらっしゃいました。

ーーー控え室ーーー

ジャーニー「ふふふ、この格好で走るのも久しぶりだ。」

八幡「何か、お前のその姿を見るの本当に久しぶりだ。今の俺の感情は驚きで放心した時の感情に似てるわ。」

ジャーニー「それは驚いていると解釈しますよ。」

八幡「まぁその解釈で合ってる。めっちゃ驚きはしないけど多少なりともって感じだな。」

ジャーニー「しかしおかしいな。私は貴方に驚いた顔を見せた事はあるのに、私は貴方の驚いた顔を見た事は1度も無い……不公平だとは思いませんか？」

八幡「思いませんけど。」

ジャーニー「私も八幡さんの驚いた顔を見てみたいものです。どのようにしたら見られるのでしょうか？」

八幡「……予想外の事をされた時、とか？」

ジャーニー「ふむ……では、心に留めておきましょう。では、行って参ります。」

八幡「それよりもお前はレースに集中だ。俺の驚いた顔なんて気にするのは後でいいから。」

ジャーニー「承知しました。では、行って参ります。」

ーーーコース場ーーー

実況『秋の盾に向けて、この中山レース場にウマ娘達が集結しました。このレースには無敗の3冠ウマ娘のドリームジャーニーが参戦し、このレース2連覇中のマツリダゴッホが参戦しています。注目はこの2人でしょう。さぁ最後のウマ娘がゲートへと入りました！秋の天皇賞の出走権を得るのは誰か！？』

ガッコン！！

実況『スタートしました！好スタートはエイシンデピュティが切りました。エイシンデピュティ、マンハッタンスカイの2が前へ。外からトーセンキャプテン、そしてマツリダゴッホ！マツリダゴッホがハナを切っていきます！マツリダゴッホが先頭です！2番手にトーセンキャプテンとエイシンデピュティ。少し空いてマンハッタンスカイ、デストラメンテにスノークラッシャー、ダイシングロウ。中団グループにドリームジャーニーと続いて1コーナーをカーブして行きます。』

八幡（マジか……スローになりやがった。これもマツリダゴッホが先頭でペースを握ったからか。これは少し展開が怪しくなってきたぞ。）

実況『1,000m通過が61秒です。向正面中間から外回り3コーナーへと向かって行きます！先頭はマツリダゴッホ、リードは1バ身です！2番手にエイシンデピュティ、その後ろにトーセンキャプテン。隊列縦長は変わらずにコーナーをカーブしていきます。その後、ダイシングロウ。デストラメンテ、内にシンゲン。間にはドリームジャーニーがシンゲンに並ぶように接近していきました！残り600のところで後続も上がって参りました！さぁマツリダゴッホ先頭！その後ろからはマンハッタンスカイが並びかけてくる！第4コーナーカーブして直線コースへと入りましたっ！』

ジャーニー「はぁっ！！」

実況『さぁマツリダゴッホ先頭！リードをやや広げたか！1バ身、2バ身のリード！追ってくるのはドリームジャーニー！何ランでマンハッタンスカイも上がってくる！更にはシンゲンも追い込んでくる！しかし円筒はマツリダゴッホ先頭だ！ドリームジャーニー2番手シンゲンが3番手！マツリダゴッホゴールインッ！！3冠ウマ娘を打ち破って堂々のオールカマー3連覇っ！！史上5人目の同一重賞レース3連覇達成です！！」

ジャーニー「………」

八幡「展開にやられたな……」

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