八幡side
トレーニングが終わって、俺はトレーナー室に篭っている。理由は次のJCに参戦してくるウマ娘達のデータ収集と、海外から来るウマ娘の走りの観察だ。幾らこっちのホームとはいえ強豪ウマ娘が来るんだ、入念に調べておく必要がある。
今のところ、粗方ではあるが全てのウマ娘を見終えたところだ。
まずはアメリカのアスタラバド。勝鞍はGⅢのアルドレバボワン賞のみとなっている。アメリカのウマ娘だが今はフランスに拠点を置いている。実績的には敵ではないように見えるが、仏ダービー3着入線は大きな強みと言ってもいい。油断は出来ない相手だ。
次にニュージーランドのエボニーグローブ。ニュージーランドだが、このウマ娘はほぼオーストラリアのレースに出ている。勝鞍はGⅠのAJC（オーストラリアン）ダービー、マッキノンS、GⅡのヒルSの3つ。現地の重賞レースを幾度と走っているベテランだが、凄いのはそのタフさだ。JCに参加するまで年内で13回もレースに出走している。しかも間隔が2日しか無い日もある程だ。それで入着をしているんだから大したウマ娘だ。
アイルランドのステイヤー、オスカーシンドラー。このウマ娘も強敵だ。何しろスタミナという武器がある。このウマ娘が制した愛（アイルランド）セントレジャーは2,800mの長距離コースで、それを2連覇しているだけでなく、GⅢのオーモンドSは2,700m、GⅡのハードウィックSは2,400mとかなり長距離に強い。
イギリスのウマ娘にしてドイツで活動しているカイタノはデビューしてから1度も掲示板から外れていない。しかも15戦中10戦は2,400mの距離を走っていて、4勝中の2勝しているGIアラルポカルとGⅡクラブ大賞は2,400mのレースだ。2,400mとの相性は抜群だろう。
今回の海外参戦組でも一際目立った存在、アイルランドのピルサドスキー。ファインの姉でもある。勝ち取ったGIはドイツのバーデン大賞、アメリカのBCターフ、イギリスのエクリプスS、そしてアイルランドの愛チャンピオンSの4つだが、1番のポイントは異国の地でGⅠを勝っているという事だ。これは大きいポイントだ。遠征ではバ場の違いや疲労の関係で本来の力を発揮出来ない事が多い。だがピルサドスキーはその影響を受けながらも地元のみならずアメリカ最高峰のレースにも勝利している。凱旋門賞を2年連続2着という成績も素晴らしいの一言だろう。間違い無く今回の1番の敵になるだろう。
そして最後にイギリスのモンズ。このウマ娘も最初のアスタラバドと同じでGⅠを勝ててはいないが、全てのレースで着外になっていない事から実力は確かだ。短距離から長距離までそつなくこなすオールラウンダーで、どのペースにも応用の効くウマ娘だろうな。
八幡「………まぁこんなところか。それにしても意外なのはJCに出走する日本のウマ娘が少ない。この時点で8人しか居ない。合わせても14人か………こりゃ分からんな。去年だって出走したのは15人だけで、約半分が海外から来たウマ娘だったからな。」
コンコンコンッ
八幡「？どうぞ。」
エアグルーヴ「失礼する。」
八幡「エアグルーヴ……どうした、何か用か？」
エアグルーヴ「あぁ……ちょっと、な。私達が契約した時の事についてだ。」
………？何で今更その時の事を話すんだ？
エアグルーヴ「自分から言っておきながら身勝手だとは思うが、内容の変更をしたいんだ。」
八幡「それってあの、トレーニングとレースにのみ気を配るってヤツか？」
エアグルーヴ「あぁ、そうだ。いいだろうか？」
八幡「……まぁ内容によるけど。」
エアグルーヴ「では話すぞ。これまでは私のレースとトレーニングにのみという形だったが、今後からは制限は付けない。八幡の思った事を何でもいいから私に言ってほしい。」
八幡「……え？それってトレーニングやレース以外でも口出しをしろって言ってるようなものだぞ？」
エアグルーヴ「あぁ、それで構わない。寧ろそうしてくれた方が先に進めそうだ。八幡の目は……いや、八幡の言葉なら信用出来る。」
八幡「そ、そうか………」
なんかむず痒いな……エアグルーヴからこんな事を言われると。
八幡「まぁお前がそれを望むならそうしよう。迷惑にならない範囲で口出しをする。お前も生徒会やら何やらで忙しいだろうからな。」
エアグルーヴ「あぁ、助かる……それでだ、八幡は今何をしているのだ？」
八幡「海外から来るウマ娘を調べていたところだ。細かいのはこれからだが、簡単な事はもう頭に入れてある。後はレースの内容とこっちでのトレーニング視察だな。」
エアグルーヴ「そうか。張り切るのは構わないが、無理はするなよ？お前が倒れてしまっては、元も子も無いのだからな。」
八幡「あぁ、気を付ける。エアグルーヴも体調には気を配っておけ。もう1ヶ月も無いからな、追込みも今週だけだし、残りは調整だ。万全の態勢で行くぞ。」
エアグルーヴ「了解した！」
ピルサドさんだけ凄い………