八幡side
俺が誰かと一緒になるという話は一先ずの終幕を迎えた。そして今は部屋で明日の事について調べている。明日の京都府の天気予報は晴れ、降水確率は0%。今日の京都のコース状況は良だったから、明日も恐らくこのままだろう。だからフジにとっては、コースは味方してくれるだろう。対戦相手は皐月賞、ダービーと入着しているホッカイルソーとタヤスツヨシになるだろう。フランス遠征から帰ってきたダンスパートナーも気になる。ティアラ路線に行くと思ったらまさかの3冠路線に出走だからな、恐らく長距離を走り切れるだけの自信があるのだろう。
事前のインタビューで聞かれもしたが、フジが長距離である3,000mを走り切れるのかという事だ。その時の俺の答えは『能力はあるし、やれる事は最大限やった。この前の神戸新聞杯でも2,400mを余裕で走れるだけの力は身に付けた。後は本番でどこまで走れるかによる。』と答えた。勝てるだけの力は身に付けたが、勝てるとは言ってない。世間からすれば不明瞭な発言とも取れるが、このくらいが俺に出来る発言だ。前にも書かれたが、フジの本来の適性はマイル寄りの中距離だ。大っぴらな発言は出来ない。
コンコンコンッ
八幡「ん、どうぞ。」
フジ「失礼するよ、八幡さん。」
八幡「フジ、どうした？」
フジ「明日の事でね、ちょっと。」
八幡「菊花賞の？」
フジ「うん。八幡さんはさ、明日のレースどうなると思う？私も流石に3,000mは怖くてね……八幡さんの考えを聞きたくて。」
八幡「ふむ………正直に言えば俺にも分からん。皆が皆、長距離の適性があるとは限らないからな。言える事はロス無くレースをすれば勝機は充分ある。」
フジ「分からないんだ……でも八幡さん、負けるとは言わないんだね？」
八幡「今のフジなら直線までなら大丈夫だ。勝負になるのは恐らく直線を向いてからだ。そこが1番の踏ん張り所だろう。」
フジ「直線………うん、それまではしっかり脚を溜める事と体力の温存に徹するよ。」
八幡「あぁ。幸いにも枠は5枠10番、運が良ければ良い位置を取る事も出来るだろう。」
今フジに言える事はこのくらいだろう。道中はしっかりと脚を溜める事と体力の温存、これに限る。ダービーのような走りをしてしまえば、菊花賞は間違いなく終わりだ。他のウマ娘達もフジの走りには警戒して来るだろう。これは明日言えば良いだろう、今はまだ言わなくていい。
フジ「ちょっと安心したよ、ありがとう。」
八幡「いや、寧ろ済まん。俺もこのくらいのアドバイスしかしてやれん。」
フジ「ううん、充分だよ。でもさ、私は八幡さんが言った事もそうだけど、前に言ってた事を1番にやろうと思ってるんだ。」
八幡「？前に言ってた事？」
フジ「あれ、忘れちゃったのかい？前に言ってたでしょ？『楽しめ。』って。」
八幡「………あぁ、そういえばそうだったな。俺が言ってたのに忘れていた。」
フジ「やっぱりね〜。八幡さんの言った事を私は全力でやろうと思ってるんだ。何なら笑いながら走ろうとも思ってるよ。」
八幡「それはやめておけ、絶対リプレイされたら不気味に思われるぞ？」
フジ「あははは、ほんの冗談さ♪」
ふっ、良い感じに緊張もほぐれたな。ガッチガチになるよりかはマシだな。
八幡「冗談ならいい。身体の調子はどうだ？気になってる事とかはないか？」
フジ「特に無いよ。八幡さんは無いのかい？」
八幡「俺が言っても仕方ないだろう………」
ーーー数時間後ーーー
さて、そろそろ食堂に向かうか。きっとライスなんかは待ちくたびれてるだろうしな。
？？？「おやおや、君は確か比企谷トレーナーだったかな？こんな所で会えるとはねぇ。」
カフェ「これからお食事、ですか？」
八幡「お前達もか？カフェ、タキオン。しかしカフェならともかく、お前がレースを観に来るとはな。」
タキオン「私とてレースを観戦する時くらいはあるさ。それに、今回はフジ君の3冠制覇が懸かっているからねぇ、観に来るのは当然さ。」
カフェ「しかし、どうした事でしょうか……」
八幡「何がだ？」
カフェ「トレーナーさんの左後ろに、とてつもなく強い霊気を持つ守護霊が居ます。まるで、トレーナーさんを守るかのように。」
八幡「俺の左後ろに？」
カフェ「はい。それのせいでお友達も、トレーナーさんに近付こうとしません。」
………きっと俺の婆ちゃんだな。しかしお友達が寄りつかない程か、一体どんな風に見えてるんだ？
八幡「なぁ、もしかしてだが威圧でもしてんのか？」
カフェ「……いえ、寧ろ優しそうな顔をしています。お友達にも笑みを向けていますが、警戒しているようで。もしかして、トレーナーさんのお知り合い、なのですか？」
八幡「多分俺の婆ちゃんだ、一応今で言うクラシックの競走を3勝してんだ。あっ、オークスとダービーと菊花賞だから3冠ではない。」
カフェ「………凄い方なのですね。」
タキオン「まさか君の身内にそんな人が居たなんてねぇ……くくくくっ、興味深いねぇ。」
八幡「だからってお前の実験には付き合わないからな。もししようとしたら、今度は婆ちゃんがお前の資料に悪戯するかもしれないぞ？」
タキオン「ふむ、それは怖いねぇ……今回は見送らせておこうか。」
カフェ「というか、普段からやめてください。」
それはごもっともだな。
八幡の左後ろにはお婆様が居て、八幡を護っているみたいですね。