ルドルフside
栗東寮でパッケージを見つけた翌日、私は学園長に許可を取り最初の授業の時間を全校集会にさせてもらった。学園長も急増する怪我人に危機感を抱いていらっしゃったようで、話をすぐに聞いてくれた。そして全校集会だが、トレーナーは教員やトレーナーは参加させず、学園生徒のみという形で行った。内容は簡単だ。
ルドルフ『皆、集まってくれた事に感謝する。早速本題だが、皆も今起きている事はそれとなく勘付いている筈だ。怪我人の急増……私はこの事態を一刻も早く対処すべく動いている。そして昨日、数少ない手掛かりの1つとして、栗東寮からこれを入手した。何かが入っていた包み紙、パッケージだ。この中でもし、この袋の商品が未開封のままある者が居れば、それを私に回収させて欲しい。ウマ娘の未来の為にも、皆の力と協力が必要だ……どうか、よろしく頼む。』
という事があり、その時間限定で一時的に寮へ帰宅する事を許した。すると未開封のまま所持していた生徒が持って来てくれた。約10〜20本といったところだ。八幡君の言った目立たずに行動をするというのは守れなかったが、これを回収出来ただけでも良しとしたい。
ーーートレーニング後・生徒会室ーーー
八幡「こんなにあったのか……」
ルドルフ「あぁ。」
八幡「………カフェ、お友達の様子はどうだ？なんか俺でも分かるくらい空気が重たいぞ？」
カフェ「……昨日よりも更に、嫌悪感を剥き出しにしています。余程、近付きたく無い、みたいです。」
ルドルフ「成分表記も一通り確認してみたが、あまり変わったところは無かった。」
八幡「……カフェ。」
カフェ「？はい。」
八幡「タキオンを連れて来てもらえるか？もし拒否されてもゴリ押しでも良いから連れて来てほしい。」
カフェ「……分かりました。」
マンハッタンカフェがアグネスタキオンを連れに出て行ったところで、私も席へと座った。
八幡「ルドルフ、コレが白だって可能性は限り無く低いと思う。」
ルドルフ「……トレーナー達と入院中の生徒に確認をしてくれたんだね？」
八幡「あぁ、全員コレを摂取していたそうだ。恐らく原因はコイツで間違い無い。トレーナーの中にはコレを飲んでいるところを見ている人も居た。」
ルドルフ「ふむ……より可能性が高まった、と言っていいねそれは。」
八幡「確信はまだ出来ないけどな。その為にもタキオンを呼んだ。コレを解析してもらおうと思ってな。」
ルドルフ「しかし彼女がそう簡単に引き受けるだろうか？自身の興味のある事は引き受けると思うだろうが、無関心のものは放置しておくようなタイプに見える。」
八幡「………そこは何とも言えない。」
コンコンコンッ ガチャッ
カフェ「失礼、します……連れてしました。」
八幡「あぁ、待ってた………何でグルグル巻き？」
タキオン「いやぁ〜興味が無いと言って断り続けていたんだが、彼女の言う『お友達』とやらに金縛りにされた挙句にロープでグルグル巻きにされてね……久しぶりに強引な方法で連行されてしまったよ。事情はカフェ聞いたが、協力するつもりは無いよ。私は忙しくてね……」
八幡「……依頼したいのはコイツの成分解析なんだが、どうしても無理か？」
タキオン「フフフフ、トレーナー君。相手に依頼するのであれば、それなりの対価を用意するべきだよ？お願いするの一辺倒では受けられるものも受けられなくなるよ？」
八幡「………」
さっきの会話からも察したが、どうやらアグネスタキオンは受ける気は無さそうだ。
八幡「……お前の対価になるかどうかは分からんが、お前の興味を引きそうな物ならある。」
タキオン「ほう……それは何だい？」
八幡「……【セクレタリアトの走法教本】の一部、それでどうだ？」
タキオン「な、何だって！？【セクレタリアトの走法教本】っ！？き、君が何故それを持っている！？世界にたった5冊しか無い、売れば万は愚か億は下らない、貴重な教本だよ！？」
八幡「あぁ、その内の1冊を俺が持っている。何故俺が持っているかはこの場で関係無いから言わないぞ。それで、どうだ？引き受けるか？」
タキオン「……まさかこの為に用意したのかい？」
八幡「まさか。ウマ娘の研究者やトレーナーなら喉から手が出る程欲しい教本だ、お前なら必ず食いつくと思っていたから提示したまでだ。それと一応言っておくが、あくまでも一部だ。全てを見せるわけには行かないし、貸しもしない。一部を俺がコピーしてお前に渡す。」
タキオン「用心深いねぇ〜こんな善良な私が人の物を盗むなんて事をするわけ無いじゃないか。」
カフェ「………やると思います。」
八幡「俺もそう思う……んで、まだ回答を聞いてないがどうする？」
タキオン「喜んで引き受けようじゃないか！成分解析の件、引き受けようじゃないか！」
さっきよりもテンションの高い声でさっきとは正反対の答えを言ったな……しかし、これで何かが分かるかもしれないな。
しかし八幡君、まさか君が【セクレタリアトの走法教本】を持っているなんてね……一体君は何者なんだ？
タキオンが貴重な教本で釣れました！