詳しくは活動報告をご覧ください。(見なくても全然大丈夫ですけどねww)
八幡side
10月第4週目の日曜日の京都。天候は曇り、バ場状態は良、良い感じのコンディションだ。今日はルドルフのレース当日。それもクラシック最終レース、淀の芝3,000mの菊花賞の開催日だ。ルドルフが出走するという事もあり、菊花賞のレース前からとてつもない人の数だ。去年のシービーはこの坂越えを先頭で走り抜いて3冠を達成した。だがルドルフはそれを超えようとしている……我が担当ながら本当に恐ろしい才能だ。これに勝てば歴史上初の2年連続での3冠ウマ娘の誕生となる。
ルドルフ「………」
当のルドルフはというと、腕組みをしながら精神統一をしている。レースが来るのを待っているという感じだ。といってもまだパドックすら始まっていないんだけどな。なんか今のルドルフを見てると、周りの連中さえ威圧しそうなくらいの覇気を出してる。
ルドルフ「………菊花賞は俗に『最も強いウマ娘が勝つ』と言われている。3,000mの長丁場に加えて2度の坂越え、精神力を試される場面も多い。故に……スピード、スタミナ、走行技術。全てを揃えた『強い』ウマ娘が勝利する。」
八幡「……どうした急に？」
ルドルフ「…… この冠を他のウマ娘に譲るようでは、【皇帝】を名乗るべきではない、そう思っただけさ。」
八幡「………」
ルドルフ「何か言ってくれないかい？」
八幡「……分かった、じゃあ率直に言う。お前が同世代の連中に負けるなんて万に一つもねぇよ。」
ルドルフ「っ！」
八幡「皐月賞では速さを、ダービーでは運を、そして菊花賞では強さ……今日の菊花賞を走る上で絶対的と言っても良い事がある。同期にお前以上に強いウマ娘なんて居ない。俺はそう確信してる。」
ルドルフ「ふふっ、君の言葉には魔法がかかっているように感じるよ。走る前から勝つ、そう思わせられてしまう。」
八幡「俺はそう思ってるからな、相手がどんな策で来ようともお前は全部跳ね除けて3冠を獲る……そうなる未来しか見えてない。」
ルドルフ「夢まで後1つ……やっとここまで来れた。後はレースで結果を出すだけだ。」
八幡「その通りだ。だが勝つ事を意識し過ぎるなよ？目の前に勝利がある瞬間こそ1番油断しやすい。それはお前も例外じゃない、誰かしらは後ろにピッタリ張り付いているか、遥か前に誰かが逃げていると思ってレースをした方がいい。」
ルドルフ「君は上げるのも上手いが、現実に戻すのも上手いな……無論、油断はしない。協力してくれたクリスエスやマルゼン、そして君の為にも必ず掴み獲って見せる。」
どうやら士気も上々のようだな。
ーーー観覧席ーーー
八幡「戻りました。」
スピード「あぁ、ご苦労だったね。」
八幡「いえ。それよりもよろしかったのでしょうか？俺までこんな良い席を使わせてもらって……」
スイート「娘の担当トレーナーですもの、このくらいさせてください。それに今日は日本のウマ娘の歴史が動くかもしれない貴重な日なのです、この眼に焼き付けておかねばなりません。」
八幡「……そうですね。俺も昨日、祖母にお願いをしてきたところです。俺の担当を見守っててくれって。」
スピード「ほう……っ！という事は、君の祖母君はもうお亡くなりになられているのか？」
八幡「はい。自分がまだ小学校に上がる前に。」
スピード「そうか……」
八幡「祖母はこの京都レース場3,000mで唯一の記録を残した人でもあるんです。当時と今のレース場では大きな差がありますので、参考にはならないと思いますけど。」
スピード「いいや、それでも記録として残されているのだ。偉大な事には違いない、それは一体どんな記録なのかな？」
八幡「史上初の変則3冠、そして大差による菊花賞制覇です。俺の中では菊花賞を語る上で祖母の存在は絶対に外せないものとなっているんです。」
スピード「………」
スイート「……ま、まさか……そんな事が………」
八幡「……？」
な、何だ？何で俺の方見て驚いてるんだ？俺なんか変な事でも言ったか？
八幡「あの……俺、何か変な事言いましたか？」
スピード「……比企谷君、率直に聞こう。君の祖母君の名は、まさかクリフジというのではないか？」
八幡「はい、そうですが……」
スピード「………そうか、そうなのか。」ﾂｰ
八幡「えっ！！？ス、スピードシンボリさん！？」
スピード「………済まない、こんな事があるのかと思ったら止まらなくてね………」ﾂｰ
スイート「母上は学生の頃から貴方のお婆様のクリフジさんに強く憧れていたんです。それはもう今でも映像を何回も見返す程に。」
そうだったのか………俺の婆ちゃんを。
スピード「……取り乱してしまった。しかし、君があのクリフジ殿のお孫さんだったとは。そうか………今日程、君との出会いに感謝した日は無いだろう。まさか私の孫をここまで育ててくれただけでなく、私の憧憬とも呼べる存在の子孫なのだから。まさに合縁奇縁……私の孫と君が共に歩む事になったのも、偶然じゃないのかもしれないな。」
八幡「そう、でしょうか？」
スピード「そうだとも。きっと何か縁があるのだろう。巡り合わせ、とでも言うのだろうか……比企谷君、よければクリフジ殿の話を聞かせてほしい。次の機会にまた屋敷へ招待したい。」
八幡「は、はぁ……全然構いませんけど………」
スイート（こんなにも上機嫌な母上は本当に久々に見るわ。やっぱりそれだけ嬉しいのよね、憧れの人のお孫さんだもの………そればかりかそのお孫さんが自分の孫を担当している。本当に不思議な縁ね。）
本当に、縁っていうのは不思議なものですよね。