八幡side
カフェと一緒に札幌に来てから2週間。トレーニングやレースの観戦、北海道の観光をしながら過ごしていた。そして今日は9月1週目の日曜日、つまりはカフェのレース当日だ。北海道の環境にも慣れたカフェの今の調子は万全だ。それに久しぶりのレースだから本人のやる気は溢れていると言っても良い。実際、GⅡを勝ったカフェには少し物足りないかもしれないが、この前に『前哨戦ですら無い』って言ってるから、カフェも気付いてるだろう。
八幡「さて……カフェ、分かっていると思うが、今日のレースはこの半年分の力を再確認する日だ。当然、お前にとってはあまり満足感の無い結果に終わるとは思うが、それに関しては仕方ないと思え。」
カフェ「分かっています……本番は菊花賞、その前のセントライト記念ですよね？」
八幡「そういう事だ。自分のスタミナをしっかり使えるようにな。もし余裕だと感じたらロングスパートを仕掛けてもいいからな。」
カフェ「分かりました。では、行ってきますね。」
八幡「あぁ、行って来い。」
ーーー観覧席ーーー
八幡「ただいま～。」
お友達『～～～』ﾋﾗﾋﾗ∼
八幡「しかし、お前も走るかと思いきや今日は見送るなんてな。もしかして大舞台までカフェとは競わないつもりか？」
お友達『っ！！』ｺｸｺｸｯ!!
八幡「成る程なぁ～じゃあ勝負は菊花賞までお預けって事か。けどお前さ、北海道満喫し過ぎじゃね？」
お友達『？？？』ｷｮﾄﾝ?
いやいや、何で分からないんだよ……トレーニングにも参加していたが、札幌に滞在している間のレース場では毎回どっかの商品を持って来ては食べたり飲んだりしてるし、何故か地域の有名な心霊スポットで若者達を脅かしたりしているし、商店街で色々イタズラとかしたって聞いてるし、君ホント色々とやり過ぎだって。ホントにすげぇ満喫してる。
八幡「まぁアレだ、札幌とは明日でお別れだから良い旅行になったんじゃないか？」
お友達『～っ！♪』ｺｸｺｸｯ!
八幡「まぁ、とりあえず今日のカフェのレースはしっかり見ておくように。」
お友達『っ！！』ﾋﾞｼｯ!!
………うん、悪い子じゃないのは確かなんだよなぁ。
実況『さぁ、これから札幌レース場のメインレース、丹頂Sがいよいよ発走しますっ！今回のレースには3月の弥生賞を勝利したマンハッタンカフェが1番人気に支持されています！2番人気には戦績充分エドノマツオー、3番人気はディプロマティスト！札幌芝2,600mの長距離レース、本日はどのようなレースが繰り広げられるのでしょうか！？最後に大外12番ダンツオーシャンがゲートに入って体勢完了です！』
ガッコン！！
実況『スタートしましたっ！！先頭モリノワールドがダッシュを付けて行きました！続いてシュプリンゲンが2番手！その後ろにタヤスタモツ！エドノマツオーとツジツヨシが並ぶように4番手！1番人気マンハッタンカフェは後方に位置しています！』
カフェ（……夏合宿で走っていたペースに比べると、若干遅い。でも今はこのペースのまま、2周目の向正面まで待ちましょう。）
八幡「カフェは9番手の辺りで様子見、か……よし、今はそれでいい。」
お友達『～～？』
八幡「自分のペースで？変に自分のペースで走ったら、最後に追いつかれちまうかもしれないからな。だから最初は直線の為にも脚の温存をしておいた方が良いんだよ。さて、2コーナーだな。」
実況『2～3コーナー中間で先頭に戻りましょう！依然先頭はモリノワールド。2番手シュプリンゲン、この辺りは変わっていません！ダリカラノテガミとダンツオーシャンが並んで5番手！エドノマツオーが位置を下げて7番手！すぐ外にマンハッタンカフェが半バ身後ろ！ディプロマティストとマウンテンターオーが2人並んで、最後方にジェントルウインド！縦長の展開ですが、マンハッタンカフェが一気にスパートを掛けました！現在7番手から5番手の位置まで上がって行きましたが、どんどん位置が上がっていきます！！』
カフェ（まだ行ける、まだ……行けるっ！）
実況『さぁ他のウマ娘達も徐々に追い上げ体勢に入っていますが、マンハッタンカフェ1人だけ脚色が違うっ！単独3番手から前方2人を追い込んでいます！！すぐに追い込まれそうな勢いですっ！！』
向正面中間で3番手……3コーナー手前で先頭になる勢いだな、このままその脚を使えカフェ。
実況『3コーナーに近付いてきましたが、コーナー曲がる前にマンハッタンカフェが先頭に立ちました！さぁ他の後方勢は追い込めるのかどうか！？先頭のマンハッタンカフェが2番手のモリノワールドとの差を引き離していきます！凄いぞ、凄いぞマンハッタンカフェ！この小回りなコーナーでスピードを上げながら最終コーナーを曲がり切って直線コースを向いたぞっ！！』
お友達『～っ！！』ﾜ∼ﾜ∼!!
カフェ「はああぁぁぁぁぁ！！」
実況『先頭マンハッタンカフェだ！マンハッタンカフェが先頭！！2番手以降は未だ後方のまま！これは流石に追いつけない！！マンハッタンカフェが後ろを突き放して今、ゴールインッ！！マンハッタンカフェ完勝でした！！弥生賞ウマ娘の実力をまざまざと見せつけましたっ！！素晴らしい走りでしたっ！！』
よし、良い走りだった。これなら菊花賞でも大丈夫だ。それに………
カフェ「ふぅ………」
もう息が帰ってる。これなら心配要らないな。
カフェ、危なげない勝利でした！