今日の勝利の女神は、横っ面を引っ叩く(更新停止中) 作：R主任
ーーーいやあ、あのモルモット君は、私が最初に出会った時から色々と『人智を超えている』、としか言えない存在でねえ。
私がトレセン学園から身を引こうとした時も……
｢……お前がアグネスタキオンか。｣
｢何だい、キミは？トレーナーならば他を当たってくれないかな？｣
｢そういう訳にもいかん。何故、お前は『諦め』ようとする？｣
｢『走るのに興味が無くなった』という回答では、納得して貰えないかな？｣
｢……悪いが、お前とシンボリルドルフの走りを見てしまった。あれ程の走りを見せられて、お前の『興味が無い』という言葉を信じられるほど、俺は単純ではない。｣
｢……もしそうだったとして、キミに何ができるんだい？｣
｢お前が走ることを諦めないのであれば、俺はお前に何をされても構わん。例え命をくれ、と言われても、それに従うまでだ。｣
｢おいおい、流石にそんな物騒なことは……
……フフッ、そうだねえ……それでは明日、競技場に来てくれたまえ。少し試してみたいことができたよ。｣
｢分かった。｣
ーーー
｢……別に来てくれなくても構わなかったのだがね。ところで、そちらの方は一体？｣
｢俺の通っていたカール学園の『黒子台先生』だ。何かあった時には見届けて貰おうと思ってな。｣
｢君がアグネスタキオンさんか。今日はこいつ、『音坂 蹴』に頼まれてな。
事情は良く知らんのだが……何かやったのか？こいつが。｣
｢いえいえ。ちょっとこの人が私に、色々とお節介を焼いてきているところでして。｣
｢そうか……｣
(飄々としているようで、目に生気がない……これは、狂気でもない、何かを達観している者の目か。)
黒子台が心の中でタキオンを評価する。
こういう者に声をかけたということは……
｢……どうやら、阿万校長の教えはしっかりと守れておるようだな。｣
｢守れているかどうかは、これから起こることが証明してくれるさ。｣
……あの札付きのやんちゃ坊主が、よくぞここまで……と、黒子台が感心する一方、タキオンがおもむろに懐から、試験管に入った液体を幾つも取り出す。
｢音坂くん……というのか。それでは、改めてキミにこの場でお願いしたいことがある。
私は以前からヒトとウマ娘が持つ『可能性』というものに、少々興味があってねえ……もし私がこの先も走るのであれば、学園でこういう研究も続けていこうと思っている。
さしあたっては、まずこの中の1本を…… えっ？｣
タキオンが持っている試験管に全てを奪い取り、
｢お、おい音坂！？｣｢え、えーっ！？｣
何の躊躇いもなく、全てを一度に飲み込む。
それを見て驚愕する黒子台とタキオン。
そして……
｢ぐ、ぐあああああ！？｣
突然胸を抑えて苦しみ出す音坂。
｢タキオン！お前、こうなることが分かっていて、こいつに……！｣
｢い、いや、待ってくれ！少なくとも苦しみ出すような効果は生まれない筈だ！そもそもあれを一辺に飲んでくれだなんて一言も……
……えっ？｣
｢な、何が起こっているのだこれは？｣
突如音坂の体が明るく光ったかと思えば、反対にまるで闇に覆われたかのように暗く染まって……を繰り返し、その間も苦しみ続ける音坂。
｢ま、まさかこれは……こいつの中の『光と闇』が戦っているとでもいうのか！？｣
｢え、何だいそれ｣
黒子台の推測に理解が追い付かず、素の反応を見せるタキオン。
｢さっきも言った通り、こいつも昔は色々とやんちゃしていてな……それが我が学園の阿万先生と出会ってから変わっていったんだ。こいつの体内から発せられる闇は、あの頃から残っていたこいつの心の闇なのかもしれん。｣
｢ああ、そうかなるほど｣
無表情で返答するタキオンを尻目に、黒子台が音坂に叫んだ。
｢音坂！オレはお前を信じている！例えこの身をお前に裂かれ、最後の一片になったとしても、お前を信じ抜くぞ！
だから戦え！悪い心と戦うのだっ！｣
｢……流石にそんな物騒な……いや、それにしても綺麗だねえ……｣
オセロのように白と黒の発光を繰り返し続け、最後に……
｢ぐおおおおおっ！｣
一際大きく叫んで、倒れ込む音坂。
まるで死んだように動かない……
｢……い、いや、待ってくれよキミ！私は決してそんなつもりじゃ……！｣
駆け寄るタキオン。
そこに、足首をガシリ、と掴まれる。
｢……俺はお前との約束を果たした。今度はお前が俺との約束を守る番だぞ……。｣
｢き、キミ……｣
｢音坂！やはり生きていたか！｣
身体中から光を放ちながらタキオンに語りかける音坂と、狼狽えるタキオン。
当然だという様子の黒子台。
｢俺はお前の為ならば、この身が砕けようとも構わん。
だから、お前も決して諦めようとしないでくれ……俺の、いや、俺達や学園の為に！｣
｢う、うぁ……｣
｢音坂……お前って奴は、本当に……｣
真っ直ぐに宣言され、顔を赤くしながら返答に窮するタキオンと、教師としての目線から胸を熱くする黒子台。
暫くそんな光景が続いていた。
｢……立てるかい？｣｢ああ、大丈夫だ。｣
｢……なら、さっさと行くぞ！｣
｢何処にだ？｣
｢……決まっているだろう！私とキミとのトレーナー契約を行いに、だ！｣
音坂の手を引いて、早足になるタキオンと、それに従う音坂。
｢タキオン君、音坂のことを頼むぞ。｣
｢……ああ、分かったよ。フン……こいつは随分と良い実験台が手に入ったものだ。｣
｢……しかし、さっきのあの薬、本来の効果はどういうものだったのだ？｣
｢いや、少しばかり筋肉の潜在能力を引き出す筈だったのだが……｣
と、目の前の教師の図体に興味が湧いたタキオン。
｢……黒子台先生、差し支えなければ、ひとつこの薬を飲んでみてほしいのだが。｣
｢大丈夫なのか？｣
｢1本ずついけば問題ないようには作っている。今回の見物料と思って、ぜひ。｣
｢ふーむ。｣
タキオンから試験管を受け取り、物は試しと液体を口にした。
……それは、効果云々以前に、あまりにも苦く……
｢ぐあああああ！｣｢く、黒子台先生ー！｣
……口を抑えて転げながら悶絶する大男がいた。
ーーー
……本当に、何処までも無茶をするモルモット君さ、彼は。
人間であるかどうか、時折疑わしく思うことも多いね。
私が有馬を走ったときも……
ーーー
『さあ、最終コーナーを回って、先行するのはアグネスタキオン！しかし、後方の集団からマンハッタンカフェが飛び出してきている！
おーっと、これは！？マンハッタンカフェ、アグネスタキオンを捉えようかというところで、突然その勢いが止まる！
そして、観客席でトラブルか！？誰かが苦しんでいるようだが！？』
ーーー
……カフェ君が言うには、『あの子が私をどうしても勝たせたいと思うあまり、【墜ちそうになった】のを、あの音坂というトレーナーが【その身を犠牲にして、墜ちるのを救ってくれた】』らしいねえ。
……まったく、冗談はあの鈍感っぷりだけにしてほしいものだよ、本当にね。
モルモット君ときたら、私だけでは飽き足らず、他にも犠牲者を増やすんだからねえ……
さて、モルモット君についての話ならば、そうだねえ……確か私の次に『ポルックス』に入ったのは、タイシン……ナリタタイシン君じゃなかったかな？
ヒュン→擬音→音→音坂
ケル→蹴る→蹴
ノヴァの役割について｢みなみとますおと『きた』｣で思いついてしまったので、多分そっちよりはマシ