今日の勝利の女神は、横っ面を引っ叩く(更新停止中) 作：R主任
『ダイの大冒険』のキャラについては、名前を現代風にアレンジしています。
今回の該当者はこちら。
・大円 世良←ポップ
あと、トレーナー全員学園出てライセンスとっていることになるので……賢さは一定ライン以上って感じです。チウなんかはそれが顕著ってことで。
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｢……流石に無人、ってわけじゃないか。正直誰もいないんじゃないかって思ってたし、ちょっと安心したかも。｣
皐月賞前日。
各チームの出場選手やチームメイト、そしてトレーナー達は、練習を早めに切り上げて、ミーティングや激励会に入っていた。
その影響か、全体的に競技場は閑散とした雰囲気が漂っている。
そんな中、この日も競技場の練習風景を伺うのが、チーム『アンタレス』の大円サブトレーナー。
皐月賞に出走するアドマイヤベガのミーティングはチーフトレーナーの黒沼に任せつつ、競技場を訪れていた。
｢しかし、やっぱ練習してる娘、少ないなー。トレーナーなんてほとんどいねえし。｣
トレーナー達も、皐月賞に参加しないウマ娘達も、多くが万全の状態でレースを見るべく、自宅や寮に戻っている。
一方で、そんな状況下でも競技場で練習をする少数派のウマ娘は……
｢……イメージとか、大事なんだろうな。｣
闇雲に走っていたり、無計画に練習をしている感じの娘は見当たらない。
むしろ、何か目標を定めているか、競争相手を想定しながらのスプリントを行っている姿が目につく。
『こういう状況だからこそできること』を意識してトレーニングを行っている娘がほとんどだ。
｢俺も、できることをやらないとな……｣｢いつも精が出るな、キミ。｣｢うわっと！？｣
メモを取りながら改めて競技場に集中し……そんな時、後ろから声をかけられ、驚く大円。
｢……キミは、確か『アンタレス』に入ったというトレーナーで合っているかな？｣
｢あ、良くご存じで。｣
｢一部のウマ娘達の中では結構有名になっているぞ。
『いつも競技場に来てはメモをとったり、困っている娘にアドバイスしている、若いけど研究熱心なトレーナーがいる』とな。｣
｢そうなんすか……いや、光栄かも。｣
思わぬタイミングでの評価に戸惑いつつも、嬉しさを隠せない。
そんな大円に、相手は続ける。
｢……野暮なことを聞くかもしれないが、キミは何故毎日、そこまでして研究を続ける？｣
｢決まってますよ。｣
｢ほう？｣
｢これが俺にできる精一杯だからです。……あの娘達とこの先、共に全力で頑張っていくには、俺が全力でなきゃダメですからね。｣
｢共に……か。｣
｢ええ。まあ、今の俺の全力なんて、まだまだチームの皆に認めて貰うには力不足ですけどね。｣
あははは……と照れ笑いをする大円。
それを見て、相手が大円に語りかける。
｢……折角の縁だ。良かったら、今から私の練習に付き合ってくれないだろうか？｣
｢え？別に構いませんけど……あなたは……｣
｢私のことは知っているだろう？｣｢ええ、まあ……。｣
｢この先、どうしても勝ちたい相手がいる。とても一筋縄ではいかない相手なのでね……最近評判というキミの手腕、お手並み拝見という意味も込めて、ひとつお願いされてくれないか。｣
｢……なんか俺、試されてませんか？｣
｢何ならキミの方で私を試してみてくれても構わんぞ？｣
｢あー……｣
ちょっと面白そうかも、という好奇心を刺激され、トレーニングに付き合う大円であった。
｢……どうした、妙に機嫌が良さそうじゃねえか。｣
｢あ、分かります？｣
戻った大円に対し、黒沼が訪ねる。
｢ちょっと有意義な時間を過ごしてきました。……あ、勿論トレーナーとしての意味っすよ？｣
｢当たり前だろうが。｣｢あははは。｣
頭をかきながら笑う大円に、呆れた様子の黒沼。
｢……師匠、｣｢ああ？誰が師匠だ、オイ。｣
｢あ、すいません。黒沼さん……｣
｢……面白そうじゃねえか。師匠呼びも。｣
｢じゃあ、師匠でお願いします。｣
｢はは、悪くねえな。で、何だよ。｣
｢ウマ娘がレースで勝つには……｣
｢んなモン、ひたすら心身鍛え上げるに決まってんだろ。｣｢いや、そうじゃなくて……｣
ココの話っす。と、自分の頭を指す大円。
ごちん。
｢いってえ！？｣｢んなわけあるか。｣
次の瞬間、黒沼の鉄拳が大円の脳天に刺さっていた。
｢痛くはしてねえぞ？｣｢あ……確かに。｣
衝撃はあったが、痛みは無い。
｢……今後の為に忠告しておくが、お前、親しい相手であってもああいうリアクションは止めておけ。｣｢……すいません。｣
｢で、何となくお前の言いたいことは分かった。実際、レースでそれができる奴は強い。だが、基本的に知略や作戦は、俺らトレーナーが担当するべきモンだ。｣
｢あ……｣
｢どうしてもあいつらに頭を使わせたいなら、その方法をお前が考えてみろ。｣
｢あー、そっか！分かりました師匠！｣
｢……｣
……本当に分かってんのかコイツ。
｢……まあいい。明日の準備をするぞ。手伝え。｣
｢了解っす！｣
とても病気とか患ってるようには見えないけどな……と思いつつ、雑用にいそしむ大円だった。
微妙に黒沼トレーナーにマトリフ師匠がインストールされてても違和感なさそうだったので、つい。