晴れ渡る空の下、競馬場は静寂に包まれていた。
ウマ娘が怪我をしたわけでもなく、機材が故障したわけでもない。
ただ……観客の中で強く根付いた常識が覆された。普通ではありえないことが、いま目の前で起きたのだった。
それはなぜか。レース結果に目を向けてもらえばわかるだろう。
芝 3000ｍ 左回り
7番 特別出走者 2：56：00
無名の出走者がワールドレコードを大きく塗り替えたことだろうか。
いや違う。
本題は彼は人間であったことだ。なおかつ男であることも記載しておく。
ウマ娘というのは本来、名前の通り女性しかいない種族のことだ。
だが彼は、両親とそれの祖父母にあたる代は全員人間である。決してウマ娘の血が入り込んだ特異個体というわけでも、人体改造をしたわけでもなかった。
正真正銘一人の人間であった。
……少し時を遡ろう。
今日の競馬場は少々混乱していた。なぜか人間が出走する取り決めになっていたからである。URAのお偉方に取り合っても沈黙を貫くばかり。
疑問に包まれるが、それでもいつもの調子を取り戻しスタッフや観客の皆もその人間を嘲笑し見向きもしなかった。
――レースが始まるまでは。
そのレースには他の重賞で活躍していた著名なウマ娘達が出走しており、観客は皆が皆その人間は土辺を走るだろうと予想していた。中には人間に対して罵詈雑言を飛ばすものもいたようだ。
そして、各ウマ娘がゲートインを果たし、その人間もゲート内でただレースが始まるのを待つばかりだった。
……ほかウマ娘も気にはなるだろうが、高々人間なのでマークする必要がないだろうと思っていた。
各ウマ娘の出走準備が整い合図と共にスターティングスタートの姿勢を取るがその人間は殆ど動かない。
彼がやったことといえば前後に半歩程度、左右に肩幅程度に開いたことぐらいだろう。
そしてゲートが開く0,5秒前、彼は予測したかのように即座に重心を落とし、その落下した重心の慣性はを前進するエネルギーと変換し、ターフを蹴る。
そして、ゲートが開くと同時に、一歩目から最高速を叩き出し前へと躍り出た。
ほかウマ娘はそれに驚くも即座に意識を切り替えて地面をける。
その人間の走り方は、ウマ娘で言うなら逃げに当たるだろう。最初から最高スピードを出しつつ他のウマ娘に追いつかせない、いわば大逃げであった。
その人間は、他のウマ娘に比べると更に頭一つ分低い前傾姿勢。足を前に出して蹴るのではなく、足を真下より少し後ろで地面を蹴り、蹴った足の膝を鳩尾付近まで引き、そして足を地面付近まで持っていき、最後に蹴る。
本来走りというのは円運動、楕円運動であるが、彼は足の動きを縦線の運動に近づけることで、走りの際のロスを減らしていく。古武術で言う重心移動による縮地法に近しい走り方だ。
そして、それによって叩き出された速度は時速64km。骨がギリギリ壊れない境界線を攻めた結果、その速度が限界であった。
対してウマ娘のトップスピードは時速70km。だがそれは足を溜めた後に発揮される爆発力であり、それまでの平均速度は44kmとされる。
そして彼に追いつくためにトップスピード直前まで速度を出したウマ娘たちは後半に行くにつれ、スタミナ切れでバテていく。
だが彼はそれが限界ではないと言うように息を切らす様子も、食いしばる表情も見せない。ただただ一定のその速度を出し続ける。
コーナーも、上り坂も、下り坂も。彼は速度を上げることもなく、下げることもなく走り続けていく。
彼の後ろに残ったのはただ自分の走り方を遵守した者のみ。他は途中バテて後方につくこととなり、徐々にスピードを落としていく。
そして彼の後についた者も、その差は歴然であり、大差以上の距離を離された。
最終直線も、その順位が変わることもなくその人間が一着でゴールした。
最終結果としては一着が2分56秒、そして二着が3分4秒という結果になった。
表記上大差とされるが、秒数から馬身差を計算すると48馬身にも及ぶ。
そうして場面は序盤へと戻る。
彼は汗は流しているが、疲労した様子は見受けられず、息を乱しているわけでもない。
平然と彼は舞台袖へと入りマイクを取り出すとこう宣った。
「人間諸君並びにウマ娘諸君、この走りこそが人間の理論値だ、ただし限界ではない」
静寂に声が響く中、彼は続けた。
「今回私が行ったのは単なる可能性の提示でしかない」
淡々と続けていく。
「私以上の才覚を持つ人間が、そしてウマ娘が、理論値のその先、限界へと至るのを私は心待ちにしている」
彼は重ねて言う、と続けた。
「諸君、努々忘れるな。これは限界ではなく、理論値であるということを。諸君らの中に、必ず限界へと至り、その先へとたどり着く者が居ると見せてくれ」
そうして静寂のまま、彼の演説は終わった。
人気があればそれまでの経緯とその後を書きます
人気があれば、ですけど
あと感想ください(乞食)