神器迴戦～借金返済から始まる英雄譚～

修行終わり

「ああ…今日で悪魔さん達が修行を初めて7日目か。そんで、俺達の強化修行も行われて５日。んで、悟先輩が七夜先生に連れられて何処かに行って４日か」

修行開始7日目の昼過ぎ。虎杖悠仁はクラスメートである秋葉、流花と共に食堂の椅子で疲れはてたように座っていた。いや悠仁達だけではない。食堂には同じく疲れはててくたばっている人物が他にも数名転がっていた。それもその筈だ、修行とは本来…苦しくも辛いものだ。直ぐに出る修行など、殆ど存在しない。例え効果が出るものが有ると言えばぶつかり稽古で技術や身体捌き、術式の深みを知ることぐらいだろう。

「……あの私…先生ですよね？なんで生徒の皆と修行してるの？」

悠仁達から離れた所では紙コップ自販機の紅茶が入った紙コップを持って、遠い目に成ったノエルがそう囁いた。呪術高専の教員は皆が超優秀だ…１人を除いて。

夜蛾学長は戦闘力は日本最強の人形師であり、人形を操り戦う傀儡呪学では日本で最も優れている。１年生の担任である七海は若くして一級呪術師に成れており、武器の扱いは勿論、フィジカルを用いた戦いも得意だ。２年生の２代目担任である七夜緋人は文字通り人類最強のエクソシスト。そして世界をブラブラと歩いている科学の教員で一級呪術師の九十九由基という妙年の女性呪術師の先生も居るのだ。

だが、ノエル先生は二級呪術師程度の実力しかない。シエルは直ぐに埋葬機関に入れ、フリードは１５歳で埋葬機関に入れた。だが、ノエルは５年間…ひたすらに頑張って１９歳の時にようやく埋葬機関に入れた過去を持っている。故に、凡人だ。凡人を脱する為には修行を頑張るしかない。その結果、ノエル先生も修行を行う羽目に成ったのだ。

「……私達の想定してた修行の１００倍位キツかったわ」

食堂の角の方ではスポーツドリンクのペットボトルを持ち、リアス・グレモリーとその眷属の皆様が軽い放心状態に成っていた。とは言え、此処に兵藤は居ない。彼は早とちりで悟を一度殺し(心臓破裂)、緋人が悪魔政府を脅して冥界に強制送還されたのだ。なお、悪魔政府が緋人の要求を飲まなかったら…問答無用で兵藤は人に仇なす人外として緋人とシエルの手で抹殺されていた。

ではそんなリアス・グレモリーと愉快な皆様が受けた修行はどんな物かと言うと、主に分けて２つのパターンに分けられる。

１つ武器や徒手格闘で戦う眷属はシエルと七海と模擬戦を行い、それが終わると夜蛾学長お手製な兵器人形と琥珀お手製な植物生物兵器ことパックンフラワーの軍団と戦う。

主に悪魔に多い火力ぶっぱな戦い方を好む眷属と主であるリアスは…学長お手製兵器人形軍団とパックンフラワー軍団と全力で戦うこと。

簡単そうに見えるが、夜蛾学長お手製の人形兵器は可愛らしい見た目と異なり…人形なので痛覚が存在せず確実に一撃で倒さないと痛い反撃を負うし…強い。

琥珀さんが作ったパックンフラワーは下級悪魔なら秒殺する程に強く…それが軍隊で襲ってくるのだ。しかも、地面を物凄い速さで走ってくる。

『ひでぶーー！！』

『部長がパックンフラワーに吹き飛ばされた!？ほんぎゃー！！』

『朱乃さん！！あべし！！』

『この人形…裕斗さんを…ひんぎゃ!？』

『なっなにわ!？』

リアス・グレモリーと愉快な仲間達は人形とパックンフラワーにボコボコにされて、徐々に撃退できるように成って強くなったのだ。

「ねえ、虎杖君。兄さんが七夜先生に連れられて何処かに行ってから３日経ったけど。あの悪魔達、何時まで居るのかしら？」

悠仁と同じくグッタリモードの秋葉がそう言った。秋葉は塩分と水分が一緒に補給できる美味しいジュース、ソルティライチのペットボトルを握っては上半身を机にべったりと付けていた。財閥としての遠野家の当主と成った並行世界の秋葉が見たら仰天しそうだが気にしてはいけない。この世界の彼女は極貧生活を経験した秋葉様なのだ

秋葉も悠仁も流花も３人揃って修行でボロボロだ。ボスパックン、ボス人形と言った夜蛾学長と琥珀さんの作ったヤベー奴等と戦った等々…本当に大変だったのだ。

「俺は分からないな。レーティングゲームってヤツまでじゃないの？」

リアス達が呪術高専で修行を行うのはレーティングゲームに勝つためだ。だからレーティングゲームが終れば自然と駒王…自分達の縄張りに帰るだろう。

いや、帰らなくてはならない。駒王は彼女達の町であり、リアス達は領主としての役割を数日だけ投げ出し、修行の為にやって来たのだ。学生としての本分である学業も国家権力を使って公欠にしてもらい、限られた時間を全て学業に徹する為だ。勝てばリアスは自由に結婚でき、負ければ望まぬ結婚が強制。だから勝つしかない。

「てか、さっきから流花が一言も喋ってないような…」

「彼、シエル先輩曰くの性犯罪者が先に禁手に至ったから無理したんじゃ」

恐る恐る、秋葉と悠仁は流花を探す。流花はあの性犯罪者にさえ先を超されてしまい、焦りの為か修行に熱が入りすぎていた。

「「どんな寝方だ!？」」

そんな流花は直ぐに見付かった。ペットボトルの自販機の前で、小銭を持った状態で立ったまま熟睡している。しかも小銭は自販機に入れようとしており、そのまま固まっている。

一方の正門前。

「ねえ、シエル。悟ってどんな修行受けてるの？」

「まあ、私が受けた修行より絶対にキツイ事は間違いないですね」

そこではシエルとアルクェイドが悟の帰還を待っていた。悟は現在、日本に居ない。緋人に連れられて海外に飛ばされてそこで物凄い修行を受けさせられているのだ。

「まあ…突貫を越えた突貫ですね。ええ、間違いなく」

シエルは思い浮かべる。

シエルはフランスで緋人に殺してもらい、人間に戻った後は緋人に引き取られた。当時の年齢は１３歳であり、シエルは自分の手で両親を殺してしまったし…自分の中に居たロアと呼ばれる吸血鬼の残滓が去り際に儀式で数多の死徒…それも２７祖と呼ばれる化物連中さえも集まり、その故郷は消えた。緋人が居たとは言え、緋人が護れた人は僅か１００人足らずであり…その町は間違いなく死んだ。だから、その町出身のシエルとノエルは成り方は異なるがエクソシストに成ったのだ。

「現実では副長から直々にしごかれ、夢の中では副長が書いた魔方陣の作用なのか副長が夢の中で現れて１日２００時間の理不尽な修行でしたよ」

シエルは思い返す。ジュニアハイスクールが終れば緋人と訓練。１日が終わり、布団に入って寝たと思ったら夢の中にも緋人が現れて夢という精神世界を用いた１日２００時間の修行の日々。だが、そのお陰か今のシエルが居るのだから間違いなく効果は有るだろう。

すると…正門の前に何処かに遠い目をした悟、そして今度はダクソの上級騎士装備の被り物を被った緋人がやって来た。悟、３日ぶりの帰還である。

「悟～！！」

「遠野君！！」

「茶漬けが食べたい…」

帰ってきた第一声がまさかの茶漬けが食べたい。それもその筈、悟が受けた修行は…

『ウリエル、キアラ、メレム、天草！！やっておしまーい！！』

緋人がヴァチカンから連れてきた埋葬機関の所属の暇人の皆様+暇人と悟の実戦形式の鬼ごっこ。そして、夢の中では緋人率いる埋葬機関の皆様が現れて夢の中では身体捌きや様々な事を２００時間みっちり教えるという恐ろしい代物であった。

なお、この４人…ヴァチカンの埋葬機関本部で仲良くモンハンをやっていた。

『さあ、行こうか少年』

丸坊主で赤い髪のマッチョな男は元最強の天使であり、ミカエルからの堕天宣告の時に翼を自分で切断したがそれでも強さは相変わらず…埋葬機関2位なので御察し。

『うふふふ…逃げるのですか？』

明らかにヤバそうな気配を出す聖母染みた女性 殺生院キアラも此方を本気で殺してくる。

『ヤッホーお兄さん……なんでテメェから姫ちゃまの匂いがするんだよ…はっ!？まさか、貴様…姫ちゃまの彼氏か!？マイアイドルの彼氏とか赦さん！！』

メレムと名乗った小学生は…全長１００メートル越えの巨大なクジラに手足が映えた怪物を使役し、更に近代兵器で武装された１８m前後の少女ロボット？兵器に乗り込んでは此方を本気で殺してくる。

『さあ、君も言峰…私の第２の実家から届く麻婆豆腐を差し上げましょう！！』

天草四郎と名乗った青年は麻婆豆腐を構えて追いかけてきた。この中では一番マトモだった。

『さあ、さとるん…頑張って反撃してみな！！』

肝心の緋人も此方を追いかけてくる。それも破天を振り回しながら…空間を立体的に動いて。

そんな埋葬機関の皆様から追いかけられ、夢の中でも鍛えられたら茶漬けでも食べたくなる。

『私からは対空を』

『私からは呪術の本質を』

『なに!？お前…金髪ボンキュッボンの女の子が好みなのか!？今日から君はボクのブラザーだ！！』

『私からは言峰麻婆のレシピを』

『んじゃ、僕はさとるんに、七夜の体術を教えようかな？さとるんは空間操作出来るし…それを使えばなんちゃって式だけど七夜の体術を覚えられるよ』

夢の２００時間の方がマトモに教えてもらった。そしてメレムからはブラザー認定された。

「七夜先生。天草に伝えて。麻婆のレシピは要らないって」

「OK。だよね」

「高専には様々な呪具がある。とは言え、悟はあんまり此処のは触れた事はないか」

夕方。夜蛾学長に連れられ、悟はアルクェイドと共に高専の武器庫に訪れた。悪魔に普通の銃弾が効かないためか、銃などは少なく…代わりに刀剣類の種類が豊富だ。

「一先ず…平均的な日本刀である打刀。そんで、ナイフ辺りを貰いますね」

「好きな物を選べ。此処のは高専生徒なら自由に使える」

そして悟は日本刀(二級呪具)と短刀(四級呪具)を貰う事にしたのだ。刀の扱いなら夢の中でも緋人と天草に教えて貰ったから問題はない。

それから暫く。

「これが…これが…俺の力だ！！お前なんかに、部長のおっぱいは渡さない！！お前に部長は不釣り合いだ！！」

「ぐぁぁぁ！！お前……タガが外れたのか？」

レーティングゲームが行われたが結果的にリアス・グレモリーは勝利した。リアスの兵士である兵藤が相手であるライザー・フェニックスを暴力的にフルボッコ。それもその筈、兵藤はあれから更にDr.アラクの薬を２本接種した。

そして兵藤はグレモリー家と魔王ルシファーの手で、無理やりな結婚を阻止したヒーローとして広まれる事になる。

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明日には明日の風が吹くは３巻が終ってから書きます。

そして…３巻…朱い月が甦る。