チェスクリミナル

気味の悪い男

「聞き慣れないな」

　ランスが小さな声で言う。

「ああ。多分サイコスの人間じゃない」

　リュウ・カミソレ。どこか漢字で表記出来そうな名前だ。

　それに、顔も少し見慣れない。

「もしあなた方が、私の出身がここ、サイコスではないと疑っているのならば、それは正解です。なにせ私は、ジュナイツの人間ですから」

「ジュナイツ……」

　確か世界で1番人口の多い国だった気がする。

　それはいいとして、なんでそんな事を教えるんだ。

　別にサイコスからしてジュナイツは、そんなに大きな存在じゃない。

　それこそ、ジュナイツの人間だからって理由で、殺すなんて事はあり得ない。

「どうしたんですか？　仲間を殺されて、怒っているのでは」

　にっこりと笑顔を浮かべ、そいつは言う。

「トーマ。それはまた、後にしよう」

「そうだな。今はこいつを殺す事だけを考えよう」

　ボン、ハリー。今、土産を持っていくからな。

「いくぞ！」

　ランスは走り出し、俺は複数の空気弾を放つ。

　左側にわざと逃げ道を作り、ランスが避けたところを攻撃する。

「ふんっ」

　しかしリュウは、放たれた空気弾を全て斬ってみせた。

「そう簡単にはいかないか」

　ランスは壁を蹴り、天井を蹴り、上から攻撃を仕掛ける。

「はっ」

　リュウはカタナを鞘にしまい、ランスに向け抜刀する。

「トーマ！」

　その合図で、俺はランスの近くに壁を作る。

　ランスはそれを蹴り、カタナの軌道から外れた。

　そして再び壁を作り、今度は能力を発動して蹴る事で莫大な加速をした拳が、リュウへと飛んでいく。

「死ね！」

　ランスがそう叫ぶと同時に、リュウは後ろへ飛ぶ。

　それにより、攻撃は少し掠めた程度。

「どんな体勢から飛びやがった」

　ランスが近くに着地し、一連の動作を考察する。

「完全に不意打ちだったのに。どれだけ反射神経がいいんだ。あいつは」

「俺も完全に殺ったと思ったが、気づいたら目の前から消えてた。正直最後のチャンスだったぞ」

　こっちは長期戦を望んではいない。

　ランスの出血は、普通にしていればいつか止まるだろう。

　だが高速移動の能力の所為で、心臓の鼓動が常人より遥かに速くなっている。

　戦闘を続ける限り、出血は止まらない。

「ボウ」

　後ろからの声に、俺は咄嗟に避けながら空気の円で自分を囲む。

　それと同時に、金庫内は炎に包まれた。

「ヤベッ。金も燃やしちまった」

「クラン！」

　俺は急いで金庫から出る。

　少し遅れて助っ人が到着した様だ。

「お前危ねえだろ」

　ランスがクランの背中を叩く。

　どうやらランスは、金庫の外に避難していた様だ。

「危なかったのはお前たちだろ」

　クランは金庫側のハリーを見る。

「ボンもか」

「……ああ」

「そうか」

　それ以上は何も言わずに、再び金庫の方を見る。

「にしても凄えな。炎も斬れるのか」

　中には、少し溶けた壁と燃え盛る札束。そしてリュウが立っていた。

「危ないのはあなたですよ。こんな密室で炎を放つなんて」

「壁に穴が空いてるから、もう密室じゃねえだろ」

　リュウとクランが睨み合う。

「そこにいると、いつか火炙りになるぞ」

「ご自由に」

「ランス、トーマ、離れろ」

「分かった」

「おう」

　俺たちはすぐに金庫から離れる。

「ボウ」

　放たれた炎は金庫の入り口から侵入し、次第に周辺の壁を溶かしていく。

　入り口も大きく開けてきて、通路とほぼ同じくらいの大穴が空いた。

「こんなんじゃ死なねえよな」

　既に金庫と通路が一体化し、燃えカスすら燃えても尚、リュウは立っていた。

「あなたは加減を知らない様ですね」

「してる余裕がねえんだよ」

「正直ですね」

　リュウが走り出し、クランも走り出す。

　クランは手に炎の剣を作り出し、リュウに振りかざす。

　それに対しリュウは、そんなの関係ないと、クランの胴体を横に斬った。

「クラン！」

　しかし斬られた筈のクランが、炎となって目の前から消える。

「トーマも騙されてどうするんだよ！」

　そう言いながら、クランはリュウの後ろから飛び出してきた。

「いつの間に」

　流石のリュウもこれには驚きを見せた。

「オラッ」

　クランの剣が、リュウの死角から牙を剥く。

「ふっ」

　瞬時に後ろを向き、リュウはカタナでそれを食い止める。

「オラアッ」

　しかしクランの剣は、それでも火力を上げ、一面を赤く光らせた。

「くっ」

　リュウは体勢を変え、横に飛び退ける。

「逃げるなよ。冷めるだろ」

　クランは剣を消し、立ち上がる。

「見てくださいこれ」

　リュウはカタナを前に差し出し、見るように要求する。

　それは以前と違い、かなり短く溶けていた。

「あなたの能力の所為で溶けてしまいました。かなり気に入っていたのですが」

　こいつ、何を言ってるんだ？

　少しおかしな奴だとは思っていたが、本格的だな。

「お前の剣が溶けようが、俺には関係ねえ」

「失礼ですね。剣ではなく刀です。カタナでもありませんよ」

　頭がイカれているのか、戦う気がないのか。

　何か殺気が感じられない。

「刃渡り13センチですか……。まあでも、斬れない訳ではないですね。やりましょう」

　そう言い、リュウはカタナをしまう。

　言っている事とやっている事が一致していない。

「気持ち悪いなお前」

「お前ではなく、リュウ・カミソレです」

「知らねえよ」

「今知りましたよ？」

「馬鹿なのか天然なのか、どっちにしろ救われねえぞ。お前」

　そう言い、クランは再び炎の剣を作り出す。

「それは私次第です」

　リュウはにっこりと笑顔を浮かべる。

　俺にはそれが、不気味で仕方がなかった。