チープを後ろに、俺はトレントと共にスウィンから逃げていた。
チープは大丈夫だろうか。
いくら超再生だとしても、痛みまでは無くせないだろう。
いくら殴られても死なないというのは、逆に辛い事だと思う。
考えただけでも震えてくる。
それに、相手はあのスウィンだ。
思考が戦闘に極振りされてるあいつだから、簡単には倒せないし、殺ってくれないだろう。
チープの強さが分からない以上、想像の域を超えない訳だが……。
「君たち、ここで何してんの？」
「え？ ナインハーズ？」
俺の目の前にはナインハーズが立っていた。
「うわっぷ」
走っていたので急にブレーキがかけられず、ナインハーズの胸に飛び込んでしまう。
「さんつけろ、さん。敬語にしろって言っただろ」
ナインハーズは俺を突き放す。
「ナインハーズさん。なぜここに」
トレントが驚いている。
無理もないな。先程の戦いと打って変わって、教師という非暴力的な存在が目の前にいるのだから。
「なぜってなー。君たち少し自由すぎだ。もう少し自粛したらどうだ？ 今やってるゲームとか」
「すみません。今後気をつけます。ですが、今はチープとスウィンが真剣に勝負をしているので、今回は見逃してくれませんか」
トレントが謝りながら、頭を下げるまではいかないが、ナインハーズにお願いをする。
「真剣に勝負。それは本気でか？ だとしたら止めるが、どうなんだ？」
「…………」
トレントは黙り込む。
「だんまりか。仕方ない」
ナインハーズは、ポケットから紙を取り出す。
「なるほどね。あっちの方向か」
その紙を見るや否や、ナインハーズはチープ達がいる方へ歩き出す。
「ちょっ、ナインハーズさん」
俺は、ナインハーズを追おうとするトレントを引き止める。
「おい、チェス。なんで止めるんだよ」
「やめとけ、腐っても教師だ。ナインハーズには勝てねえよ」
実際、あいつに押さえられた時に、1歩も動けなかった。
「腐ってもってなんだ。腐ってもって。あんまり教師を嘗めるなよ？」
そう言うと、ナインハーズは走り出す。
「あっ。チェス、追うぞ」
「お、おい。トレント」
俺の腕を解き、トレントはナインハーズを追う。
まあ、俺もどうなるか気になるから、別にいいけどね。
ふぅ。なんとか追いついた。
こいつら足速すぎだろ。
俺が追いつくと、ナインハーズとトレントは立ち止まっていた。
どうしたのかと思い、俺も並んで立つ。
すると、目の前で凄まじい闘いが繰り広げられていた。
スウィンが放つ拳は電気を纏っており、チープに当たる度に、周りに放電するかのように飛び散る。
チープはそれを全て受け止め、すかさず拳で反撃をしようとしている。
しかし、チープの拳はスウィンに1発も当たっていない様子だ。
木々が倒れているのを見ると、それが分かる。
だが、この威力。ただのカウンターではないようだ。
切り株の数と、倒れている木の数が合わない。
どういうわけか、その威力ゆえ、殴った木が粉々になったか、その勢いでどっかに吹っ飛んでいるのだろう。
その光景を見ていると、ナインハーズが思い出したように口を開いた。
「おい、そこまでだ。喧嘩はやめやめ。すぐに部屋に戻れ。今何時だと思ってる。もう夜の11時だぞ」
ナインハーズは2人に向かって歩く。
おいおい。流石のナインハーズでも、2人の闘いを止めるのは無理だろ。
ってかいつの間にそんな時間経ってたんだ？
ナインハーズがストップをすると、2人がこちらを向く。
「あ？ 邪魔すんなよ。今殺り合ってる途中なんだよ」
「少し引っ込んでてくれますか。遊びじゃないんですよ」
2人は口を揃えて、ナインハーズの干渉を拒む。
ほらやっぱりこうなる。
ナインハーズも、ここは引っ込んどいた方が身のためだぜ。
「むか」
むか？ こいつ、今むかって言ったか？
「おい。こっちが下手に出てやってるってのに、なんだその態度」
あ、キレた。
ってか、ナインハーズキレるの分かりやすすぎだろ。怒る時むかって言うやつ初めて見たわ。
あと、下手に出てたか？
「テメェらのくだらねえこだわりなんて、知ったこっちゃねえんだよ。ただ怪我をされちゃあ、こっちの責任になるからな。迷惑かけんなって言ってんだよ」
それを聞き、2人もキレたのが雰囲気で察せた。
「くだらねえだと？」
「くだらないですって？」
あちゃー。こりゃナインハーズ死んだぜ。
｢｢ふざけるな｣｣
2人の牙が、ナインハーズに向けられる。
一斉に飛びかかってきて、流石に終わりだと思った。その時。
「はぁー。めんどくせー」
そう言うと、ナインハーズは歩き出す。
すると、2人は飛びかかって来た勢いのまま、ナインハーズの横を通り過ぎ、そのまま倒れた。
「疲れるんだよね。気絶程度に加減するの」
あまりにも一瞬の事すぎて、何が何だかさっぱり分からなかった。
「さて、君たちも寮に戻りな。こいつらは、俺が帰しとくから。ほら、行った行った」
俺たちは促されるがままに、その場を去った。
既にハンズも戻っているのか、姿は見当たらず、1人で部屋に戻る事にした。
ただ、今日学んだのは、ナインハーズには絶対に反抗しない方がいいという事と、帰り道を覚えとかないと帰れないって事だ。
やべえ、迷った。