魔法混沌アニマルむろく

訓練と実践の違い。

主人公が割りと外道です。

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「ん？良い茶葉を使ってるな？」

「お、分かるんか？」

「いろんなタイプの女子と話を合わせるためには、色々知っておく必要があるんだよ」

六課の課長室。

試合の後医務室に四人を運び終えた俺は、そこで茶を啜っていた。

ちなみに、この茶を入れたのは妖精サイズで頑張ったリインだったりする。

「美味しかったですか～？」

「お～。美味かったぞ～」

「えへへ～」

そう言って、リインの頭をなでる。

意外と美味くてビックリした。

これはマジ。

「これがあの汚い勝ち方をした男と同一人物とは」

「………何が言いたい？」

「【………鬼も笑うんですね】」

まさかの伏兵。

「え？あれ？ジャンヌさん？」

「あっははっはっはっははっ！！！！！」

「笑い過ぎ！」

「【………でも、そんなマスターだからこそ、あの様なことを教えられるんですから】」

それはなんだ？

落として上げているのか？

「せやなあ。私ら上司が教えるのが一番ええんやけど、良くも悪くも正攻法しかしてこんかったからな」

「そうですね～。まあ、上層部が管理局のイメージのためにそのような手法を取ったためでもありますけど～」

まあ、こういう組織はクリーンなイメージでなけりゃあ、大衆に受け入れられないからな。

「ククッ。管理局は正義の味方の良い人たちの集まりですってか？」

「ま、そういうとこやな」

「【………個人的には、やはり組織とはかくあるべきかと】」

確かに、それが理想だがなぁ。

「組織なんてのは所詮人の集団。どう足掻いても膿は出る」

「六禄君みたいなな」

「俺の場合は膿じゃなくて服毒自殺だろうが」

自分から引き入れてんだから、な。

「あはは！そうやな」

「【………というか、ご自分が毒であるという自覚はあるのですね】」

まあ、それはな。

そんな感じで話していると、

コンコンッ

と、扉が叩かれた。

「失礼しｍ「ここはトイレじゃねえ。やり直せ」………何で貴方にそんなことを言われなきゃっ！」

「俺は高校入試のときに、それで前期の面接試験を落とされた」

「「「「「「………………………………」」」」」」

なんとも言えない空気になる室内。

そして扉が閉まり、

コンコンコンッ

「失礼します。『フォワード部隊』四名、医務室から復帰しました」

「はいな、了解」

「それで良いんだ」

入室した四人。

それをヘラヘラ笑いながら確認する。

明らかにオレンジツインテが睨んできているが、そんなことは、どうでもいい。

「さて、それじゃあ早速訊くけど、皆なんで負けたか、いや、その前にどうやって倒されたかが分かる人はいるか？」

「「「「………………………」」」」

悔しそうに、俯く四人。

まったく、たった一回の敗北でそれとは先が思いやられるな。

「じゃ、分からないみたいやし、六禄君とジャンヌちゃん解説頼むでー」

「手札を明かしたくはないんだが？」

「報酬倍プッシュ」

「お前ら掌見てみろ」

「【………………マスター】」

ジャンヌが呆れたような声を出す。

正直、少し心が痛い。

「………何もないですよ？」

「よく見ろ僕っ娘」

「私は違いますよ？！」

いや、なんか似合いそうなんだもん。

「あ！分かりました！昨日までなかった黒子があります！」

「キャロちゃん正解」

正解したキャロちゃんには、茶菓子で出ていたもなかをあげよう。

「あ、ありがとうございます」

うん。

ちゃんとお礼が言えて偉い偉い。

さて、説明に入ろうか。

「あれは『マーキング・バインド』っていうんだ」

「【………まず、その黒子は極限まで絞られたマスターの魔力で作られた『マーカー』です。私は機能的に、マスターの魔力から位置を特定し捕捉することに長けています】」

「………あ、あの握手の時」

ティアナが気付いたな。

「そうだ。あの時に仕込ませてもらった。事前にはやてからは試合をするって言われていたしな」

第一、俺は普段いちいち丁寧に握手なんてしないしねぇ。

「後はお前らがどう動こうと、お前ら自身にマーキングしてあるから捕まえるのは簡単だ」

「【………まあ、そのための捕捉とかは、私がしなくてはいけないのですが】」

しかも、マーキングをするためには1.5秒以上肉体的接触をしなくちゃいけないし。

それを考えると、握手って超便利。

ま、これは言わなくてもいいことだな。

「これが『マーキング・バインド』の全容だ」

「でも！そんな試合の前に何かをするなんて卑怯な手段なんかっ！」

ティアナが激昂する。

確かに卑怯だ。

それは自分でも認めよう。

卑怯汚いは敗者の戯言とは言うが、どうせ今のこいつに言っても聞かんだろう。

だが、卑怯な手の何が悪い。

「その卑怯な手段に負けたのは、お前たちだぞ」

「ッ！」

お、怯んだ怯んだ。

「俺はお前たちに勝つために、策を使っただけだ」

「だからって！」

「じゃあ訊くが、四対一は卑怯じゃないのか？」

「そ、それは！」

「俺は不利な状況の中でも勝つために策を練り、それを使った。お前たち、いや、お前は数の差に、俺がデバイスを初めて使うという事実に、フェイトと戦った時は鉄パイプだったということ。そして初対面から俺が見せ続けていた表情や仕草、重心や隙その他諸々から、脅威ではない(・・・・・)と判断し油断し慢心し、策を練って行使することを怠った」

「………はい……………」

「わ、悪いのはティアだけじゃっ！」

スバルがティアナをかばう。

でもなぁ、

「はやてから聞いたが、そいつは司令塔なんだろう？」

「え？そ、そうですけど」

「司令塔ってのはな、勝つために策を練る義務がある。チームを勝たせる義務がある。そいつの指示を守れないで負けたらお前たちが悪いが、今回は違う。今回のはそいつが悪い」

「……………………」

………黙ったか。

さて、止めを刺すか。

「お前たちは、負けたんだ」

「………ッ！！」

ダッ！

「あ！？ティア？！し、失礼しました！」

「ま、待ってくださいよ！ティアナさん！」

「私も行きます！」

ティアナが部屋から飛び出て、その後を三人が追う。

部屋から出る間際に見えたティアナの頬には、確かに涙が伝っていた。

「………はぁ」

全員の足音が聞こえなくなると、思わずため息が出た。

「【………お疲れ様でした。マスター】」

「ごめんな、六禄君。嫌われ役を引き受けてもらって」

「本当だよ。報酬倍プッシュじゃ足らんくらいだ」

「はは。そうやな」

まったく、女子に泣かれるってのは、どうにも堪えるな。

これだからベッドの上以外で女を泣かせたくはないんだよ。

「でも、よくあそこまで言ってくれたなあ」

「必要なことだったんだろ？だから俺に、フェイトとあんな戦い方をした俺に新人たちを戦わせた。それを考えれば、な」

そうでなければ、俺と新人たちに試合をさせようなんてのは、思わないはずだ。

「………あの子達は、これから実戦に投入されて戦うことになるんや。そこでの戦い方や心構えなんて、訓練校や私たちは教えられないからな」

「まあ、ルール無用(バーリトゥード)のダーティな戦い方なんて、真っ当に訓練していたら覚えねえわな」

管理局が軍隊一色ならまだしも、警察機構を備えていることの弊害、か。

軍人ならともかく、警察はできるだけクリーンでなければいけないからなぁ。

「ま、とりあえず金をくれ。今からちょっと町に行ってみたいんだ」

「あ、そなら今日はもう仕事ないし、私が案内してあげるわ」

お、それはありがたいね。

「じゃ、頼む」

「任しときー」

ソファから立ち上がり、部屋を出る。

隊舎を出たら、はやてが腕を絡めて、

「デートっぽいなぁ」

とか言ってきて少しビックリした。

まあ、こいつだしなぁ。

「ところで、女の子を追い詰めるのが、やけに堂に入ってたん見えたんやけど？あれ、なんでなん？」

車に乗り込む直前、はやてがそんなことを訊いてきた。

ふむ。

そんなのは決まっているだろう。

「俺はどっちかというと、攻めだからな」

「ああ、なるほど」

納得しちゃったよ。

ま、そんなことは、どうでもいいか。

さてさて、『ミッドチルダ』の首都、『クラナガン』にはどんなもんがあるのか楽しみだ。

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女の子の泣き顔は、ベッドの中だけ。
それが主人公の矜持。