疎らな歓声。
まあ、新バ戦なんだから仕方が無いか。
この国では半端では無い人気を誇るウマ娘達のレースだが、新バ戦のテレビ視聴率は余程のことが無い限りそこそこに留まることが多い。
逆にGIレースは年末の紅白歌○戦とガ○使を合わせた位の視聴率にはなるのだが。
トンネルの様なレース場の地下通路の中に響くファンファーレが、本番がすぐそこまで迫っていることを知らせる。
チームに入ったのが5月。それから私はタキオン先輩と共に研究を重ね、足の負担が少ない独自の練習方法を開発した。トレーナーが大喜びでテイオー先輩の練習に取り込んでいた。
使用料でも取っておけばよかったかな。
そして今は12月2日。
研究開発の期間もあり、半年を十二分に使えた訳では無いが、今まで脚のせいで長期間の練習が出来なかった私にとって、ここ数ヶ月は大きな成果を産んだ月と言っても差し支えない。
他のウマ娘の睨むような視線を受けつつ、ゆっくりと歩みを進める。
この視線は彼女らの緊張故だろうか。それとも負けてたまるかという威圧か。
前者であれば私が勝つことになる。緊張というのは往々にして自身の本来の能力を数段下に下げてしまう。
後者であれば相手を間違えている。
私はアグネスアイアンである。
故に、私が勝つことになる。
△▽△▽△
12月2日、阪神レース場6レース、メイクデビューです。
距離は2000メートル、10人立てのレースとなりました。
天気は晴れ。バ場状態は良。これから夢を掴むウマ娘達を祝福するかのような天気です。
ウマ娘達のデビュー戦、ゲート入りはスタンド前の右手寄り。
レイリンパワーが向かいます。
ギブロードパスト、アグネスアイアンと収まって、フジノミターク入りました。
最後にインビジブルパンチ、10番ゲート、収まります。
ゲートイン完了。
スタートしました。
10人まず先行争いに入りますが、ギブロードパスト、いいスタート、いいダッシュ。
まずギブロードパストが先頭に立ちました。
2番手にはレイノオーです。
3番手にはレイリンパワー。
4番手、メイショウサクセス、その後ろ、ライチボス中段です。
更に、アグネスアイアン。
それからインビジブルパンチ、後方から3頭目フジノミターク、その後にローンキング後ろから2頭目。
アドマイヤプレズドは最後方からの追走体形。
１コーナーから２コーナーに向かいます。
まずギブロードパスト先頭で１コーナーの中間。
ギブロードパストが先頭、リード3バ身取りました。
やや縦長の展開です。
後2番手にはレイノオーが付けています。
3番手にレイリンパワーで２コーナーから向正面に入ります。
4番手にはメイショウサクセス、縦長、バラバラの展開。
後は5、6バ身切れました。
ライチボスが追走。
そしてその後ろにインビジブルパンチ。
後方固まってアグネスアイアン、後ろから4人目。
その後ろにフジノミターク、アドマイヤプレズド、僅かに今度はローンキングが最後方の追走。
向正面の中間です。
先頭はギブロードパスト、1000メートルの標識を迎えます。
2番手にはレイノオーで1000を切りました。
3番手レイリンパワー、後4番手メイショウサクセス。
後方集団からじわっと差を詰めてアグネスアイアンが前からは5、6番手。
それからフジノミターク、アドマイヤプレズド中段。
ローンキング、ようやくエンジンかかって800を切りました。
その後にライチボス、最後方はインビジブルパンチで、３、４コーナー中間に向かいます。
先頭はギブロードパスト。
ギブロードパスト先頭で600を向かえます。
アグネスアイアンが早め2番手に上がってきました。
後3番手集団には、間からレイノオー、その内からはメイショウサクセス、前の4人。
その後2バ身差、アドマイヤプレズド前から5番手。
後はレイリンパワーです。
フジノミターク、その後ろにローンキングまだ後方。
直線に向きました。
先頭はギブロードパスト。
ギブロードパストまだ先頭ですが、外からはアグネスアイアン！
アグネスアイアンが追い込んできた！
内に入ったのはメイショウサクセス！
前の3人！
後方からようやくローンキングが4、5番手集団！
しかし抜けたのはアグネスアイアン！
2番手にギブロードパスト！
3番手メイショウサクセス！
先頭はアグネスアイアン！アグネスアイアンゴールイン！
2番手にはギブロードパスト。
3番手にはメイショウサクセス。
そのあと4番手一線でした。
2分4秒3。上がり4ハロン46秒0。3ハロンは34秒0です。
△▽△▽△
そう。私はアグネスアイアン。
いずれ世界に名を轟かせる。