転生先は超能力少女たちの多重クロス世界でした

【第４話】敵？それともお友達？なの【後編】

　上空からピンクの光を纏った、高町なのはが突っ込んできた。そのまま黒の獣に体当たりして、地面に叩きつけた。

　この展開に私達以上に驚いていたのは、兵部京介だった。

「なにっ！ なぜ彼女がここに！」

　すると、兵部の横に金髪の女の子が瞬間移動(テレポーテーション)してきた。

　筑紫澪だ。非常に罰の悪い顔をしている。

「ごめんなさい少佐……なのはと話してる間に楽しくなっちゃって……夢中になってる間に、逃げられちゃった……」

『なんだよ澪！ 彼女をジュエルシードに近づけるなって、それだけの命令すら出来ねーのか？！ やっぱり、コレミツかマッスルとペアを組ませるべきだったんだ！』

「こらやめろ齧歯類！！ ……起こってしまったことは仕方ない。ちゃんと反省し次に生かそうな、澪」

　任務を失敗し、半分泣いてる顔をしていた澪の頭を、兵部が撫でた。

　澪は半泣きの顔をあげ、再度謝罪した。

　……うん、一連の行動を見て、私の認識は疑義から確信に変わった。

　兵部京介は、ロリコン……というより、孫を可愛がるおじいちゃんだな……。

　そんな、パンドラロリコン劇場を目の前で見せつけられてる間に、空中では大変なことになっていた。

　先ほどまで戦っていた黒い獣は、フェイトの鎌による一閃で切り裂かれ、ジュエルシードが出現した。

　それを巡って、今度はフェイトとなのはが争い始めた！　

　私は、この場の均衡を無理矢理崩してでも、なのはに加勢すべきと考えた。

「皆本くん！ なのはちゃんに加勢するわ！」

「……ああ！ ザ・チルドレン、出動だ！」

「そうはさせないよ、クイーン！」

　やはり兵部が動いた。私たちに向かって衝撃波を繰り出した。

　しかし、私はそれに対して、手袋から発火させ炎を出した。炎は衝撃波に乗って帯状に広がったが、私は炎を硬化させ、壁を作り目隠しにした。

「葵ちゃん！ 薫ちゃん！ なのはちゃんをお願い！」

「おう、まかせろ！」

「まかせてーや！」

　葵の瞬間移動(テレポーテーション)で炎の壁の外に出て、薫が念能力(サイコキネシス)をフェイトにぶっぱなした！　

「サイキックぅ……木の葉乱舞っ！！」

　森の木々に映える新緑を根こそぎ取り、それをカッターのように硬化させフェイトに向かって打ち付けた。

「くっ！！」

　フェイトは咄嗟に黄色いシールドを展開した。木の葉がシールドに弾かれるが、目眩ましには十分だ。

「いまや！ なのははん！ ジュエルシードの回収を！」

「あ、ありがとう！ ……きゃっ！！ な、何？」

　宙に浮いているジュエルシードに向かおうとしたなのはの体から、『２本の腕』が生えて、彼女を拘束した。

　筑紫澪の部分テレポートだ。澪の腕をなのはの体近くに瞬間移動(テレポート)させたのだ。

「ご、ごめん、なのはちゃん！ お友達にならないかって言われたの嬉しかったけど……ごめん！」

「クイーンも少し、悪戯(おいた)が過ぎたようだね」

「兵部……！ くっ！！」

　兵部が薫の目の前に瞬間移動(テレポート)してきて、薫の念動力(サイコキネシス)を自身の念動力(サイコキネシス)で相殺しあった。

「薫ちゃん！」

「薫！」

　紫穂と皆本くんが拳銃を抜いた。が！　

『おっと、おいらをお忘れかい！』

　モモンガの桃太郎が、衝撃波を発し、紫穂と皆本くんの拳銃が弾き跳ばされた。

「きゃぁっ！」

「くっ！！」

　しかし、これで、私が完全に『フリー』になった。

　必要なくなった炎の壁の硬化を解除し、残り炎で長剣を作りだした。

　体制を低く、一気に、なのはを拘束する筑紫澪に駆け寄る！　

　彼女を捉えれば、なのはちゃんは自由になるし、兵部たちの人質としても使えると考えたからだ（この際、やれ『正義』だとかは置いておく！）。

　……が、その作戦は失敗に終わった。

　突如、赤毛の獣（セントバーナードくらい）が、茂みから飛び出し、わたしの右腕に噛みついた。

「……いってぇぇぇっ！！！」

　あまりの激痛で、炎の長剣はたち消えた。

　そのまま赤毛の獣は、右腕に噛みついたまま私に覆い被さり、マウントをとってきた。

「フェイトの邪魔はさせないよ！！」

　若い女の声で、赤毛の獣が喋った。こいつ……！　

（フェイトの使い魔！）

　確か、アルフとかいう名前だっけ？　

　セントバーナード並みの大きさの彼女がのし掛かり、私は完全に動きを封じられた。牙が右手に食い込み、血が滲んだ。

　アルフが、わたしの腕を噛みつきながら喋った。

「悪いね！ こっちの世界の魔法使いさん！ ちょっと黙っててもらうよ！」

　そうこうしているうちに、木の葉カッターから解放されたフェイトは体勢を立て直した。

　そして、澪の腕で身動きが取れないなのはに向かって、バルディッシュの光の刃をブーメランのように飛ばしてきた。

　これに最初に驚いたのは、筑紫澪だった。

「ちょっ……危ないじゃない！！ 何考えてるのっ！！」

　澪は急いで腕をひっこめた。

『Protection』

　自由を得たなのはは急いで防護呪文を張り、迫り来る電気の刃を受け止めた。しかし、刃の勢いは衰えない。

「くぅぅぅっ！」

『Saber explosion』

　フェイトのバルディッシュがコードを発動。その瞬間、なのはが押さえていた光の刃が大爆発を起こした。

　ドオォぉぉン！　

「な、なのは君！」

「なのはちゃん！！」

　爆発の煙の中から、なのはが落ちてきた。彼女は気を失っているようだ。

　このままでは頭から地面に叩きつけられてしまう。

（くっ！ 彼女を……なのはを助けないと！）

　しかし私はデカ犬に押さえつけられ全く動けない。右腕の傷も案外深い（労災申請しよ）。

「うちに任せて！」

　葵が飛び出し、落下中のなのはの所に瞬間移動(テレポート)し、なのはを抱えて地面に再度瞬間移動(テレポート)した。

「……よしっ、これでとりあえず大丈夫やな……えっ！！」

　地面についた葵が空を見上げると、フェイトが、さらに追い討ちをかけようとしていた。

「……ごめん」

　ぼそり、と、フェイトが呟いた。同時に、フェイトの回りには帯電した雷球からビーム状の光が発射され、葵となのはを襲った。

「……あかんっ！！ 間に合わんっ！」

「……葵っ！！」

「葵っ！」

「葵ちゃん！」

　ドドドドドっ！　

　フェイトが放ったビームは、しかし全く直撃しなかった。

　曲線状に曲げられ、葵となのはの周りの地面に着弾しただけだった。

　彼女たちの前には、兵部京介が立っていた。

　彼の念動力(サイコキネシス)によって、フェイトの攻撃は全て弾かれたのだ。

「ひ、兵部少佐……」

「危なかったね」

　いつもの飄々とした銀髪の青年は、服についた土埃を軽く叩き、空に浮くフェイトを見上げた。

「……おいおい、さすがにちょっとやり過ぎじゃないか？ クイーンたちを傷つけるのは許さないよ」

「……」

「君はお母さんになんて命令されているか知らないが……。それより、早くジュエルシードの回収をしたらどうだい？」

「……！！」

　一瞬、『お母さん』という言葉に表情を暗くしたフェイトであったが、直ぐに元の顔つきに戻り、宙に浮くジュエルシードを回収していった。

「あ、葵っ！ なのは君！」

「あおいーっ！ なのはーっ！ 無事かっ！」

「葵ちゃーん！ なのはちゃーん！」

「おっと、クイーンに皆本が来ちゃうと、また面倒だ……さっさと帰ろう」

　シュン！　

　瞬間移動で、澪の近くに現れた兵部。

　そこに、空からゆっくりフェイトも降りてきた。

　そして、私の腕を咥え込んでいた赤犬……アルフも、腕から口を離すとジャンプで兵部たちの近くに集まった。

『よいしょっと。これで目的は達成したな～』

　ふわりとモモンガ……桃太郎が、兵部の肩に着地した。

「じゃあね、バベルの諸君と……高町なのは君。パンドラはしばらく、エスパー解放活動と平行して、ジュエルシード回収も行うよ。今回はほんの挨拶代わりさ」

　兵部たちの足元が光輝く。瞬間移動(テレポーテーション)よる光だ。

「ま、まて！ パンドラの目的は何？！ 何でジュエルシードを集めるの！？」

　私は傷ついた腕を押さえながら叫ぶも、この質問は完全シカトされた。

　……が、消える寸前に、兵部が意味深な一言を残していった。

「……今後、君(・)が(・)知(・)る(・)世(・)界(・)に進むのかね、オレンジヘアー」

　えっ。

　私の知る世界って……それって……

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　その後、緊急要請を受けたバベルのレスキューによって、私と高町なのはは病院に担ぎ込まれた。

　幸いにも、私の傷は腱や骨には達しておらず、後遺症になることはなさそう。

　なのはも、直ぐに目を覚まし、念のため検査を受けた。

「なのは！ ごめん！ 到着が遅くなって……」

　病室で検査待ちしている横に、フェレットが座っていた。ユーノくんだ。

「ううん、ユーノくん悪くないよ。私が、ユーノくんの制止を振切って、ジュエルシード回収にいっちゃったから……」

　うつむくなのは。

　私も、なのはと、それとユーノにも謝罪した。

「ごめん！ 大人がついていながら、なのはちゃんを守れなかった……こんな怪我までさせてしまって」

「ううん！ 私……あの娘が何か抱えてるような気がして……何かあの娘の力になりたい」

　あの娘……フェイトのことね。

「なのはちゃん。ジュエルシード集めだけど、パンドラが裏で繋がってるのがわかった関係上、バベルに全部任せることも出来るわよ……？」

「いえ、私にもやらせてください。それに、あの娘も何で集めているのか、ちゃんと確かめたいんです」

　でしょうね。そういうと思った。

　なのはは、言葉を続けた。

「それには、私ももっともっと強くなりたい……。ユーノくん、もっと上手な魔法の使い方教えて！」

―続く―