転生先は超能力少女たちの多重クロス世界でした

【第８話】正しい運命、違える命運【その６】

　雷を駆る魔法少女──フェイト・テスタロッサが、この大ピンチに現れた。

『Arc Saber』

　光る刃が空中を飛んだ。激しく回転する光の刃が、洗濯物がぶら下がる紐を次々と切り裂いていく。

　セーラー服の魔女が苦痛を感じているのか、低い呻き声を上げた。すると魔女は『やめろ』といわんばかりに、今度は切れた紐を振り回したのだ。

「……くっ！」

　ロープが繋がったままのほむほむの体が、強く引っ張られる。このままでは小柄な彼女の体が地面にたたきつけられる！！　

「邪魔するよ～、こっちの世界の魔法使いさんっ！」

　赤毛の女性が自慢の鋭い爪を使い、ほむほむを縛っていた紐を裂いた。

　よく締まった健康的な体つき。20歳を越えないくらいの若々しい体格。胸も……まあある。私よりある。ナイスバディ。ふざけんな。

　フェイトの使い魔、アルフの人間形態だ。

　彼女はほむほむをロープから開放したのだ。

「……」

「おっと、助けたのに、どうして睨むんだい？」

「あなたたちは一体、何者？」

「あたしらも、グリーフシードに興味があってね……って、いつの間に！」

　アルフが理由を答え終える前に、ほむらは魔女に向かって走っていた。アルフはほむらが離れたことに全く気付いていなかった。

「あの子、瞬間移動(テレポート)の使い手か……ごめんよフェイト！　逃がした！」

　まるでテレポートのように、魔女のロープをわたっていくほむら。

「……」

　それに気づいたフェイトは、先に魔女を討伐せんと、バルディッシュを構えて砲撃の体制に入る。

「！　フェイト！　後ろ！」

　アルフが叫んだ。フェイトの真後ろから、あの道化のふざけ顔の魔女──お菓子の魔女が、大口を開けて襲いかかった。奴はまだ倒れていなかった。

「くっ！」

　想定外の攻撃に、身をひねりギリギリのところで避けることに成功した。

　お菓子の魔女に気を取られている隙に、ほむほむは委員長の魔女の本体の目前まで来ていた。

「オレンジヘアー！！」

　ほむらは、私に呼びかけた。その刹那、彼女が大量に『何か』を、その魔女のスカートの中に放り込んでいたのがわかった。

「……オッケーまかせて！！」

　それらは爆弾だった。おそらく彼女お手製の爆弾。火薬の量は適当であったが、その爆発に併せて、私が火力を増強させた。

　巨大な爆発が発生し、魔女が火に包まれる。すると、お菓子の空間にねじ込まれた青空が、ぐにゃりとねじ曲がり、小さくなっていった。

「倒したの、か？」

　空間が消失したということは、そういう意味なのだろう。

「……もう一体は！？」

　私は、フェイトを襲った魔女を探した。すると、少し離れた場所で、激しい空中戦を繰り広げていた。

　だが、それもすぐに決着が付いた。お菓子の魔女は既に、ほむほむの爆弾と、マミさんのティロ・フィナーレを直撃した後に、さらにフェイトの砲撃魔法を受けている。奴自体もどうやらボロボロだった。

　フェイトはバルディッシュを光の大鎌の形態にし、魔女を真っ二つに切り裂いたのだった。

「……なんとか、なったわね」

　魔女の結界はとかれ、いわゆる「現実の場所」に戻ってきた。うーん、結局私は特に大きな活躍ができなかった。

　私の腕には、巴マミさんが横たわっていた。顔面蒼白、意識不明。呼吸も不安定。傷は炎で塞いだけど、これは……。

「マミさん！」

「マミさん、しっかりして！」

　鹿目まどかと美樹さやかが、終ぞ彼女に呼びかける。

「これが……グリーフシード」

　そんな折、目の前に立つフェイトが、黒い球体を持っていた。先ほどの魔女を倒したことで発現したグリーフシードだ。

「……！　フェイトちゃん！　それがあれば、マミちゃん助かるかも！」

「そ、そうか！　返せよ！　それはマミさんの物だぞ！」

　そんな私たちの声が届く前に、フェイトのうしろには彼女が立っていた。彼女はハンドガンの銃口をフェイトに向けていた。

「あなた、何者？　魔女の仲間なの？」

「……」

「おっと、あんたも動くんじゃないよ、あたしはあんたが動く前に潰せる自信があるからね」

　暁美ほむらの真横には、アルフが飛び掛からんと構えていた。

　しかしそんな脅しには、ほむらは屈しなかった。

「答えなさい、貴方の目的は何？」

「……他の世界(じげん)の魔法使い。目的は貴方たちとは異なるわ」

「じゃあ、なぜ魔女狩りに現れたの？」

　ほむらの再度の質問に対して、フェイトは大きなため息で答えた。

「グリーフシード、想定よりエネルギーが粗悪すぎる。とてもじゃないけど、ジュエルシードの代わりにはならない」

　すると、それをポイ、と、私に向けて投げ捨てる。

　慌ててそれをキャッチする私。

「！　マミさん！」

　反射的にそれを受け取った私は、マミさんのソウルジェムに大急ぎで近づけた。彼女のソウルジェムはどす黒く曇っていたが、まだ僅かに光っていた！　

（さしずめ、希望の光ね……）

　ソウルジェムの淀みを、グリーフシードが吸い取っていく。完全には綺麗にならなかったが、それでも、マミさんの命を繋げたと感じた。

「マミさん！　マミさん！」

　しかし、呼びかけにはまだ応じない、意識は戻ってきていなかった。

『ふむ、これは肉体の消耗が大きすぎるね、彼女の意識が戻るかは五分だね』

　キュゥべえがだいぶ絶望的なことを宣う。また『焼いて』遣ろうかと思うも、いまは目の前のことに集中だ。

「これでよかったのでしょ？　黒髪の魔法使いさん」

「……」

　ほむらは、フェイトに向けていた銃口を下し、それを手品のように消した。併せて、服がいつもの学生服に戻っていた。

　それを見たフェイトも、バリアジャケットを解除した。黒を基調とした服は金髪が良く映える。

　踵を返し、フェイトとアルフはその場から離れた。特にそれ以上の挨拶などなく、また、ほむらも呼び止めなかった。

　鹿目さんと美樹さんは、先ほどからずっと巴マミに呼びかけているも……彼女の意識は戻ってきていない。

「……オレンジヘアー」

　暁美ほむらが、私に話し掛けてきた。しかし、以前とは大きく顔つきが異なっていた、不愛想なのは変わらないが……なんとなく、すこし心を許しているような。

「な、なによ……」

「……いいえ、まだ貴方を信用できない」

　は？　

　そういって暁美ほむらは、さらに不愛想具合を増した顔つきになり、夕方の雑踏に消えていった。

「……って！　そんなことしてる場合じゃない！　医者！」

　私自信の些細なことに、気を取られすぎていた。

　今、助かるかもしれない命を助けるのが先決だ。

　巴マミ、貴方を生かしてみせるわ。