ハイスクールD×D～古代の戦士～

第75話「記録」

二人三脚の練習でアーシアの
心の内を聞き、考えを改める
ユウスケだが、アーシアを狙う
ディオドラの存在が！

何があろうとこの子は
必ず守って見せる！

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その日の放課後、本来なら部活の時間だが、

リアス先輩に呼ばれて今日は

オカルト研究部へと訪れていた。

体育倉庫での事もあり

今日一日はアーシアとゼノヴィア

とまともに会話も出来なかった。

さらにはイリナにまで警戒されてしまって

その様子に月詠から怪訝な視線を

向けられてしまった。

「皆、集まってくれたわね」

眷属全員集まったことを確認すると、

リアス先輩が記録メディアを取りだした。

「若手悪魔の試合を記録したものよ。

私達とシトリー眷属のものもあるわ」

戦いの記録。そう、今日は皆で

試合のチェックをするために

俺は部室に呼ばれていた。

巨大なモニターが用意される。

先生が巨大モニターの前に立って言う。

「お前ら以外にも若手たちはゲームをした。

大王バアル家と魔王アスモデウスの

グラシャラボラス家、大公アガレス家と

魔王ベルゼブブのアスタロト家、

それぞれがお前らの対決後に試合をした。

それを記録した映像だ。ライバルの試合だから、

よーく見ておくようにな」

『はい』

先生の言葉に皆が真剣に頷いた。

ロビン先生が再生の準備を行っている。

実際、他の若手悪魔達の戦いようは

気になっていた。俺達と同期な様な

ものだからな。

それは皆も同様で、すでにモニター

へ視線を向けていた。

「まずはバアル家とグラシャラボラス家の試合ね」

ロビン先生が最初のデータを説明してくれる。

サイラオーグさんとあのヤンキーの勝負か！

記録映像が開始され、数時間が経過する。

自分たち以外の試合を見られるわくわく感は

視聴していてすぐに取り払われた。

部員全員の顔つきは真剣そのものになり、

視線は険しいものになっている。

俺達が目にしたのは圧倒的なまでの

『力』だった。

あのヤンキーとサイラオーグさんの一騎打ち。

一方的にヤンキーが追い込まれていた。

眷属同士の戦いは既に終わっている。

どちらも強力な眷属を有していて、

それぞれの戦いは白熱したが、

問題は『王』同士の戦いだ。

最後の最後で駒を全てなくしたヤンキー

ゼファードルがサイラオーグさんを挑発した。

サシで勝負しろ、と。サイラオーグさんは

それにためらうことなく乗った。

ヤンキーが繰り出すあらゆる攻撃が

サイラオーグさんに弾き返される。

まともにヒットしても何事も

無かったようにサイラオーグさんは

ヤンキーに反撃していた。

自分の攻撃が通じないことで、

ヤンキーは次第に焦りの色を濃くし、

冷静さを欠いていた。

そこへサイラオーグさんの拳が放り込まれる！

幾重にも張り巡らされた防御術式も紙のごとく

打ち破られて、サイラオーグさんの一撃が

ヤンキーの腹部に鋭く撃ち込まれていく。

その一撃は映像越しでも辺り一帯の空気を

震えさせるほどの威力だと見て取れた。

ヤンキーはその場に崩れ落ちて、

腹部を押さえながら悶絶していた。

サイラオーグさんは打撃と蹴り

のみで戦っていた。

その戦い様は紅のクウガと同じだった。

だが、その打撃の威力が桁違いだった。

ヤンキーがよけたりしたとき、

その一発が建物に突き刺さって半壊したり、

周囲の景色が吹き飛んでいた。

俺にはあんな威力は出せないだろう。

あんな攻撃…一度でも食らえば致命傷だろう。

「…凶児と呼ばれ、忌み嫌われたグラシャラボラス

の新しい次期当主候補がまるで相手になっていない。

ここまでのものか、サイラオーグ・バアル」

木場もあまりの光景に目を細めていた。

その表情は険しい。木場は俺達

眷属のエースだ。彼なりに思うところが

あるのだろう。サイラオーグさんのスピードも

相当なものだったからだ。俺も何が起きたか

視認できなかった時もあった。

木場も時折その速度に目を奪われていた。

木場は映像だけで追いきれたのか？

徒手空拳だけでこれだ、同じ戦闘スタイルの

イッセーも画面をじっと見つめていた。

その腕にはブルブルと震えたギャスパーが

つかまっており、膝の上には小猫ちゃんが

座っており絵面としてはおかしいけどな。

「リアスとサイラオーグ、おまえらは『王』

なのにタイマン張りすぎだ基本、『王』って

のは動かなくても駒を進軍させて敵を撃破

していきゃいいんだからよ。

ゲームでは『王』が取られたら終りなんだぞ。

バアル家の血筋は血気盛んなのかね」

先生は嘆息しながら言う。

リアス先輩は恥ずかしそうに顔を赤くしていた。

確かにリアス先輩は前に出てくるよな。

「そういや、あのヤンキー悪魔って、

どのぐらい強いんですか？」

イッセーの問いにリアス先輩あ答える。

「今回の六家限定にいなければ決して弱くないわ。

といっても、前次期当主が事故で亡くなっているから、

彼は代理ということで参加しているわけだけれど…」

朱乃さんが続く。

「若手同士の対決前にゲーム運営委員会が出した

ランキングでは、一位がバアル、二位がアガレス、

三位がグレモリー、四位がアスタロト、

五位がシトリー、六位がグラシャラボラス

でしたわ。『王』と眷属を含み平均で比べた

強さランクです。それぞれ、一度手合わせして、

一部結果が覆ってしまいましたけれど」

「しかし、このサイラオーグ・バアルだけは

抜きんでているということですか、リアス先輩」

俺の言葉にリアス先輩がうなずく。

「ええ、彼は怪物よ。『ゲームに本格参戦

すれば短期間で上がってくるのでは？』と

言われているわ。逆を言えば彼を倒せば、

私達の名は一気に上がる」

なるほど、一位と目され、

実力もその通りの相手を

倒せば上がるよな…。

「もしかして、ライザーより強い？」

イッセーが恐る恐るリアス先輩に尋ねる。

まあ、ライザーは不死身だが、

倒せないわけじゃない。

それでも強敵なのは間違いないだろうが、

「両者がやってみないとわからないけれど、

私の贔屓目で見てもサイラオーグの方が

強い気がするわ」

そんなに強いのか、まあ、あの映像を

見た後なら納得できるな。

「ま、グラフを見せてやるよ。

各勢力に配られているものだ」

アザゼル先生が術を発動して、

宙に立体映像的なグラフを展開させた。

そこにはリアス先輩や生徒会長、

サイラオーグさん等、六名の若手悪魔

の顔が出現し、その下に各パラメータ

みたいなものが動き出して、上へ伸びていく。

ご丁寧にグラフは日本語だった。

グラフはパワー、テクニック、サポート、

ウィザード。これはゲームのタイプ別だな。

あと一個は『キング』と表示されている。

『王』としての資質かな。

リアス先輩、会長、アガレスの姉さんは

そこそこ高めだが、会長の方が現時点では

リアス先輩よりも上か。サイラオーグさんが

かなり高めだ。ヤンキーが一番低い。

リアス先輩のパラメータはウィザード

魔力が一番伸びて、パワーもそこそこ伸びた。

あとのテクニック、サポートは真ん中よりも

ちょい上の平均的な位置だった。

そしてサイラオーグさん。

サポートとウィザードは若手の中で一番低いけど、

問題はパワーだ。ぐんぐんとグラフは伸び続けており、

部屋の天井にまで達していた。なんて異常な

伸び方だ！極端すぎるが、それだけパワーが

凄まじいってことか！

サイラオーグさんを除く五名の中で一番パワーの

高いゼファードルの数倍はあるぞ！

「ゼファードルとのタイマンでもサイラオーグは

本気を出しやしなかった」

と先生は言う。あれで本気じゃなかったのか。

パワーだけを見ても禁手(バランス・ブレイカー)のイッセーを

超えているだろう。

「やはり、天才なんですか。サイラオーグさんは」

どう見ても体術に秀でているよな。

所が俺の言葉を先生は首を横に振って否定する。

「いや、サイラオーグはバアル家始まって以来の

才能が無かった純血悪魔だ。バアル家に伝わる

特色のひとつ、滅びの力を得られなかった。

滅びの力を強く手に入れたのは従兄弟の

グレモリー兄妹だったのさ」

そんなことが…。

リアス先輩のお母さんはバアル家の出だ。

滅びの力はリアス先輩とサーゼクス様に

受け継がれ、本来の血筋、サイラオーグさん

には伝わらなかったのか。皮肉なもんだな。

「でも若手最強なんですよね？」

「家の才能を引き継ぐ純血悪魔が

本来しないものをしてな、

天才どもを追い抜いたのさ」

「本来しないもの？」

先生は真剣な面持ちで俺達に言う。

「凄まじいまでの修行だよ。

サイラオーグは、尋常じゃない修練

の果てに力を得た稀有な純血悪魔だ。

あいつには己の体しかなかった。

それを愚直なまでに鍛え上げたのさ」

アザゼル先生が話してくれたことは

衝撃的だった。俺は上級悪魔、

特に純血の悪魔は皆才能に溢れている

者達だと思っていたからだ。

リアス先輩は才能に恵まれていた。

サイラオーグさんは才能に恵まれなかった。

サイラオーグさんの試合を表情は複雑そうな

ものだった。

先生は俺達に語り掛けるように続ける。

「才能の無い者が次期当主に選出される。

それがどれほどの偉業か。敗北の屈辱と

勝利の喜び、地の底と天上の差を知って

いる者は例外なく本物だ。ま、

サイラオーグの場合、それ以外にも

強さの秘密はあるんだがな」

試合の映像が終わった。

サイラオーグさん、バアル家の勝利だ。

最終的にはグラシャラボラスのヤンキー

が物陰に隠れ、怯えた様子で自ら敗北を

宣言することで戦いが終わった。

縮こまり怯え泣き崩れるヤンキー。

それをサイラオーグさんは特に何も

感じる様子もなく、その場を後にしていく。

ヤンキーの情けない姿を笑い飛ばすことも

出来なかった。映像越しでも伝わる圧倒的な

迫力に俺達全員も気圧されていたからだ。

勝つための執念みたいなものを感じた。

サイラオーグさんのあの表情は何事にも

妥協せず向かっていく男のそれだった。

あの姿は、匙が俺達へ向かってきた時と

姿がかぶった…。夢に向かって、

ひたすらなまでに突き進む覚悟を持った

戦いっていうものか、そう感じた。

映像が終わり、しんと静まり返る

室内で先生は言う。

「先に言っておくがお前ら、

ディオドラと戦ったら、

その次はサイラオーグだぞ」

「っ！それは本当ですか！」

俺は驚き聞くが、先生はうなずくだけだ。

リアス先輩も怪訝そうに先生へ訊く。

「少し早いのではなくて？

グラシャラボラスのゼファードルと

先にやるものだと思っていたわ」

「奴はもうダメだ」

先生の言葉にリアス先輩や皆、

訝し気な表情になる。

「ゼファードルはサイラオーグとの

戦いで心身に恐怖を刻み込まれたんだよ。

もう、奴は戦えん。サイラオーグは

ゼファードルの心、精神まで断って

しまったのさ。だから、残りのメンバー

で戦うことになる。若手同士のゲーム、

グラシャラボラス家はここまでだ」

っ！

俺の目に試合後も恐怖に打ち震えている

映像のゼファードルが映る。

このヤンキーはこの時点で。

精神を断つ…。そうか、さっきリアス先輩

がライザーよりも強いかもしれないと

言ったのはそれか。不死身でも精神が

疲弊すれば復活は出来なくなる。

「おまえらも十分に気を付けておけ。

あいつは対戦者の精神も断つほどの

気迫で向かってくるぞ。あいつは

本気で魔王になろうとしているからな。

そこに一切の妥協も躊躇もない」

先生の忠言は心にしみるな。ああ、

絶対に油断は出来ない！

せっかく、ルークの力も使える様に

なったんだから皆でサイラオーグさんを

必ず倒そう！

リアス先輩は深呼吸を一つした後、改めて言う。

「まずは目先の試合ね。今度戦うアスタロトの

映像も研究の為にこのあと見るわよ。

対戦相手の大公家の次期当主シーグヴァイラ・

アガレスを倒したって話だもの」

「「大公が負けた⁉」」

ヤンキー悪魔と対峙していたあの

メガネの女性悪魔が負けたのか。

あそこの眷属もかなり強そうに

感じたのだがな…。

それを倒したディオドラは

何者なんだ…。

「私達を苦しめたソーナ達は金星、

先ほど朱乃が話したランクで二位

のアガレスを打ち破ったアスタロト

は大金星という結果ね。悔しいけれど、

所詮対決前のランキングはデータから

算出した予想にすぎないわ。いざ、

ゲームが始まれば何が起こるか

わからない。それがレーティングゲーム」

と、リアス先輩は言う。

俺達以外も苦戦していたってことか。

夏で思い知ったが、ゲームは何が

起こるかわからないものだったからな。

「けれど、アガレスが負けるなんてね」

言いながらリアス先輩が次の記録映像を

再生させようとしたときだった。

パァァァァァァ。

部屋の片隅で人一人分の転移用

魔方陣が展開した。

何事だ！誰かがここに飛んでくるのか？

見覚えのない魔方陣の紋様だ。

「アスタロト」

朱乃さんがぽそりと呟いた。そして、

一瞬の閃光の後、部屋の片隅に

現れたのは爽やかな笑顔を浮かべる

優男だった。

そいつは開口一番に言う。

「ごきげんよう、ディオドラ・アスタロト

です。アーシアに会いに来ました」

部室のテーブルにはリアス先輩とディオドラ、

顧問としてアザゼル先生も座っていた。

朱乃さんがディオドラにお茶を淹れ、

リアス先輩の傍らに待機する。

俺達他の眷属は部室の片隅にて状況を見守っていた。

なんか、ライザーがここに訪れた時を思い出すな。

あの時もこんな感じだった。上級悪魔と下級悪魔

の差だよな。ライザーの時と違うのは、

今回はリアス先輩ではなくアーシアってことだ。

当のアーシアは俺の隣で困惑した表情をしていた。

不安げなアーシアの手を無言で握ってやると、

俺の手を握り返してきた。緊張が俺にも伝わってくる

リアス先輩は悪いようにしないさ。それにな、

アーシア。何が起こっても俺がアーシアを

必ず守ってやるからな安心してくれ。

いざとなったらクウガに変身してでも

拒否してやるさ。…実際、そんなことを

上級悪魔相手にやったら、問題だろうけど、

どうせ、一度それでイッセーがリアス先輩

の婚約を解消させている。

俺がもう一度ぐらいやってやるさ。

そんな俺の覚悟を知らないディオドラは

優し気な笑みを浮かべながらリアス先輩に言う。

「リアスさん。単刀直入に言います。

『僧侶』のトレードをお願いしたいのです」

『トレード』、『王』同士で駒となる

眷属を交換できるレーティングゲームの

システムだ。同じ駒同士なら可能だと

レイヴェルに聞いたな。

『僧侶』つまり、アーシアかギャスパー

のことだ。

「いやん！僕のことですか！？」

ギャスパーが身を守るようにするが、

イッセーがすぐに頭をはたく。

「なわけないだろう」

ギャスパーもずいぶん逞しくなったもんだ。

少し前なら「ヒィィィィッ！ぼ、僕の

ことですかぁぁ⁉」って悲鳴を上げて

段ボール箱の中に逃げたんじゃないか？

ギャスパーも冥界での修行の成果が

出てるわけだ。ちなみにニンニクの

克服修業は継続中だ。

たまにニンニク臭かったりするが

それはご愛嬌ってね。

…で、ディオドラが欲しい『僧侶』は

アーシアのことだろう。『僧侶』と

耳にした瞬間から、アーシアは俺の手を

強く握ってきた。『嫌だ』って主張だと感じた。

「僕が望むリアスさんの眷属は

『僧侶』アーシア・アルジェント」

ディオドラは躊躇いなく言い放ち、

アーシアの方へ視線を向けた、

その笑みは爽やかなもんだ。

チッ！やっぱり、狙いはアーシアか！

というか、トレードでアーシアを手に入れるとか

それはさすがに酷いんじゃないか！

求婚した相手だろうに！

「こちらが用意するのは」

自分の下僕が載っているであろうカタログらしき

ものを出そうとしたディオドラへリアス先輩は

間髪入れず言う。

「だと思ったわ。けれど、ごめんなさい。

その下僕カタログみたいなものを見る前に

言っておいた方がいいと思ったから先に言うわ。

私はトレードをする気はないの。

それはあなたの『僧侶』と釣り合わないとか

そういうことではなくて、単純にアーシアを

手放したくないから。私の大事な

眷属悪魔だもの」

真正面からリアス先輩が言ってくれた！

「それは能力？それとも彼女自身が魅力だから？」

しかし、ディオドラは淡々と訊いてくる。

この野郎無駄なんだから、さっさとあきらめて帰れよ！

そこへリアス先輩は最高の答えを聞かせてくれる！

「両方よ。私は、彼女を妹の様に思っているわ」

「部長さんっ！」

アーシアは口元に手をやり、グリーンの瞳を

潤ませていた。リアス先輩が『妹』と

言ってくれたことが心底嬉しかったんだと思う。

「一緒に生活している仲だもの。情が深くなって、

手放したくないって理由はダメなのかしら？

私は十分だと思うのだけれど。それに求婚

した女性をトレードで手に入れようという

のもどうなのかしらね。そういう風に私を

介してアーシアを手に入れようとするのは

解せないわ、ディオドラ。貴方、求婚の

意味を理解しているのかしら？」

迫力のある笑顔で問い返すリアス先輩。

最大限配慮しての言動だったが、

キレてるのは傍から見ても理解できる！

ディオドラは笑みを浮かべたままだ。

それが逆に不気味だった。

「分かりました。今日はこれで帰ります

けれど、僕は諦めません」

ディオドラは立ち上がり、俺達、いや、

アーシアの元へ近寄ってくる。

当惑しているアーシアの前に立つと、

その場で跪き、手を取ろうとした。

「アーシア。僕は君を愛しているよ。

大丈夫、運命は僕たちを裏切らない。

この世の全てが僕達の間を否定

しても僕はそれを乗り越えてみせるよ」

わけのわからないことを抜かして、

奴はアーシアの手の甲にキスをしようと。

プチン

俺の中で何かが切れた。

がしっ。

気が付いたら、俺はディオドラの

肩を掴んでキスを制止させていた。

ディオドラは爽やかな笑みを

浮かべながら言う。

「話してくれないか？

薄汚い者に触られるのはちょっとね？」

っ！この野郎！笑顔で言いやがったな！

「上は君を高く評価しているようだが

僕は違う。今までのデータは全て見たが

君は弱く僕の敵にはなりえない

姿を変え特性を変えなければ

力も満足に発揮できず、

その力もお粗末だ。

今までは戦えてきただろうが

所詮、人間が生み出した存在

いや、君は未完成品だったね

悪魔としても半端な君が僕に

触れて言い訳がないだろう？」

そうか、それがお前の本性かよ！

ぶちぎれそうになったが。

パチッ。

アーシアのビンタがディオドラの

頬に炸裂していた。アーシアは

俺に抱きつき、叫ぶように言った。

「そんなことを言わないでください！」

…アーシアがビンタをかますとは

思わなかった。けど、すっきりしたぜ！

ディオドラの頬はビンタで赤くなっていた。

それでも笑みを止めない。

ここで笑みを続けると怖いぐらいだ…。

「なるほど、わかったよ。

では、こうしようかな。

次のゲーム、僕はクウガである

兵藤祐介を倒そう。そうしたら、

アーシアは僕の愛に応えて欲し」

「お前に負けるわけねぇだろッ」

俺はつい面と向かって言い切った。

だが、これでいい、奴を倒せばいいだけだ。

「クウガ、兵藤祐介。次のゲームで

僕は君を倒すよ」

「ディオドラ・アスタロト、

お前が半端といったクウガの力、

存分に見せてやるぜ！」

睨み合う俺とディオドラ。

アーシアをこいつなんかに

渡してたまるかよっ！

そのとき、先生のケータイが鳴った。

いくつかの応答のあと、先生は

俺達に告げる。

「リアス、ディオドラ、ちょうどいい。

ゲームの日取りが決まったぞ。五日後だ」

その日はそれで終わり、

ディオドラは帰っていった。

二度と来るな！塩撒け塩！

俺は新たな決意の元、

ゲームへの気合を入れる。

後日、魔王を通した正式なゲーム通知が

俺達の元に届いたのだった。

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今までの映像を確認し、
自分たちのライバルの強さを
再確認したユウスケ達
そこへディオドラが現れる

アーシアを守るため、
ディオドラに噛みつくユウスケ
アーシアを掛けて
グレモリー家対アスタロト家の
戦いはクウガ対ディオドラの
戦いへと姿を変えることとなった。

次回、第76話「忠告」

是非見てくれよな