ヒト並みウマ娘

説得に、いくぞー！(説得に行くとは言ってない)

ガンちゃんのお願いの詳細を聞くため、私とガンちゃんは中庭に移動した。

「・・・で、改めて聞くけど誰を説得してほしいの？」

「はい、ライスシャワーさんです」

「どうして、というか何を説得してほしいのよ？」

「・・・ライスさんは、もうレースには出ない、出たくないと言っているんです」

「つまり、出るように説得してくれと」

「はい。私も説得するというMissionをCompleteしようとはしたのですが、逃げられてばかりで、失敗してるのです」

「途中の英語なんか滑らかだったね。なんで出たくないって言ってるんだろう…あのレースが絶対関係してるんだろうけど…まあ本人から聞くことにしようか」

「！では…」

「よし、どこにいるか分かる？」

「任せてください。このミホノレーダーを使えばあっという間に…」

◆

「見つけられました」

「タイム四十分ジャスト！早いな…強いて言うならただのしらみつぶしだったけど」

ここは裏庭、物陰に隠れている私達を除けば、ライスさん一人…！

「どうしますか？このまま行っても逃げられますが」

「・・・・ここで待ってて。一人で行ってくる」

そういって私はライスさんの前に…いや後ろだな、に立った。

「！だ、誰ですか…？」

「だ、誰ですか…？と聞かれたら、答えてあげるが世の情けってね。ドーモ。ライス＝サン。メンシアです。」

「え、えっと、メンシアさんですか？」

「あ、そうですそうです。前のレース見ましたよ～。かっこよかったです！」

「・・・まさか、あの時、声を出してた…？」

「あらやだ、認知されてたんだ。嬉しい」

「・・・なんの…用ですか？」

「どうしてレース出たくないんですか？」

「・・・あなたも…レースに出ろって言うんですか？」

「いや？言いませんけど？」

「え…？」

「まあ確かにガンちゃん…ブルボンさんに説得してくれとは言われたけど、なんで出たくないのか聞きたかっただけだし。やめるやめないは個人の勝手だし」

「・・・そんなこと、ライスに言う人、初めてです」

「えっ他に言う人いそうだけど…そうそう、もっかい聞きますね、なんで出たくないんですか？あっ聞かれたくなかったら言わなくていいです大丈夫です」

「・・・ライス、幸せの青いバラに…ヒーローになりたかったんです。皆を笑顔にできる、ヒーローに。でも…ダメだった。レースに出ても、皆を不幸にするだけ…ライスが勝ったら、不幸にしちゃう…」

「へー、勝つとは思ってるんですね」

「え…？」

「いや自分が勝ったらって、勝つ自信はあるんだなって」

「そ、そんなつもりじゃ！」

「いいじゃないですか！自信があることはいいですよ！特に勝負事をする人は大事だと思います！」

「・・・」

「っと、ちょっと話ずれちゃいました？ヒーローになりたいんですね。でも、誰かが言ってましたよ。

ヒーロー…英雄は、英雄になろうとした瞬間、失格なんですって」

「！…じゃあ…じゃあ…！」

「だから、なにもしない？それも私は違うと思います。たとえ、弱かったり、運がなかったり、不幸だったとしても、それがなにもしない理由にはならない」

「っ・・・」

「惑わしてばっかりですいません。でも、最後に道を決めるのは周りじゃない。自分自身。まあ、レース以外にもいろいろ人を幸せに出来ることなんて、たくさんあると思いますけどね。自分で探すべきですよ。・・・あ、そうだ。最後に一つだけいいですか？」

「な、なんですか？」

「あなたの走りで、私は笑顔になりました。あなたは私のヒーロー。誰がなんと言おうともね。多分、あなたのライバルになれる人も同じ考えですよ。では、これで～」

◆

と、言ってきたものはいいもの…

「私矛盾言ってない？大丈夫？これ」

「まあ、英雄は～ってくだりはいらなかったかも」

「えっもう言ってきたんですよね？今さら悩みます？」

「・・・」

怖くなって夕ちゃんと美羽ちゃんのとこまで来たよ！ガンちゃんもいるよ

「正直、ガンちゃんが望んだものじゃないでしょ。それは本当にごめん。でも、人の生き方は自分以外に決めれる人はいない。そう思っているから、私は」

「いえ、問題ありません。確かにレースに出てほしいと思う感情は私のものでした。勝手に決めていいものではありません」

「・・・でも、見たかったな～あの走り。正直見てきたなかで一番好きかも」

「メンシアちゃんまだレースあんまり見たことないでしょ。でも確かによかったな～」

「・・・スズカさんに言いつけておきましょうか」

「一番はスズカさんに決まってるって！」

「あ、あの！」

呼ばれた方を見てみるとそこにいたのは

「ライスさん？」

「「あ、じゃあ私はこれで」」

「逃げられた！…えーと、なにか？」

「た、確かにヒーローになろうとしたら、もうなれないかもしれない…でも！ライスの走りで、少しでも、少しでも笑顔になる人がいるなら、走り続けたい！誰かのヒーローになれるなら、なりたい！だから…だから、ライスは、走ります！」

「まさか、その宣言をするために探してたんですか？」

「ひゃっ！お、おかしかったですか？」

「いやいや、最光ですよ。で？ガンちゃん。どう思う？」

「ライスさん…私にとっても、あなたはヒーローです。ですが、私のエゴであなたを引き留めるわけにはいけない。それでも…エゴを言わせてください。どうか走ってくれませんか？私の…ヒーロー」

「・・・ふふ」

「？なにかおかしな点が？」

「ライス、走るって宣言しに来たのに、『走って』ってお願いされるなんて…」

「・・・！そうでした。そう、言ってました」

「ブルボンさんも、恥ずかしがるんだね？」

「み、みないでください！」

もうそこに、メンシアはいなかった。