感想をくださった方、ありがとうございます。作者の励みになります。
今回は、初めての番外編です。永琳が主人公と別れた後の話になります。
では、今回もゆっくり読んでいってください。
この日、人類は妖怪から逃げ、宇宙に旅立った。
周りの者は、妖怪から逃げ切れたことに歓喜している。しかし、周りを余所に私は、ひとり悲しみに暮れていた。
「リリー…」
今日私は、大切な友人 “リリーホワイト” を失った。リリーは、私達を逃がすため妖怪の大群にひとりで立ち向かったのだ。
私は、後を追いかけようとしたが、周りに止められリリーの背中を見送ることしか出来なかった。
「それじゃ、
これは、最後にリリーが口にした言葉だ。
ふと私は、あることに気付いた。リリーは、私に「またね」と言ったのだ。
リリーはまだ生きている、地上で無事に暮らしている。そんな希望が私の中で生まれた。
そして希望が生まれた瞬間、私に目標ができた。
地上でリリーと再会する、その目標とともに私の冬が始まった。それは『暗く冷たい冬』ではなく『春を待つ希望ある冬』だった。
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私の冬が始まってから、長い年月が流れた。
人類は、月に到着してから老いる速度が格段に遅くなり、街も地上にいた時より発展していた。
私は、街の運営から降り、様々な研究をする研究員となった。
そして、私が研究を始めてから数十年後のある日…
「やったわ！ついに完成したわ！」
今日、長年続けてきた研究のひとつが完了した。
「どうかしたんですか、師匠？」
すると、知り合いが声をかけてきた。
「豊姫、良い所にきたわね。ついに長年の研究が完了したのよ」
「それは、おめでとうございます！」
彼女は “綿月豊姫” 、私の優秀な弟子だ。妹の “綿月依姫” とともにこの街を支えている。
「それで、何の研究なんですか？」
「不老不死よ」
「えっ！？不老不死の研究は、禁忌では…」
「そうよ。でも私の目標のためには仕方なかったの」
「目標とは？」
「友人と再会することよ」
そう私は、リリーと再会するために不老不死の研究をしていたのだ。
「師匠のご友人ですか？」
「えぇ、とっても大切な地上の友人よ」
「そうですか…」
豊姫は、そう言うと黙ってしまった。
「安心しなさい。今すぐに行くわけではないわ」
「そうですね！それでは、失礼します」
豊姫の元気な返事をして研究室から出ていった。
「リリー、あなたに会いに行くのは、もう少し後になりそうだわ」
私は、そう呟き『蓬莱の薬』を薬品棚に置いた。
その後、あるお姫様がその薬を飲んで地上へ放逐され、それを迎えにいった永琳が運命の再会を果たすのだが、それはまた別のお話…。
今回も読んでいただきありがとうございました。
番外編では、綿月豊姫と綿月依姫(名前だけ)が初登場です。
次回から再び本編に戻ります。
また、次回も読んでいただけたら幸いです。