俺と果林は、彼氏と彼女の関係である。表向きには……
「果林〜そろそろ準備開始して。」
「ええ，わかったわ。」
ここはとある撮影のスタジオ。この子，朝香果林は，読者モデルとしてもそこそこの人気がある。最近ではスクールアイドル活動も始めたからか，さらにファンが増えたらしい。
なぜ彼氏の俺が果林の仕事場にいるのか……それは…
「麗真，そこの私のカバンとってくれない？」
「ん？あ，うん。って，思って以上に重いな」
果林の肩にかけられていた鞄を取ると，いろんなメイク道具が入っていた。
「メイク道具？現場のじゃ，ダメだったの〜？」
「現場のメイク道具って，たまに変な形だったりで，上手くつけられなかったりするから，自分で持ってきたの。」
「言ってくれたら，持ったのに〜」
「自分で使うものだし，大丈夫よ。」
「そっか〜」
最近読モや，スクールアイドル活動で，2人でいられる時間が少なくなっている。同好会が終わった後も，果林は寮で，俺は自分の家に帰るから，少ししかいられない。仕事の後も，疲れているだろうから，すぐ送り届けて、すぐ帰るようにしている
忙しいから，しょうがないことではあるが、やはり一緒にいたい。彼氏として…
「じゃあちょっと目つぶって」
「そういえばあなたって，どうしてメイクに興味持ったのかしら。男の子なんだから，メイクなんてしないでしょ？」
「ん〜そうだな〜，ゲーム好きだからさ〜，いろんな系統のゲームに手を出したんだけどさ〜それで，リズムゲームもやったんだよ。そしたら，友達がファンデーション指につけてて」
「ファンデーション指につけてたの？」
体勢を変えずに、果林は少し大声をあげる。
「うん。俺もびっくりしちゃったんだけどさ，なんか滑りやすくなるんだって〜。それから調べるようになって、興味持ったんだ〜」
「ふーん。男子が化粧なんてあなたも物好きね。」
「そうだね〜でも今となってはこうして、好きな人と関われることもいいことだと思ってるよ〜これでよし。目開けていいよ〜」
「うん。やっぱり、麗真のメイクいいわ。これが私って感じがする。」
そう言って，目の前の鏡を見ながら、そう言った。それを後ろから見ていると，鏡を越しに，果林と目があった。そして俺は，優しく笑いかける。しかし，果林は，少し頬を染める。それを見た俺はスイッチが入ってしまった。
「お気に召したのなら，光栄です。」
「も，もちろんこんなもんで満足はしないわよ！」
「少し，お顔が赤いようですが，ファンデーション足りませんでしたか？」
「違うわ！これは……少し暑いだけ，そう暑いだけよ！！//」
「それは大変です。すぐに熱を下げないと。」
「いや，来ないで〜！！」
「ふふ，はいこれ〜」
「ひゃん！」
こんな茶番をしていると，あっという間に撮影の時間になっていた。そして置いてあったキンキンに冷えた水を果林の手首に当てる。
「水だよ〜頑張って！」
「も〜でもありがとう。行ってくるわ！！」
そして果林さんを見送った俺は，メイク道具をカバンに片付けた。これで大体わかっただろう。彼女には，メイク担当もヘアアレンジの人もいない。それは全て俺だからである。つまり俺は，だいたいできてしまう果林のマネージャーということだ。別に隠してるわけでもないし，聞かれたら答えるけど，彼氏以外の関係があると誰も思わないので，今のとこ誰にもなにも言われてない。
「その日ですと，スクールアイドルの練習が入っているので，この日ではどうでしょう？わかりました。それでお願いします。はい。それでは失礼します。」
撮影が終わって，自身の控室で、果林はくつろいでいた。
「誰だったの？」
「次の雑誌の撮影日の話だよ〜テーマは，クリスマスだってさ。」
「クリスマスね〜衣装は？」
「今回みたいに，服が配送されてくる感じじゃなくて，現地で選ぶ感じだよ〜」
「そう。クリスマス……その撮影って当日？」
「いや，二週間前だよ。」
「そう。ならいいわ。」
「なんかあったの〜？」
「クリスマスだし，最近2人の時間減っちゃってる気がするから，クリスマスは一緒にと思ってね」
「………！！」
正直，果林も同じことを思っていると思ってなかった。そこまで自分のことを思ってくれていると思うと，胸の高まりが抑えられなかった。
「どうしたの？そんなに赤くなって」
「いや，まさかそこまで思ってくれていたと思うと，少し恥ずかしいというか，こそばゆいというか………//」
「た、たまたまよ。そんないつもあなたのことなんて考えてないわよ！」
「ひと時だけでも，考えてくれたんだね〜」
「だから違うってば，違くないけど，違うにょよ〜あっ//」
「そういうとこほんと可愛いよね〜」
「//悔しいわ！！仕返しがしたいわ！！」
「じゃあ今から遊びにでも行く〜？まだ午前中だし。」
「いいわよ。どこ行くの？」
「ゲーセンあるし，近くのショッピングモールでも行こうか〜。」
「荷物持ったまま行くのかしら？」
「あ〜ロッカーに預けよっか。」
「じゃあ行きましょ」
そして，俺らは，撮影の人たちに一通り挨拶をして，現場を後にした。
その後歩いて，近くのショッピングモールに着いた。着くまでに果林が迷子になりかけたけど…また迷子にならないといいけど……
「麗真，ちょっとお手洗い行ってくるわね。」
「うん。出て右に曲がったところにいるからね。」
そう言って，果林は足早にお手洗いに向かった。その後俺は，近くにあったベンチに腰掛け，彼女来るのを待った。
15分経っても，果林が帰って来なかった。女性のお手洗いは長いというが，それにしても長すぎる。その間俺はスマホをいじっていたから，もしかしたら，気づかなかったのかしれない。しかし俺は誰にも話しかけられなかった。
すると，果林から電話がかかってきた。
「もしもし？今どこ〜？」
「あなたこそどこに行ってるの？お手洗いから出たらいないし…」
「果林、お手洗い出てどっちに曲がった？」
「え，左だけど？」
「そこが間違いだよ〜俺いるの右ね」
「あ，そうだったの……ごめんなさい」
「今どこにいるの？そっち行くからさ〜」
「左に出て近くにあるドアの前なんだけど…」
「わかったよ。そっち行くから動かないでね〜」
「そう，あと迷子センターってどこかわかる？」
「迷子センター？なんで〜？」
「今，迷子の子供といるのよ。」
「そっか〜じゃあ、それも一緒に探しますか〜」
「お願いね」
「はーい。そんじゃまた後でね〜」
俺は電話を切り，一直線の道を走った。すると，そこには，果林と，見知らぬ女の子がいた。
「果林，この子が迷子の？」
「ええ，私の後ろ姿が，お母さんだと思ってついてきちゃったみたいでね」
「そっか〜」
そして俺は，その子を見る。明らかに小学生ぐらいの身長に，腰まである髪をサイドテールに縛っていた。その子は俺が近づくと，なぜか，果林の後ろに隠れた。果林の手をぎゅっと握って。
(俺嫌われてない？初対面で嫌われるとか，悲しすぎる。)
俺はしゃがんで少女と同じ目線になる。そして問いた
「パパとママは？」
「…わからない。」
「じゃあ，どこでいなくなったとかわかる？」
「…わからない」
「わかった。一緒にパパたち探そう」
「…うん」
その子は泣かなかった。我慢していた。小さい子ながら，とても強い子だった。そしてその子の右手に俺，左の手に果林の手を繋いで，この子のパパたちを探そうとした時…
「恵那！！」
その声に振り返ると，お母さんらしき人が，そこには立っていた。
「ママ！！」
そして彼女たちは抱きつき，その場にしゃがみ込んだ。お母さんはもちろん，恵那ちゃんも，今までの我慢していて，何かが外れたように，滝のような涙を流した。
「ママ，このお兄ちゃんとお姉ちゃんが助けてくれたんだよ。」
「そうだったのね。本当に，本当にありがとうございました…」
「いえ，僕たちは何も，恵那ちゃん、迷子になっても泣かなかったんですよ。偉かったね。もう迷子にならないようにね」
「うん！ありがとう！お兄ちゃん，お姉ちゃん」
そして，俺は少女の頭を撫でる。そして，俺らはその場を後にした。後ろを振り向くと，すでにその親子の姿はなかった。
「ねぇ，果林？」
「何？」
「なんかあの空気の後にがゲーセン行くのちょっと，嫌なんだけど。」
俺は苦笑いしながらそう言った。
「そうね，あんなの見せられたら，遊ぶ気力もなくなるわよね。」
「うん。帰ろっか。」
その後俺らは，ゲーセンによらず，そのまま帰った。帰る途中に，果林が…
「ねぇ，手繋いでくれない？//」
「急だね〜はい」
「ありがとう」
俺の手に果林の手が重なる。手は冷たかったけど，ほんのり暖かい気分になった。
「これずっと繋いでていい？」
「いいけど…そんなによかった？」
「うん。なんか安心する。」
「そうね。私も安心するわ。」
「道迷わないもんね？」
「違うわよ〜！！」
「わかってるよ。同じ気持ちだから」
「麗真の意地悪……」
その時，俺は悩んでいることがどうでも良くなった。そんなことで戯れながら，学園寮に向かって歩いていくのだった。