剣ノ杜学園戦記

（11）

　歩夢が朝起きると、全てが片付いていた。

　細かいゴミは片付き、勉強机は新品同様に磨き上げられ、制服はハンガーにかけられ、キャビネットは角に血のついたまま資源ゴミとして

　憮然としたままリビングに行くとそこも片付けられ、Amazonの段ボールの中に隠遁して久しかったソファ君が顔を覗かせていた。

「おはようさん。よく眠れたか？　今朝ごはん作ってやるから、ちょっと待ってな」

　昨晩の歩夢のことなど知ってか知らずか。バカみたいな笑顔を繕って、カラスがキッチンから顔を覗かせる。

　ストールを丁寧に折り曲げて額に巻いて三角巾に――

（……三角巾に！？　あの羽根で！？）

　まぁともかく、家政婦のような出で立ちが、なおさら苛立ちを加速させる。

　現状のレイアウトが都合が良かったのに勝手にいじりやがって、と怒ろうとも思ったが、やめた。それは片付けられない女の理屈だ。不満を述べれば、まるで自分が不調法なダメ女のようじゃないかと思った。

「……どういう風の吹き回し？」

　動機を、問う。相手にしてみれば、放置しておくと精神衛生上よろしくない程度の、何のメリットもない行為ではないのか。

　すると居住まいを正してレンリは言った。

「お前を見て思ったんだ。お前、家庭環境は言わずもがなだが友達もいないし、控えめに言ってコミュ障だし、表情筋が死んでるし目が死んでるし、オマケに片付けられないダメ女だし、角のあるキャビネットは下に置くし」

「片付けられないわけじゃない。あえてやる必要がないだけ」

「で、同じ釜の飯を食うことになった身の上としちゃあ、とうてい看過できるもんでもない。というわけで、余計なお世話を承知でお掃除させてもらったよ」

「……本当に余計なお世話だよ」

「じゃあついでにもうひとつ。まぁこれは決意表明みたいなもんだけど」

　皮肉でもなんでもなく、直截に不平を申し立てる歩夢の目を、碧眼が覗き込む。直視する。それを避けて、歩夢は顔を背け

「俺はお前のお兄ちゃんになると決めた」

　ようと、した。

「……は？」

　思わず聞き返す。

　反射的に、流すことができなかった。

「俺が思うに、お前に必要なものは人のぬくもりだと思うんだ。人と関わることで、世界の尊さ的なアレを感じられると思うんだよな。そうじゃないから、お前は良くないものに魅入られたんだ」

　などと独り合点。翼を組んでウンウンと自己満足。

　……それは、あまりに歩夢にとってクリーンヒットな発言だった。もしくは地雷を走り幅跳びで踏み抜くにも似ている。

　自分がとうに諦めていたものを。

　期待することを辞めたからこそ、心の平穏を保てていたものを。

　どれほど鈍感だろうと鳥類の脳ミソの容量だろうと、今までの自分の言動から察せられるはずだろうが。

　それなのに。

　今になって。

　こいつは。

　歩夢は、ギリギリと眦を引き絞る。弓のように。

　そんな彼女の様子を気取る様子など微塵もなく、カラスはバカみたいに楽しそうだった。