連載ですが続くかは未定です。
恋をしたことがあるか。
身を焦がすような熱い恋心をその胸に抱いたことがあるか。
俺はある。
この人生17年で最も熱い恋が俺をメラメラに燃やしているのだ。全くもって馬鹿みたいな真っ直ぐさで俺の心の臓を貫いていやがるのさ。
ーーそんなことを思いながら、俺は一人の女の子を見つめた。
彼女の名は黛美玖。
肩の高さで切りそろえられたサラサラの黒髪や、すっと通った鼻筋、はっきりとした目元。上げ始めればきりがないが、一言で言い表すならば美人である。いやもうめちゃくちゃに美人である。神のような美人である。全然一言ではない。
俺は彼女に恋をしている。高校入学時から、一年拗らせている。会話をしたことは一度もない。何故か。理由はわかりきっている。
俺は、絶望的にコミュニケーションが下手なのだ。特定の人間を除けばまともに会話もできないのだ。心の中ではこのように色々と考えることができるのに、いざ対面するとなると言葉が出なくなってしまう。おまけに声も小さい。さらにさらに、俺は体が人よりも大きく人相も悪いので、その無口さも合わさって学校で浮きに浮きまくっているのである。猿かな？ウキキ―ッ！
やっぱつれぇわ。
そんな俺にとって彼女はまさに高根の花。全く釣り合っていないのである。彼女から見た俺は、同じ学年になんか所属しているなんかでかい人である。こんなふわっとした繋がりでは関わることができるはずもない。いや、なかった。
だが、これからは違う。今年から、俺と黛さんは同じクラスになったのだ。やったぜ。これから俺は同じクラスのなんかでかい人に昇格である。よって、何とか話しかけられないかとこうして見つめているのだが、何せ既に周りが彼女の友達で囲まれているため話しかけに行くことができない。まあ、多分彼女と二人っきりでも俺が声を発すことはないだろうが。
うわっ…、私のコミュ力、低すぎ…?
というかみんな黛さんのこと好きすぎでしょ。ちょーわかる。
まあもうすぐ朝のホームルームが始まる時間である。今はあきらめて次のチャンスを伺うとしよう。なに、時間はたっぷりあるのだ。何せ同じクラスだから、同じクラスだから！
学校って楽しいな。
生徒たちが時計を見て続々席に着き始めたタイミングで先生がやってきた。ホームルームが始まる。俺の青春がここから始まるのだ。
じゃあ席替えな。
我がクラスの担任が放った言葉で生徒が若干ざわついた。だって進級初日にいきなり席替えするか？しないよね普通。担任曰く、変に仲良くなった後で席替えするのは面倒臭い、だそうだ。なんだか癖のありそうな人である。まあ分からなくもない…のか？
ちなみに黛さんの今の席は廊下側から三列目の前から三つ目である。俺は窓側の一番後ろなので距離的には微妙である。なんか、近くも遠くもないみたいな。俺にとっては悪くない。後ろからいつでも黛さんを見つめることができるし、それがばれるリスクも低い。この思考はかなり気持ち悪いと思うが、恋する男子高校生だから、仕方ないよね☆
席替えは、先生の狙い通りすんなりと進んだ。お互いのことをあまり知らないこの状況では、誰も騒いだりできないのだろう。方式はくじ引きだ。俺は変わらず窓際の一番後ろだったので席を立たずぼーっとしていた。黛さんとどうやって話そうか。まずは挨拶から、それから共通の趣味を見つけて、一緒にそれをして楽しむようになって、それから…
「和賀 真一君…だよね？」
「…え」
俺は目の前の光景を見て、自分の目を疑った。隣に天使がいた。隣の席の天使ちゃんだ。いや何言ってんの俺。いやそうじゃないだろ。なんでここに？いやそれもおかしいだろ。とにかく何か返事を、返事をしないと。
「………ああ」
「うん！私黛！よろしくね！」
「………ああ」
ああああああ！俺「ああ」しか言ってないじゃん！なんなの、顔なしなの？ていうかそんなことよりも！
黛さん隣じゃん！
これが幸せというものか。
俺はこの世の真理に至っていた。現在は昼休憩。黛さんは友達とご飯を食べるために弁当をもってどこかに歩いていった。だからこそこうして思考を働かす余裕がある。黛さんが近くにいると思考どころではなくなるのだ。現実の口も動かなくて思考の口も動かないんじゃいよいよ何もできない。
しかし、冷静さをいくらか取り戻した今では素直にこの幸福を噛みしめることができる。ほんと、いつまでも噛んでられるわ。スルメみたいな幸福である。一気に幸福のランクが落ちた気がする。
そんなことを考えながら読書をしていると、黛さんが戻ってきたようだ。友達と一緒に帰ってきたようで、少し周りが騒がしくなる。俺は努めて黛さんのほうを見ないでおくことにした。だって話しかけたいのかと思われて気持ち悪がられたら俺もう立ち直れないし。
そんな時、コロンと音が聞こえた。どうやら、黛さんのペンが床に落ちたらしかった。
え？これどうする？拾っていいの？俺がこれを拾って気持ち悪がられたりしない？そうだ、周りの人！これ拾えよ！と思ったが、どうやら会話の音でペンが落ちた音がかき消されたらしく、気づいていない。
拾うしかないのか…俺が。ええいままよ！
「………これ」
俺の言語能力低すぎる定期。
「え？あ、落としてたんだ。ありがとう」
そう言って、黛さんはまた会話に戻った。
ふう。一時はどうなることかと思ったが、何とか乗り切ったぜ。まさかペンを渡すという行為がここまで難しいものだとは知らなかったが。
俺は一仕事終えた達成感に包まれていた。
ちなみに落としたペンを拾っただけである。
そのあとも、黛さんの尊さを全身に浴びながら授業を受け、現在放課後である。俺は部活に入っていないので、もうあとは帰るだけだ。人と会話ができないので、部活なんぞできるはずもなかった。
俺だって、ユーフォニアムを響かせたり、けいおん！部にはいったり、バレー部に入ってハイキュー！！したりしたかった。それよりも会話を習得するのが先だと気づいたのだが。あとどうでもいいけど、けいおん！と、ハイキュー！！ってほとんど題名の路線一緒だよね。やっぱりけいおん！は偉大だなぁとおもいました。
実はこんなことを考えながらも既に帰路についていた俺だが、どうやら忘れ物をしていたらしい。鞄から、筆箱特有のカシャカシャ音が聞こえなかったので、おかしいと思って開けてみてみれば、やはり筆箱を忘れていたようだ。あとこれもどうでもいいんだけど、筆箱って実際に箱じゃなくなっても筆箱って言い続けるよね。この現象は一体何なんだろうね。
どうでもいいことを考えながら俺は学校に引き返した。
この時筆箱を忘れたことを、俺は割と長い期間悔やむことになる。忘れ物さえしなければ、俺は真実を知らずに済んだのだ。君は恋をしたことがあるか。俺はある。だが、
俺は固まった。どうしようもなく。
「好きです！付き合ってください！」
黛さんが、あの黛さんが、ぎゅっと目を瞑って、若干頬を赤くして言った。その告白シーンは、本来であれば恋する男子たる俺の心を深く傷つけ、暗い闇の底へと叩き落としただろう。やみのまっ！
でもそうはならなかった。何故なら彼女が両手に持っていたのがーー立派なゲーム機だったからである。彼女は椅子に座ったまま、まるで拝むようにゲーム機を頭上に掲げていた。
ペン一つ拾うのにめっちゃ悩むやべーやつと、校内にゲーム持ち込んだ挙句、そのキャラに告白し始めるやべーやつ。