東方竜人帳

決戦！ミラボレアス（１）

2017年11月26日　大規模編集

---

「よっ……と。到着ね」

「ここが……。すげぇ、強い力がひしひしと伝わってくるぜ……」

　スキマを通ると、そこには巨大な城があった。護はその城から放たれる威圧感に冷や汗を流している。

　いや、護だけではない。霊夢やリオといったこの場にいる全員が、その威圧感に押されかけていた。

「こ、このくらいでビビッてたら話にならないわよ！」

「そ、そうだぜ！　進まないと異変は解決されないぜ！」

　しかし、霊夢と魔理沙はなんとか耐えて、護たちに喝を入れる。

「護さん。行きましょう！この奥に、黒幕がいるんです。私たちで……倒しましょう」

「……あぁ！　行こう！」

　早苗の励ましによって、護はなんとか立ち直る。そして、ミラボレアスのいる城の奥へと進んでいった。

「…………来たか」

　天井がなく、暗雲が見える一室。そこには、不気味なほどの黒い髪と金色の瞳を持つ男がいた。ボロボロのマントを羽織っていて、それ以外で身に着けているものは腰蓑くらいだ。

「お前がミラボレアスか！」

「いかにも。我が名はミラボレアス。この城の主であり、幻想郷を我が物にせんとする者でもある。ボレアスとでも呼んでくれたまえ」

「……いくつか聞きたいことがある。お前はモンスターを率いることが出来るほどの存在のはずだ。だが、この城にはどこにも居ない。どこへ行った？」

　道中、人と化したモンスターに出会うことは無かった。体力を消耗することなく来れたことは良かったが、逆に不安にもなる。

　だが、ミラボレアスから発せられた答えは意外なものだった。

「この城にはもう居ない。我が全て逃がしたのだから」

「逃がしただと？」

「我らの目的は『モンスターの繁栄』。ただのモンスターだけでなく古龍すらも打ち破った貴様らだ。例え襲わせたとしても、突破されることが目に見えている」

「次は私よ。モンスターの繁栄って言ったわね？　すでに幻想郷は小型モンスターが棲みついてるし、時々だけど大型モンスターなんかも見えるわ」

　霊夢が警戒しながら、質問を投げかける。なぜ神々が住むこの地を狙うのか？　なぜ人間を滅ぼそうとするのか？　気になって仕方がなかった。

「……人間は、力を手にすれば増長し、静かに自然を破壊していく。我々は、力を手にした人間によって、住処を追いやられたのだ！」

「何だと？」

「はるか昔、我々は人間と共存していた。モンスターが人間を食らい、人間はモンスターを倒してその日の糧とする。そのようにして調和が取れていたのだ」

　しかし、とボレアスが続ける。

「産業革命と呼ばれる時が訪れたのだ。人間は、簡単にモンスターを殺せる道具を作り出した……。そこの小童が、まさにその遺産よ！」

「僕が……！？」

　ナナシを指さす。

「人間は次々と数を増やし、その腹を満たすためにモンスター達を殺していった。それだけならまだ良い。しかし奴らは！　娯楽のためだけの殺戮を始めていったのだ！」

「護……」

「耳が痛い話だぜ……。似たような歴史を歩んでるからな。外の世界は……」

　白斗と護が、顔をしかめる。自分たちがいた世界でも、絶滅危惧種が金のためだけに殺されたり、人間の生活の豊かさと引き換えに、生物の住処を追いやっていた。今はそれを何とか解決しようと努力をしているが、長い時間がかかる事は明らかだった。

　だからこそ、ボレアスの言うことは、人間の罪を述べられてるような、耳が痛くなる話だったのだ。

「それだけではない。人間は、やってはならない事をやってしまったのだ」

「やってはいけない事……？」

「人間は、モンスターの鱗、甲殻、角に臓器とあらゆるものを使い、偽りの命を作り上げたのだ！　それだけでは飽き足らず、その偽りの命をもって我らを滅ぼそうとした！　我らへの最大の侮辱である！」

「命を……作り上げるですって！？」

「おいおい……。そんなの、神の領域だぞ……！」

「イコール・ドラゴン・ウェポンのことか……」

　霊夢と魔理沙が驚き、ナナシは顎に手を当てて記憶の中から該当する名前を見つけ出す。

　護たちは一瞬驚いたものの、すぐに拳を構える。

「……なるほど。人間を恨む気持ちは分かる。住処を失ったから代わりの場所を求めるのも理解できた」

「ですが、私たちはこの幻想郷で生きているんです！　そう簡単に渡すものですか！」

「滅ぼさせはしねえ！」

　ボレアスは一瞬目を見開いたが、すぐに不敵な笑みを浮かべる。

「くっはっはっは！　良いぞ！　恐怖に抗うその瞳！　幻想郷は我らモンスターの繁栄の場所となるか、それとも貴様ら人間が手にするか！　良いだろう！」

　ボレアスの頬に黒い鱗が浮かび、凄まじい威圧が放たれる。

「我が名はミラボレアス！　この名が意味するは『運命の戦争』！　賭けるは幻想郷！　全力で来るが良い！」

「くたばりやがれぇ！」

　白斗がティガレックスの爪で飛びかかる。

「ふん！」

　ボレアスが右腕を振るったとたん、白斗は大きく横へ吹き飛んだ。

「がぁぁぁぁ！？」

「白斗！　てめぇ！」

　魔理沙が光弾を一斉に放つ。愛しの人が吹き飛ばされたことによる猛攻撃。そこへ加勢するかのように、リオと霊夢もミラボレアスに挑んだ。

「斬り捨ててくれる！」

「人間の情におぼれた愚か者がぁ！」

「なにっ！？」

　リオが緑桜剣で斬りかかる。しかしその斬撃は弾かれた。皮膚を斬ったにもかかわらず、だ。

「油断しないで、リオ！」

「相手は龍を率いるほどの存在。おそらく見た目が人間と同じなだけです！」

「その様な剣など、我には無意味！」

　ボレアスは、「ふっ」と不敵な笑みを浮かべる。しかしその状況を破るかのように、巨大な熱線がボレアスを焼いた。護による『マスターファイアー』だ。

「むうぅ！？」

「俺たちがいるって事、忘れるなよ？　やれ、ナナシぃ！」

「了解！　吹っ飛びな！」

　ナナシが右腕をガンランスに変化させる。そして、鎧化した護を踏み台にして飛び掛りながら、砲撃をおみまいする。

　そこへ早苗が……

「『グレイソーマタージ』！」

　とどめと言わんばかりにスペカを放つ。星を描くように放たれた光弾は大きく広がっていき、ボレアスはそれを避けきれずに被弾した。

「この小娘がぁぁぁ！」

　ボレアスは背中から翼を出し、大きく羽ばたいて早苗やリオ、霊夢を吹き飛ばした。

「「きゃあっ！」」

「早苗！」

「くっ！　霊夢！」

　護は早苗を、リオは霊夢を抱きかかえるようにして、城壁に叩きつけられるのを防いだ。

　しかし、ナナシはボレアスに首を掴まれていた。手を掴んでジタバタと抵抗する。

「がっ……！　離……せ！」

「貴様の力は私にとって忌々しいものだ。先に葬り去ってくれる！」

　ボレアスは指先で火炎弾を作ると、超近距離でナナシにぶつけた。急いで、防具であるアーティアXメイルを展開するが、リオとは比べ物にならない熱さが襲う！

　そこへボレアスが息を吹きかける。すると、その息吹が炎に変わった！

「うあああぁぁぁぁっ！？」

「死ねぃ！」

　そしてナナシを遠くへ投げ飛ばす。ナナシは城壁に叩きつけられた後、崩れた瓦礫に埋まった。更にボレアスは手の平に炎を溜め始めた。何をする気なのか察しがついた護たちは、顔が青くする。

「まさか！？　やめろ！」

「ふんっ！」

「やめろぉぉぉぉぉ！」

「嫌ぁぁぁぁぁ！　ナナシさぁぁぁん！」

　無慈悲にも、その炎はナナシが埋まっている瓦礫へと放たれた……。

　全員は、怒りと悲しみに包まれた。目の前で仲間がやられた。目の前の事に呆然とするが、そこから立ち直り、ボレアスに攻撃しようとしたのは、白斗だった。

「てめぇぇぇ！　よくもナナシを……！　ガアアアァァァァァァ！！」

　白斗は『音壊の波紋』を発動し、轟音で吹き飛ばそうとする。しかしボレアスは少し怯んだ程度だった。

　そこへ、ボレアスに追撃をするように影夜と霊夢が飛ぶ。

「これなら……」

「どうかしら！」

　その瞬間、ボレアスの周りをナイフと針が包み込んだ。ドドドドド！という音を立てて、ボレアスに突き刺さる。しかし……。

「その程度か？」

「「なぁっ！？」」

　なんと、刺(・)さ(・)っ(・)た(・)瞬(・)間(・)に(・)ナ(・)イ(・)フ(・)と(・)針(・)が(・)熔(・)け(・)た(・)のだ。熔けた刃などは冷えて固まり、黒い甲殻となる。

　驚く二人をよそに、護が上から襲い掛かる。グラビモスの重さを活かしたパンチを、ボレアスの顔面にぶちかます！

「くらえ！」

「断る！」

　腕をグラビモスの甲殻で覆った護は、素早い連続パンチを繰り出す。ボレアスも抵抗するが、後ろから背中を斬りつけられた。

「ぐぅっ！？　……なるほど、ナルガクルガにブレードか！」

「ガルルルルル……」

　そこには目を紅く光らせ、ブレード状の腕を出している影夜の姿だった。

　不利な状況だと悟ったボレアスは、翼をゆっくりと広げ、人差し指で空を指した。

「終わらせてくれるわぁ！」

　その時、ゴゴゴゴという音が空から聞こえてきた。全員が不審に思い、上を見上げる。

「おいおい……嘘だろ？」

「ちょっと、これは洒落にならないわよ……」

　護たちの目の前には、巨大な隕石が迫ってきていた。ボレアスは飛びながら、護たちを見下ろす形で高笑いをする。

「はっはっはっは！　人間どもよ、これで粉微塵になれ！」　

　そして、辺りは巨大な光に包まれた。