東方竜人帳

決戦！ミラボレアス（５）

2017年11月26日　大規模編集

---

「う、うぅん……」

　ナナシは、体の痛さで目を覚ました。しかし、目の前は真っ暗で何も見えない。

　状況を知るために身体を起こそうとするが、さっきからゴツゴツしたものが当たっていることに気がついた。

「……あれ　？もしかしてここって瓦礫の中！？」

　瓦礫に埋もれたにもかかわらず無事なのは、攻撃を受けた時に咄嗟に身体を防具で覆っていたからだろう。身体の傷はかなり少ない。

　しかし、よっぽど衝撃が強かったのか、結構長い間気を失っていたようだ。

「それにしても熱いな……。早く抜け出さないと蒸し焼きになっちゃうよ」

　妖怪である彼は、普通の人間に比べて力が強い。燃えている瓦礫に苦労しながらも、なんとか自力で脱出した。

「あれ？」

　瓦礫から抜け出して立ち上がったのだが、やけに自分の視線が高くなってることに気付く。それに、自分の中にある妖力もかなり溢れてる感じがする。

「もしかして、背が伸びてる！？」

　何故背が伸びているのか？　それはナナシには分からない。ただ、妖力が大きくなっていることから、それが関係してるのだろう。何気に低身長がコンプレックスだった彼は、飛び跳ねたい気持ちになる。

　しかし、周りの状況がそれを許さない。仲間達が傷付いているのに気がついたナナシは、急いで護たちのもとへ走る。

「護！」

「お前……ナナシか？　なんか、背が伸びてるような……」

「そんなことは良いから！『回復弾』！」

　緑色の光弾を、護と早苗に撃ち込む。最初は驚いた二人だったが、すぐに傷が癒えていることに気がついた。

「傷が塞がっていきます……！」

「僕は、白斗やリオの傷を癒してくる。急いで霊夢たちを！」

「ああ！」

　護たちはボレアスの前に立ちはだかる。一方でボレアスは歯軋りをしていた。

「おのれぇ……。しぶとい奴らめ！」

　左手を前にかざし、黒色の光線を放つ。太いその光線は、真っ直ぐ護たちへと向かう！

「散開だ！」

　護の指示で横へ飛んだり、空を飛んだりして避ける。そのまま全員は攻撃に移った。

「投げ飛ばしてくれたお礼だぜ！」

　白斗が、ティガレックスの怪力で瓦礫を投げ飛ばす。当然、ボレアスは片腕で身を守る。その隙を突いて、魔理沙が『マスタースパーク』を、霊夢が『夢想封印』を放つ。

「ぐああぁぁぁ！？」

「俺たちも……」

「忘れてもらっちゃ……」

「困るぜ！」

　護が殴り、影夜とリオが斬りかかる。さらに、後ろから早苗がボレアスを狙い打つ！

「『グレイソーマタージ』！」

　復活した護たちに一方的にやられるボレアス。当然、彼も黙ってやられるわけではない。翼を羽ばたかせて護たちを吹き飛ばし、拳を大きく振り上げる。

　その様子を見ていた霊夢と早苗は、顔を引き攣らせた。

「まだ終わらん！」

「え？　ちょっと……」

「まさか……！？」

「そぉぉりゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　勢いよく拳を振り下ろすと、地面はどんどんヒビ割れていく。そして……城は崩壊した。

「なぁぁぁ！？」

「嘘だろぉぉぉ！？」

　信じられない行動に全員が驚きながら、まっさかさまに落ちていった。

　護たちは、最初こそ落ちていたものの、途中から体勢を整えて、無事に着地する事が出来た。

「ここまでしぶとく生きる人間は初めてだ……」

「随分とボロボロだな」

「お前達の攻撃でな……。だからこそ、これで終わりだ！」

　ボレアスが指を鳴らすと、大きな地震が護たちを襲う。

　すると、ドバァッ！という音と共に溶岩が噴き出した。その溶岩はカーテン状に広がり、護たちを逃がさないようにする。

「なっ……！」

「熱い！　じ、地面が熱くなってます！」

　あまりにも馬鹿げた現象に、驚きの連続である。さらに、そこから追い討ちをかけるように、地面から焼けるような熱さが迫る。

「貴様らは逃げられまい！　これが最終ラウンドだ！」

　護は、グラビモスの体重を利用したパンチをくらわせる。

「でりゃぁぁぁ！」

「甘い！」

　ボレアスは、炎を纏わせた拳で殴り飛ばそうとする。だが護は、右腕を鎧化してパンチを相殺した。

「相殺からの……『マスターファイアー』！」

「私の甲殻は溶岩すら防ぐのを忘れたか！」

　護の熱線は防がれる。防ぐと同時に足元から衝撃波を放って護を吹き飛ばす。すぐに鎧化したからか大きく吹き飛ばなかった。すると、護を踏み台にして一つの影が飛び掛った。

「『神の風』！」

「ぬっ！？　ぐあぁぁぁぁああ！」

　ボレアスの頭上から、緑や青の光弾が滝のように放たれる！　早苗がスペルカードを唱えたからだ。ボレアスは早苗に狙いを定めて、火炎弾を放つ。

「消し炭になれ！」

「お断りです！」

　結界を張って攻撃を防ぐも、火炎弾が爆発した衝撃で、早苗は大きく吹き飛んだ。護はすぐに飛んで早苗を受け止める。

　そこから入れ替わるように、影夜と白斗が間合いをつめる！

「良いですか、白斗さん！　行きますよ！」

「了解！　やるべきことはただ一つ……」

「「ただひたすらにぶった斬る！」」

「ぐうっ！？」

　両腕のブレードを双剣のように振るう影夜と、ティガレックスの爪で斬りかかる白斗。

　二人は、『生きて帰る』という思いを胸に、ただ腕を振るい続けた。

「霊夢、仕掛けるぞ！」

「分かったわ！」

　魔理沙と霊夢は、空からの攻撃を始めた。魔理沙が『マスタースパーク』を、霊夢は『夢想封印』を放つ。

「やっぱ、私たちはこれがお似合いだよな！」

「全くね。さぁ、まだ倒れる気配は無いのかしら？」

　ボレアスは、回し蹴りをして白斗と影夜を攻める。そこから入れ替わるようにリオが、緑桜剣で斬りかかった。

「その刀は無駄だというのが、まだ分からんか！」

「……貴様、レイアの事を無駄と言ったな？　よし決めた。貴様はぶち殺し確定だ。行くぞ、レイア」

《え！？　う、うん！》

　リオはキレた。今までよりも速いペースで、剣に力を溜めていく。

「地面に這い蹲りな！　『飛竜炎斬』！」

「ぬっ！　何という威力……！」

　炎の斬撃波に耐えようとするボレアス。そこへ、霊夢と魔理沙が急降下してくる。

「吹き飛ばしてくれた……」

「お礼だぜ！」

　二人はボレアスに体当たりをする。その衝撃でバランスを崩し、地面へと倒れる。

「なら私は、その数十倍にして返してくれよう！」

　ボレアスは地面に拳を打ちつける。すると、リオたちを目標に大量の火山弾が降ってきた。

「はぁぁ！？　火山が無いのに火山弾なんてアリか！？」

「おっとと！　う、うわぁ！」

　火山弾を必死に避ける３人。しかし、着弾した爆風で、魔理沙が吹き飛びそうになった。

「魔理沙！」

　霊夢は急いで魔理沙を抱きかかえる。しかし勢いは止まらずに、ゴロゴロと転がっていった。

「おい霊夢、大丈夫か！？」

「これが大丈夫そうに見える？」

「死んでないから大丈夫だな」

　すると、ナナシが走ってきた。

「霊夢！　リオ！」

「ナナシか。今まで何やってたんだよ」

「ごめん。ある物を使おうとしててね」

　そう言って、スペルカードを見せる。そこには巨大な槍が描かれていた。それを見たリオは、顔を引き攣らせる。

「おいおい、まさかそれって……」

「そう、僕と地底のみんなで開発した兵器。これなら倒せると思う。でも……」

「でも？」

「これを発動するには、膨大な魔力や霊力が必要なんだ！　みんなを集めて！」

「よっしゃ！任せろ！」

　リオと霊夢、魔理沙は走って、護たちへと急ぐ。

「ぐっ！　うぅ……」

　護は必死でボレアスの攻撃を避けながら、それでも時折、小さな熱線を放っていた。しかし、体力ももう限界。防御が崩れるのも時間の問題だ。

「護、力を貸してくれ！」

「リオか。何があった？　今はそれどころじゃないんだが……」

「この状況を打破できるものだとしたら？」

「……詳しく話せ。その『打破できるもの』まで案内しながらな」

　ニヤリと、護とリオは笑いあった。

「（なんだ？　なぜこの人間たちは、私から離れていく？）」

　ボレアスは不審に思っていた。さっきまで肉弾戦を繰り広げていたはずなのに、何故か護たちは離れていく。

　本能が告げている。「奴らは何かをするつもりだ」と。

「そうはさせるか！」

　黒い光線を放つ。その瞬間、護たちは一斉に振り返り、スペルカードを放つ！

「『マスターファイアー』！」

「『海の割れる日』！」

「『音壊の波紋』！」

「『マスタースパーク』！」

「『夢想封印』！」

「『飛竜炎斬』！」

　明らかにオーバーキルとでも言うべき、スペルカードの嵐。大量のレーザーと光弾、斬撃波によって光線は押し返される。

　結果、光線は暴発し、ボレアスは大きく怯んだ。その隙に、護たちはナナシへと走る。

「待たせたな！　全員、ここに集合だ！」

「OK！　それじゃあいくよ！」

　ナナシがスペルカードを掲げる。だが、当然ナナシの妖力だけでは足りない。護たちがナナシに手をかざす。

「ぐっ、うぅ……！」

「よっと。手伝うぜ」

「護……」

「いよいよですね。白斗さん」

「あぁ。これで決着だ」

「魔理沙さん。私、護さんと出会えて本当に良かったです」

「そうだな。私も白斗と出会えて良かったと思うぜ。そしてこれからも……」

「はいはい。何気なく惚気るんじゃないわよ、早苗に魔理沙」

「そう言うなって霊夢。こうやって、改めて仲間のよさを実感できたワケだからな」

　様々なことを言いながら、スペルカードに力を注ぐ護たち。

　ボレアスも身体に炎を、拳には自分の内からあふれる力を纏わせて構える。その覚悟はかなり強いのか、ボレアスの手は青白く光っていた。

　護たちは構える。ボレアスは走る。

「「うおおぉぉぉぉぉぉぉ！！」」

「これで････」

「終わりだぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

「ガッ…………ハッ…………………」

　ボレアスは大きく目を見開く。口からは血が流れ、腹に突き刺さってる槍は、もしも抜こうものなら風が吹き抜ける穴が出来上がるだろう。

　ボレアスの攻撃よりも、撃竜槍の発動が早かった。

　ボレアスは護たちを見る。全員の目は闘志に満ちていて、なぜか不快には感じなかった。彼は護に問いかけた。

「……なぜお前たちは戦う？　そのモンスターの力は人が恐れるもの……。人間が憎くないのか……？」

「……もう、そんな事はどうでも良いんだ」

　護は早苗を抱き寄せる。

「俺がこうして戦ったのは、最愛の人と暮らせる場所を失いたくないからだ。住処を失いたくないのは、お前も一緒だろう？」

「っ！　……ふふ、そうか。なるほどな……」

　ボレアスはゆっくりと瞼を閉じる。

「お前たちのような人間に会えたのが、これが最初で最後とは……。悲しいものだよ……」

　そして、ボレアスは息をしなくなった。

　こうして、最大の敵・ミラボレアスとの戦いに、幕が下りたのだった。