愉快な吸血鬼っ娘は可愛い眷属たちとイチャつきたい

《初心者吸血鬼は眷属コウモリとともに》 第1話【流れて救われ洞窟の出会い】

◇

　オボボボボ、溺れ、溺れ……！

　み、水……みず！！　流水ヤメて！？

　ボク流水弱くてぇ！？　がぼぼ、しょっぱ！？

　なが、流され……た、たすけ…………い、いや！　高貴なヴァンパイアは助けなど求めん！

　誇り高き吸血鬼は、流水なんかに絶対に負けない！！

　……ゴメンやっぱムリィー！！

◆

　我が主を乗せた船、クイーン・セドナ号が荒れ狂う大海に沈んで幾時か。

　我が主、ウルチヤ様は流水に大変弱くあらせられる。嵐の海の荒波に揉まれれば、意識の一つや二つは簡単に吹き飛ばされてしまうだろう。

　ボロボロの状態ではありながらも、川辺に流れ着けたのは不幸中の幸いか。先に目覚めた私は、我が主の助けを求め、夜の荒野を彷徨っていた。

　ふと、人の気配を感じてそちらに感覚を傾ける。よく聴けば、誰かが会話をしているようだった。

「――我々に残された時間は少ない。それをしっかりと肝に銘じてだな……」

「――大丈夫よ。私が自分の使命を忘れる訳無いでしょう」

「……どうだか。ラーネイレ、君にはお人好しが過ぎる部分があるからな」

「貴方が捻くれ過ぎてるだけよ、ロミアス」

　ラーネイレと、ロミアス。

　どうやら、二人の男女が荒野を歩んでいるようだ。気配で言えば、結構な手練れ。

　会話を聴く限りどこか訳ありな感じはするが、悪人では無さそうだ。

　早速、我が主の元へと誘導する為に彼らの目の前に降り立つ。

「……なんだ、コウモリか。敵意は無さそうだが……いささか邪魔ではあるな」

　男の方が獲物に手を伸ばす。……ふむ、こういう時に人の言語が話せないのは厄介だ。

　ひとまず、良い感じに飛んで全身で訴えを表現する。ボディランゲージは偉大である、らしい。

「……ロミアス、この子……何か急いで伝えたいことがありそうな、そんな感じしない？　必死というか……」

「はぁ……ラーネイレ、君という奴はほんの数刻前の私の言葉を忘れたというのか」

「……でも、何だか助けて欲しそうだわ」

　やはり肉体言語は偉大だった。

　ラーネイレと呼ばれる女性には、しっかりと伝わってくれたようだ。男の方も、渋々ながらも付き合ってくれそうな雰囲気である。

　このまま、我が主の元へと飛んで誘導しよう。

「ついて来い、ということか？　……まったく、厚かましいやつだな」

「行くわよ、ロミアス」

「……仕方ないな」

　――こうしてコウモリに案内されるがまま、瀕死で流れ着いた我が主を見つけた二人の男女は、近くの洞窟へと我が主を連れ抱え入っていくのであった。

　……はあ、何だか……私も疲れました……。

　少し私も眠りにつくとしましょうか……。

　どこか血の匂いを感じる洞窟の中で私は、我が主の中で羽を伸ばし、暫しの眠りにつくのであった。

◇

　海が荒れる、風が吹き付ける、波が襲う……。

　全身が流れる海水に侵され、強い苦痛を与え尽くす。ああ……。りゅうすいこわい。りゅうすいこわい。りゅうすいこわい……。

「……はっ！？」

「……目覚めたか。君が異常な程に回復力の強いヒトで助かった。我々の時間は限られているからな」

　飛びきりの悪夢を引きずる間もなく、目覚めたボクに掛かる皮肉めいた男の声。目を凝らして見てみれば、焚火を囲む緑髪の青年がこちらを見ていた。

「……えっと、どちら様……？　というか、ここどこ……？　ボクは我……？」

「おいおい、随分健康そうで何よりだが、自分が命の危機にあったことさえ忘れて貰っては困るな」

　嫌味ったらしい男の言葉で、意識を失う前の光景を朧げに思い出す。

　……確か、寝ていたら何故か大量の流水が襲ってきて……。えっと、その前は船でノースティリスに向かってたから……？

「君にどのような訳があって瀕死の状態で川辺に打ち上げられてたかは知らないが、君はどうやら幸運の女神を信仰した方が良いらしい。奇跡的にも癒し手の力を持つ我々と出会えたのだからな。勿論、そんな状態になった不運も踏まえての勧めだ」

　ああ、思い出してきたぞ……クイーン・セドナ号でボクはノースティリスに向かっていて、その間眠りについて、そして突然海水に襲われて……。

「……まさかボク、要らない荷物として海に捨てられた！？」

「……何をどうしたらそんな発想になるんだ？」

　心底呆れたような表情で言葉を返す男。

「だっ、だって……貨物に紛れて木箱の中で寝てたし……」

「事故で記憶がおかしくなったのか、それとも天然物か。どちらにしろ、面倒な奴を拾ったな」

「おい、失礼だぞ！？　ボクはとっても高貴で偉いんだからな！？」

「浮浪者のような真似をする高貴な人間は初めて聞くな。この星の裏側からでも来たのか？」

　さっきからこの男の切れ味が鋭すぎる……！　身体の節々も痛いってのに、心にまで痛みを与えるのは――。

「――って、全身痛ぁーーっ！？」

「……心底鈍い奴だな……。当たり前だろう、十中八九そのまま土に埋まる程の重体であったのだぞ？　むしろ、簡単な処置だけでここまで回復した君の方がとんでもない異常だと言えるな」

　……いったぁい……すっごくいったぁい……高貴な吸血鬼でもめっちゃいたぁい……。

　……しかし、どうやらホントにこの男に命を救われたようだ……。

「……まあ、なんだ……ボクを助けてくれたこと、少しは素直に感謝しよう」

「……フン。感謝をするなら、君を見付けるや否や、迷う事なく君をすくい上げたこのお人好しのラーネイレに言うんだな」

　そう言って緑髪の青年が身体を引くと、彼の影から美しき青髪の女性が現れた。

「……うわぁ……めっちゃ美人さん……」

「元気そうで本当に良かったわ。……正直、ひと目見たときにはもう手遅れかもって思ってしまったんだもの」

　とっても美しいラーネイレお姉さんは、嬉しそうな微笑みを魅せてくれた後、少しバツの悪そうな、可愛らしい苦笑いを魅せてくれた。

　……ああ、とってもキレイで眷属にしたくなる……！　あるいは血を吸いたい……！

「……おいおい、命の恩人に手を出すような馬鹿な真似はよせよ？」

「ちょっとロミアス！　なんてことを言うの、失礼でしょ！！」

　ボクの吸血鬼的思考を感じ取ったのか、表情には見せない物の、若干険しい目で牽制をするロミアスと呼ばれた緑髪の青年。なる程、彼がラーネイレお姉さんのナイトという訳か。

　それはそうと、危機感無いのイイよね……。かわいい……。

　こんなにも無垢にボクを庇ってくれて……もしかして、ボクに惚れてるんじゃない！？

「こんな可愛らしい男の子に何を言ってるの……！　ロミアス、貴方は人のことを疑いすぎなのよ」

　あっこれ違うや。恋愛対象として見られてない。

「……ハッ。そいつのことを正しく見抜けても居ないというのに、随分と有り難い高説を言ってくれるな」

　……コイツ、まさかボクが吸血鬼であることを見抜いてて……！

「ラーネイレ。そいつの性別は女だ」

「…………えっ！？」

　…………あっ、そういう……？

　……そういえば、なんかいつも通り過ぎてスルーし掛けてたけど、性別間違われてたな……。

「……ハハハ、そうさ！　ボクは、超絶可愛くて皆にモテモテな男の中の男……では、無い……！　正真正銘のうら若き乙女、カッコよくてイケメンなモテモテ超絶美少女さ！」

「……面白オカシイ変人の間違いじゃないのか？」

　はい、言っちゃいけないこと言ったー！

　黄金比を意識したこのドヤ顔が崩れかけたー！

「……ごめんなさい、可愛らしい男の子だとばっかり……髪を伸ばしてるのも、貴族の子だからかと……」

「ふんふん、まあまあ。ボクの溢れる男性的魅力に魅了されてしまったのだろう？　そりゃあ、間違えるのは仕方ないなあ」

「可愛らしい男の子とばっかり……！」

　……このお姉さん、なんか変な所で人の話を聞かないなあ……。

「……それにしても、よく分かったわね、ロミアス」

「そりゃあ、まあ。人を見極める目はお陰様で随分と鍛えられたからな……」

　遠い目をしながら、ラーネイレお姉さんを見やるロミアスと、頭に疑問符を浮かべるラーネイレお姉さん。

　……この人はこの人で、苦労してるんだなあ……。

「……というか、女物の下着を付けていたから一目瞭然だろ」

　………………。

　…………はぇ？　えっ、今なんて……？　……ボクの、……下着……？

　…………〜〜〜〜っ！！

「…………んな、な、なっ！？　き、貴様ぁ！？　高貴で純粋なボクの身体に何を！？」

「いや、治療を施したのはこの私だ。嫌でも診なければいけないだろう……。というか、少なくともその時点では性別など知る術は無かったのだぞ？　不可抗力だ」

「いま嫌でもって言ったぁー！　このボクに対して嫌でもとか言ったぁーー！　ヘンタイバカぁ！！」

「おいおい、変な言い掛かりはよせ。……全く、面倒だな……。……だがまあ、気持ちは分かんでも無いし、申し訳無さも無くは無いが、……まあ、なんだ……その、……すまなかっ――」

「――ロミアスっ！！」

　ガッ！！　ドサッ！

　鈍い音が緑髪の後頭部から響いて、ロミアスは倒れた。

「幼気な子になんてことを！　ホントに貴方って人は……すぐに謝りなさいっ！」

　短剣の柄を振り下ろしたラーネイレお姉さんが叫んだ。

　……ああ、このお姉さんは強い人だ……逆らわないようにしておこう……。

　後頭部を抑え静かに悶る彼に憐れみを覚えながら、ボクはそう思わずに居られなかった……。

---

《ウルチヤ》
　高貴で偉大な夜の帝王を自称している吸血鬼少女。
　本名ウルチヤ・デュッツ・ギュテオン。

　厨二病を拗らせていて、常にカッコよくありたいと思っている。一人称の"我"はキャラ付け。本来はボクっ娘。
　尊大な物言いをするが、非常に残念な子。
　その上ナルシストでカワイイ娘好き。

　黒と赤のマントを羽織っていて男の子チックな服装をしている、一見すると美少年にも見える黒髪ポニテ少女。
　髪の一部がオレンジ色に変色している他、伸ばしたポニテは銀髪になっている。
　本人はそれを滅茶苦茶カッコいいと思ってる。やっぱり残念。

【挿絵表示】