ぽつり、ぽつりと雨が降ってきた。
今日の予報は曇りだった筈だが、どうやら降水確率は大五郎に微笑まなかったらしい。
冷たい雨粒が、彼も咲夜の全身を少しずつ染めていく。
「…………」
「…………」
お互いの息がかかる距離、もう昼休みは終わったというのに我慢比べのよう。
でもそうじゃない、動けない、このまま何もなかったかの様に教室へと戻れない。
（冗談っていえば、友達に戻れるわ。まだ戻れる、放課後を屋上でダラダラと過ごす関係に、でも）
（誤魔化しちゃいけないよね、僕が望んだのかもしれないんだから）
迷う、何を言えばいいのか。
大五郎の目の前に、黒曜の輝きを持つ瞳がある。
（あっちゃん、なんで君は今さ……僕の隣に居ないんだろうね）
目の前の彼女から、怒りが、そして心配する感情の揺らぎが伝わってくる。
――視界の中で揺れる、運命の赤い糸から目が離せない。
（君がいないから……僕は水仙さんに。そうだ、踏み込んで欲しいとすら思ってる、――認めよう、いい加減に。僕は……何かを水仙さんに求めるんだ）
けれどそれを認めることは、藍の不在を、今、隣に居ない理由を受け入れる事になる。
（まだ……受け入れたくない、受け入れたくないんだよあっちゃん…………僕は、僕はさ……）
（神明、くん――――）
苦悩する大五郎を、咲夜は燃えるような目つきでじっと見つめていた。
賽は投げられた、戻るつもりはない、でも。
（こんな顔をされてッ！！ こんな顔をさせてッ！！ 私は何を言えばいいのよ！！）
彼の、神明大五郎という存在の為に何かしたい。
陰の潜んだ笑みではなく、屈託のない心からの笑顔がみたい。
その気持ちを、認める事はつまり。
（私は……神明くんに惹かれているのね）
（そうさ、僕は……水仙さんを求めている）
恋、とは断言できない。
でも友達以上の何かを求めている、だってこんなにも。
（触れて、抱きしめて、……いいのかしら）
（抱きしめてもらいたい、なんて甘えかな？）
隣あったパズルのピースが、ぴったりとはまる様に。
湯を沸かすのに、火が必要である如く当たり前で。
普段、呼吸をするのに空気を意識しているだろうか。
――共に在るのが、こんなにも自然だと感じている、今もそうだ。
見つめ合ったまま、時間が止まる感覚。
雨はやがて土砂降りになって、二人の体を冷やしていく。
このままでは風邪を引く、なんてきっと言い訳にすらならない。
「ぁ」
「逃げないで、逃げるな、逃げるなんてしないで神明くん……」
「…………うん、僕は逃げないよ」
咲夜に抱きしめられて、大五郎は安堵したように顔を首筋に埋めた。
彼女もまたそれを嫌がらず、労るように彼を柔らかく抱きしめる。
「ずっと、ずっとね、貴方と屋上で過ごす前から気になっていたの」
「何を？」
「どうして、あんなに寂しそうに笑うんだろうって。誰と居ても、誰と話していても、誰と一緒に喜んでいても、……神明くんは、とても寂しそうに笑ってた。私にはそう見えたの」
「そんなに笑い方が下手だったかな」
「下手よ、下手くそよ神明くん。きっと、貴方に近しい人はみんな理解してた筈よ」
ははっ、と自嘲した声が咲夜の耳に届いた。
嗚呼、と掠れた声、彼の体は震えて。
咲夜は彼を暖めるように、抱きしめる力を強くした。
「私もね、嘘だったの。恋を教えてなんて嘘、――いいえ、理解してなかったの、……神明くんを、抱きしめたい気持ちを」
「でも、恋じゃない？」
「そう、恋じゃないの、神明くんは？」
「…………最初は君に同情したからだと思った、でも目を反らしていただけなんだ。家に帰っても寂しいだけだから、君が藍とは正反対の女の子だったから、運命の赤い糸が見えても好きにならないって。でも……少し違った、僕は水仙さんに何かを求めていたんだ」
大五郎を抱きしめたかった咲夜。
咲夜に何かを求めていた大五郎。
お互いに、その理由をはっきり自覚していなくて。
（もっと、もっと触れれば何かが分かるかしら、変わるかしら）
（心地良いんだ、泣きたくなるぐらいにさ、水仙さんの体温が心地良いんだ）
寂しさの穴を埋めるように、大五郎は震える腕を咲夜の背中に回す。
――彼女はそれを静かに受け入れて。
ざぁざぁ、ざぁざぁ、雨が二人の体温を奪っていく。
それを補うように、固く、強く、二人は抱き合って。
「…………狡い言い方をしても良いかい？」
「今更ね、嘘つきさん？」
「僕に……全てを話す勇気をくれないかな。きっとこの感情は恋じゃない、性欲でもないんだ、でも……君の温もりが欲しい」
「断ったら、ここで終わり？」
「だから狡い言い方って言ったんだ」
選択肢を与えている、逃げ道を用意している、そんなフリだけの言葉。
咲夜が断らないと知っていて、試すように投げかける卑怯な提案。
「私、初めてなのよ？ それを女の子を何だと思っているのかしら」
「湯たんぽ？」
「せめて都合の良い女って言ってくれない？」
「都合の良い女になる気はあると」
「まさか、カレシ面するんだったら殴るだけよ。……でも」
「でも？」
「私は美しいから、それもまた美しさなのかもしれないって。それじゃあ不満？ 本音をご所望かしら？」
「それこそ美しくないね、じゃあお言葉に甘えて、今日は僕の家って誰もいないんだ」
「悪い男の子ね神明くんって、ええ、行きましょう」
情欲などなく、愛もなく、繋がったという事実の為だけに。
踏み込み、踏み込まれる建前を生み出すためだけに。
彼らは歩く、歩いて、家につく。
シャワーを浴びて、そして淡々と通過儀礼を行う。
（――――この行為に、ほっとするのは何故かしらね）
（底なし沼に埋まっていく気分だ、でも安心してしまう。この温もりが、泣きたくなるんだ。……いや、泣いているんだな僕は）
声無き悲鳴があげたのは、果たしてどちらか。
温もりを貪るだけの交わり。
明かりもつけないで、空が白み始めるまで。
「それで、勇気は出た？」
「ああ、全部話すよ。聞いてくれるかい？」
「今更ね」
「愚問だった、忘れてよ」
「ダメ、全部覚えておくわ。神明くんの事は、――だから、全部聞かせて」
「…………そうだね、何処から話そうかな」
ピロートークとしては、重苦しい話が始まった。