『今ちょうど保須市を通るよ、そっちはどんな感じ？』
……飯田くんからの返信、こないなあ……いつもなら、既読ついたらすぐに返ってくるのに……
「……グラントリノ、あっちに着く頃には夜ですね」
「まあな、そのつもりで出発したんだ」
『お客様、座席にお掴まり下さい。緊急停止します――』
「……？」
ドガァン！！！
――壁を破って人が飛んできた！この服装……ヒーローだろうか？
「きゃああああ！！！」
コイツは……！？脳無！！！でも、あの時と色も体格も違う……色白で手足が長い。
「座って待ってろ！！」
「え！？」
グラントリノが飛び出し、脳無を突き飛ばす。
「グラントリノ！！」
――もうあんなに遠くに！！……爆発、別のとこにも火の手が！！
どっちに向かう……？
……グラントリノは私なんかよりよっぽど強い、爆発の方だ！！
「ちょっと君！待ちなさい！」
「ごめんなさい！！」
車掌さんの制止を振り切って、停止した新幹線から飛び出した。建物の上を飛び移り、騒ぎの中心に向かう。……そろそろだ……！
「なっ……！？脳無！？他にも……！？」
翼の生えた白いのと、体の大きい黒い脳無！！何人かのヒーローが既に集まって応戦している。この脳無たちが雄英襲撃の時と同じ強さなら、危険すぎる……！！
「ちょっと君、何をしてるの！？下がってて！！子供がいていい場所じゃないの！！」
「っ私も加勢します！」
「ダメ！！何考えてるの！？早く避難して！！」
「でも――」
「――くん！天哉くん！……何でこんな時に限ってどっか行っちゃうんだ！！」
「――っ！！」
「ちょっと！？避難はそっちじゃないよ！どこ行くの！！」
天哉くん……飯田くんのことだ……いなくなった？こんな非常時に、あの真面目な飯田くんが？この保須市で？ヒーロー殺しがインゲニウムを襲った、この保須市で……
私が向かうべき場所は……スマホで地図アプリを開く。
ニュースでやっていた……ヒーロー殺しの被害者の多くが、
現在地、そして『マニュアル』事務所、この辺りを手当たり次第に探すしかない！
「殺してやる！！」
「あいつをまず救けろよ」
「目先の憎しみに捉われ、私欲を満たそうなど……ヒーローから最も遠い行いだ……ハァ……」
「だから死ぬんだ――」
――瞬間、インパクトの瞬間！！20%！！
SMASH！！
「救けに来たよ、飯田くん！！」
「緑谷くん……！？何故……！？」
「――っ飯田くん動ける！？」
ヒーロー殺し……！！20%をまともに食らわせたのに、なんで立っていられる！？
それに、飯田くんの他にもう一人倒れている……！！少し離れていて、怪我の具合は分からない。
「身体を動かせない……！斬りつけられてからだ、恐らく奴の″個性″……！」
「斬られてから――っ！！」
飯田くんの両腕から血が！！特に左腕、見てすぐ分かるぐらいに傷が深い……！！
よくもこんなことを……！！激しい怒りが込み上げてくる。
「緑谷くん、逃げろ……！君には関係ないだろ！！」
「何を……言ってるの……？」
「『救けに来た』、良いセリフじゃないか」
「だが俺はこいつらを殺す義務がある。ぶつかり合えば当然、弱い方が淘汰されるわけだが……さあ、どうする？」
冷たく燃える眼……ぞくりとするその感覚に、さっきまでの怒りをかき消されたかのようだった。
……応援を呼ばなければ……でもそんな余裕はない、ワンタッチでできる連絡……位置情報を……
「殺す義務……？どういうこと……？」
送信、あとは時間を稼ぐ……
「……偽物のヒーローを粛清する義務だ……ハァ……そして本物の英雄、正しき社会を取り戻す……！」
「……ふざけないで……！！」
恐怖で引いた怒りが戻ってくる。
「そんなことの為に、たくさんの人を殺したの……？そんなことの為に！人を傷つけて！！どうして平気でいられるの！？」
「……誰かが正さねばならんのだ……俺がその使命を全うする……」
「お前は目的を果たせない！！私が今ここでお前を倒す！！」
「やめろ……！逃げろ……！君には関係ないんだから！！」
――ふと思い出したのは、雄英襲撃事件……あのとき駆けつけたオールマイトの、あの表情。私と相澤先生を抱えて、激しい怒りに震えるオールマイトは……それでも私に、大丈夫だと笑いかけた。だから私も……
「……大丈夫だよ飯田くん……必ず救けるから！！」
「ハァ……良い……！」
「違うんだ……そいつは僕が……僕がやらなきゃ……！」
落ちていた飯田くんのヘルメットを拾い上げる。しっかり狙って……瞬間、20%！！
投げると同時に、一気に詰め寄る。ヘルメットは軽く躱された……長刀の間合いより少し外、地面を狙って拳を振り下ろす！
SMASH！！
ヒーロー殺しは大きく引いて避けた。その隙に倒れていたもう一人を抱えて戻り、飯田くんのそばに横たえる。これで守りやすくなった。
ヤツが左手を懐に……！！
顔めがけて飛んできたナイフを避ける。来るぞ、こっちも詰める！！
長い武器は無茶な振り方ができない、よく見て……！！
タイミングを合わせて飛び上がり、頭部を狙って右足を振る！！しゃがんで避けられた、ヒーロー殺しは返す刀で斬り上げ！私は相手の肩を掴んで前に飛び出し、なんとか躱す。
二人から離れるわけにはいかない、振り返ってもう一度突っ込む！さっき上に避けたから今度は……！！
先程よりワンテンポ早く踏み込み、振る刀の内側に滑り込んで股下をくぐる。すぐに飛び上がって反転、ここだ！！
――遠い！！警戒されていた！！
「ハァ……速いな……仕方がない……」
「もうやめてくれ…逃げてくれ……！！」
またナイフを投げてくる！！……低めに飛んで来た、これを避け――
――避けちゃダメだ！！
「っうう！！」
ナイフが2本、ブーツを貫いて左足に突き刺さる。
まだ投げてくる！咄嗟にマントを外して広げ、倒れている二人を隠した。
「……もう飛び回れないな……ハァ……」
「っ……！！」
ヤツが近づいて来る。足は痛いけど、動かせないわけじゃない……ヒーロー殺しの″個性″、発動条件はなんだ……？とにかく、チャンスは一回……見極めろ！！
「――緑谷！！伏せろ！！」
「っ！！」
熱い！！炎……！？この声！！
「こういうのはもっと詳しく書くべきだ、遅くなっちまっただろ」
「轟くん！」
「すぐにプロが来る、それまでの辛抱だ」
「轟くん！私は足をやられた、この二人はアイツの″個性″で動けない！！斬られないように注意して！！」
轟くんが炎と氷を交互に撃つが、ヒーロー殺しを捉えることができない。
「クソッ！！速え！！」
大きな氷結で、壁ができた。私は二人を引きずり、何とか距離を取ろうとする。
「二人とも……何故なんだ……やめてくれ……！！」
「兄さんの名を継いだんだ……僕がやらなきゃ……そいつは僕が……！」
「継いだのか、おかしいな……俺が見たことあるインゲニウムは、そんな顔じゃなかったけどな」
氷壁がバラバラに斬り壊され、ヒーロー殺しが轟くんに迫る。
「自ら視界を遮る……愚策だ」
「そりゃどうかな――っ！？」
炎を出そうとしたその左腕に、ナイフが突き刺さる。何本持ってるんだ……！！
私は自分に刺さっているナイフを1本抜きとり、投げつけた。当たるとは思っていない、少しでも気を逸らせられたら……！
――ヒーロー殺しは、そのナイフを避けずにキャッチする。炎が広がり、再び距離が空いた。
――アイツがそのナイフを舐めると、背筋に悪寒が走った。
「っ！？身体が……動けない！！」
「緑谷！？……そういう″個性″か……！」
ナイフを……いや、血を舐めるのが条件か！！
まずい、轟くんが一人になってしまった……！！動けない……！！どうすればいい！？誰か、誰か……！！
ヒーロー殺しが轟くんへ向かっていく――誰か――
「――飯田くん！！」
「やめてくれ……もう……僕は……！」
「やめて欲しけりゃ立て！！」
「なりてえもんちゃんと見ろ！！」
「レシプロ……バースト！！」
ガキィン！！
飯田くんが、刀の側面を蹴り折った。
「飯田くん！！」
「解けた……制限時間があるみてえだな」
時間で解けるなら……私も、この人もきっと……
今の私にできるのは……二人を信じて、なるべく静かにその時を待つこと。
「二人にこれ以上血を流させるわけにはいかない」
「感化され取り繕おうとも無駄だ。お前は私欲を優先させる贋物にしかならない……！」
アイツに色々言ってやりたいけど我慢！！落ち着け！！まだ動けない！
「それでも、折れるわけにはいかない……俺が折れれば、インゲニウムは死んでしまう……！」
「論外……！」
炎の波を躱したヒーロー殺しが、再び轟くんにナイフを投げる。″個性″に集中していて、足が止まっているのを狙われている。そのナイフから、飯田くんが右腕を伸ばして庇い、バランスを崩して倒れる。ヒーロー殺しが飛び上がった。
――きた！動ける、飛び出せ！！
右足で地面を蹴って壁沿いに飛び上がる。――気づかれたがかなり近づいた、あと少し！！
「これをくらえ！！」
足から抜いていたもう一本のナイフを投げつける。
――すぐに気がつくはずだ、山なりに投げたナイフが見当違いの方向へ飛んでいくことに。それでも一瞬、キャッチできるかどうか考える。″個性″の為に、そのナイフが欲しいから……
痛みをこらえて、瞬間20%！！両足で壁を蹴ってさらに飛び込む！！
これで決める、右足に集中……だいたい40%！！
「はあああっ！！！」
SMAASH！！
振り抜いた右足の風圧で、ヒーロー殺しが壁に叩きつけられた。反動で自分も反対側の壁にぶつかる。
……痛い！！右足も、左足も……私はもう動けない。
「レシプロ……エクステンド！！！」
落下するヒーロー殺しの身体を、飯田くんの右足が捉えた。