デコのヒーローアカデミア

No.2 努力と情熱

オールマイトの拳によって引き起こされた風圧が、ヘドロのヴィランをバラバラに吹き飛ばす。飛び散ったベトベトは、そのまま動かなくなった。

「君達、怪我は無いかい？」

オールマイト……本物のオールマイトだ！！

「そちらの方は、どれどれ……うんうん、気を失っているだけだ、心配ない」

「少年少女、怪我は無いかい？」

オールマイトはしゃがんで目線を合わせ、こちらに笑いかける。

2人とも静かに頷いた。

「そちらの少女、そのおでこの怪我は……」

「あ……ええと……これは昔のやつで……」

「そうかそうか、余計なお節介だったかな、すまない」

無事を確認し、彼が立ち上がる。

「いやあ、悪かった！ヴィラン退治に巻き込んでしまった！オフの日、慣れない土地で少しウカれちゃったかな！？」

「あ、あの……サ、サイン下さい！！」

「モチロン！！と言いたいところだが、まずはコイツを片付けないとな！」

オールマイトは、辺りに散らばるベトベトの方を向いた。

「ありがとう君達、おかげで手早く詰められた！」

オールマイトの持っていた2本のペットボトルに、あのヴィランが収まっていた。

本体？にあたるであろう目のまわりの部分を回収できれば、残りはただの物体になるみたいだ。

「よし、それじゃあ、そのノートでいいのかい？」

「はい！お願いします！！」

オールマイトの直筆サイン……！嬉しすぎる！！

「あれ、かっちゃんはサインいらないの？」

「いらねぇ」

「もったいないなあ、せっかく本物のオールマイトに会えたのに……」

そうだ！こんなチャンス二度と無い、聞きたいことが……

「あ…あの、サイン、ありがとうございます！それで、その…ノートなんですが……」

サインを書き終えて、ノートを返そうとしたオールマイトの手が止まる。

「どうかしたのかい？」

「そ…そのノート、私が今やってるトレーニングメニューなんです。私、あなたに憧れて、ヒーローを目指してて……今年雄英を受けようと思っているんです！それで、何かアドバイスをお願いします！」

「……すまないね、具体的なことは……何せ、ヒーローは常に時間とも戦っている。私もそろそろ行かなくては。だが、君の目指す夢を、全力で応援しよう！！Never give up！！」

「……コイツが″無個性″でも、か？オールマイト」

その一言で、場の空気が変わった。

「……″無個性″……！！そうか……」

「かっちゃん！？ちょっとぉ！今言わなくても……」

「デコ！テメェさっき、なんで飛び出した！！」

「ひゃあ！？」

急に胸ぐらを掴まれる。

「な、なんでって……呼吸できなくて苦しそうだったし、急がないとって」

「テメェ1人でどうにかできたのか！？この先もずっとそうやって、助ける為に助けられるつもりか！？」

「なんだ、心配してくれたんだ。素直じゃないなあ」

「ああ！？ムカつくんだよ！！そうやってヘラヘラして、いつまでも夢見心地のガキは――」

「少年、そこまでだ。落ち着きなさい」

オールマイトが仲裁に入る。

「ヘラヘラじゃなくてニコニコだよ？失礼だなぁ。笑顔は大事！」

「知るかよ」

渾身のスマイルをかっちゃんに受け流された私は、オールマイトの方を向く。

「……オールマイト、私は確かに″無個性″です。プロの現場に立ち会って、その厳しさを改めて実感しました。でも私は諦めません。今日はありがとうございました」

オールマイトは静かに、何かを考え込んでいる。そしてゆっくりと口を開いた。

「″無個性″でヒーローは現実的ではない。私としても、無責任な応援はできない。人を助ける事に憧れるなら、他の道もあるだろう」

予想通りの返事だったけれど、No.1ヒーローに直接言われるとなかなか……

「だが、君が……」

「……？」

「それでも君が、本気でヒーローを夢見るなら、少しばかりの手助けをしよう」

「ええっ！？」

「私考案の特別トレーニングメニューだ！このノート、少し借りるよ？また後で、そろそろホントに行かなくては、マジに時間が」

「ありがとうございます！！私――」

オールマイトが手で制したので、口を閉じた。

「2日後！朝6時！近所の海浜公園にて待っている！」

「そして少年」

オールマイトは、かっちゃんの方を見る。

「プロはいつだって命懸けだ、君の言ったことは正しい。半端な覚悟で、命を軽んじてはいけない……いいね？」

後半は私を見て言ったため、静かに頷いた。

「しかし一方で、その行いによって助かった人もいる。それを忘れないでほしい。ヒーローが、何のために戦うのかを」

最後に、助けた男性を見る。ちょうど意識を取り戻したらしく、ゆっくりと起き上がるところだった。

「無事で何より、それでは！さらばだ！！」

オールマイトが深くしゃがむと、次の瞬間には空を飛んでいた。

「オールマイト！？オールマイト！！ありがとーーう！！あ、でも待って！サイン下さーーい！待ってぇーー！！」

「これいります？私2つ貰ったので」

「ええっ！？本当かい？ありがとう！！」

「いえいえ、それより怪我が無くてよかったです」

「君達のおかげだろう？おぼろげに覚えているよ、ありがとう」

「さようなら〜！ほら、かっちゃんも」

「うぜえ」

大きく手を振って、その男性を見送った。

「あの色紙のサイン、素直じゃないかっちゃん用だったんだけど、あの人あげちゃった」

「いらねえっつったろ、つーかいつの間にもらったんだ」

「かっちゃんが自分のカバン拾いに行ってたとき。そういえば、空き缶ちゃんとゴミ箱に捨てた？」

「……チッ！咄嗟にブン投げて忘れてただけだ」

自販機の近くに着くと、放り出された空き缶が転がっていた。かっちゃんがそれを、横のゴミ箱に投げ入れる。

さて、帰ってシャワー浴びよう。でもとりあえず……

「何飲もっかなあ〜」

「ふざけんなクソ、早く行くぞ」

2日後の朝、時刻は5時50分、私は砂浜で海を眺めていた。

誰も寄り付かないこの海岸は、流れ着く漂着物と不法投棄の山で覆われていて、なんとも複雑な気持ちになる。

オールマイトの姿は見当たらない。本当に会えるのかな？少し不安に……

「わーたーしーがーーー！！来た！！」

「オールマイト！！」

どこからともなく、オールマイトが降ってきた。

「おはよう！久しぶりだね！ええと……。名前を教えてくれるかい？」

「はい！緑谷出子です！」

「ありがとう。さて、緑谷少女、これを受け取ってくれ」

オールマイトは、持っていた3冊のノートのうち、2冊を差し出す。ひとつは預けていた私のノート、もうひとつは……

「アメリカンドリームプラン……？」

「そう！！」

オールマイトは、ビシッとポーズを決める。

「君の普段のメニューを参照しつつ、トレーニングの具体的な内容はもちろん、食事や睡眠時間までキッチリ練り上げた！！」

「おお〜っ！！」

「ぶっちゃけ超ハード、やるかい？」

「やります！」

「これは合格を保証するものでもないし、″無個性″のヒーローは、やはり現実的じゃない。……それでもやるかい？」

「やります！！」

「緑谷少女、メニューの他に、目に見える形としての課題を出そうと思う」

「課題……ですか？」

「この浜辺のゴミを、毎日少しずつでもいい、片付けて欲しい。ヒーローの根底は奉仕活動！君の本気を、試させてもらおう！！」

このゴミの山を、私が！？

「……わかりました、頑張ります！！」

「応援しているよ、あとは君次第だ」

「……オールマイト、でもどうして…ここまで親身になって……」

思わず口に出してしまった、もともと自分で頼んだくせに……

しかしオールマイトは、笑顔で答える。

「お節介はヒーローの性(さが)、いいのさ！！」

そしてオールマイトは、残り1冊のノートを差し出す。

「これをあの少年に。彼も雄英志望なんだろ？」

「あれ？言いましたっけ？」

「なんとなくわかるさ！」

「私の手助けはここまでだ！それではサラバだ、緑谷少女！！」

「繰り返すようだが、あとは君次第だ」

「……はい！！」

オールマイトは、再び空を飛んで消えていった。

こうして、いつもと違う私の日常が始まった。

朝4時に起床、ストレッチをしてから有酸素運動、筋トレ、朝食を摂って学校へ。休み時間も隙あらば筋トレ、帰りは海岸に寄ってゴミの回収作業。家まで走り、本番のトレーニング開始。休憩中は勉強をして、再び筋トレ。

筋肉の超回復にかかる時間を考慮して、その日ごとに違う部位を鍛えていく。お母さんに相談して、食事のバランスも徹底した。

1ヶ月経つと、少し掃除の進んだ砂浜に、ちょっとしたスペースが出来上がったため、気分転換にその場でトレーニングをしたりもした。

少し体調が悪い日は、有酸素運動を減らし、筋トレの中でも動きの小さいものをメインにする。倒れちゃったらトレーニングできなくなっちゃうし、ね？

海岸では、稀に誰かが訪れることもある。大抵はゴミを運ぶ私を不思議そうに見て、すぐ去っていくだけ。でも今日訪れたその人は、しばらく眺めてからこちらに近づいて来た。

「お嬢さん、物好きだねえ。誰かに頼まれたりしたのかい？」

酷く痩せたその男性が、優しく笑いかける。

「ええと、頼まれたというか……とある人からの、修行の一環、みたいな？」

「そうかそうか、修行か。その人、少しイジワルだねえ」

「意地悪だなんてそんなこと……あるかも？……なんて、冗談ですよ！」

「ははは、楽しそうだね。辛くないのかい？」

「辛いけど、楽しいです。それに、浜辺が綺麗になって嫌がる人はいないでしょうし」

「そうだ、あなたも一緒にどうです？その細さ、もう少し鍛えたほうが……」

「遠慮しておくよ、修行なんだろう？」

「えへへ……」

「まあでも確かに、私も鍛えたほうがいいかもね」

握り拳を開いて閉じて、その人はつぶやいた。

「もっとキレイにするから、また寄ってくださいね〜！」

「…楽しみにしているよ」

その人は、静かな足取りで去っていく。細く頼りない体ではあるが、どこか安心感のある優しい笑顔だった。

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「もしもし……やあ、ナイトアイ……久々の連絡なのに不躾ですまないが、話したいことがあるんだ」