ゆりキャンパーは斉藤さんが好きすぎる

10話

「んんー？　恵那ちゃんが何かぁ？」

　だんだん平常心が抑えられなくなってきた。

　こいつ、かわいい顔して、私の天使を汚しやがったクセに！　クソックソクソッ！

「あの、三条さんにあいつ、すごく憧れてるみたいで。さ、斉藤はちょっと変なやつだけど、すごくいいやつなんです。……でも、三条さんは大人の人で、その、失礼ですけど不安に思う部分もあって。……三条さんは、あいつのこと、その、どう思ってるのかなって」

　……なにそれ。

「恵那ちゃんがいい子で大天使なのは、キミに言われなくても知ってるよ。……ていうかキミ、恵那ちゃんとはもう別れたんでしょ？　なんでわざわざ首突っ込んでくるのかなー？」

　私の抑えきれないトゲのある言葉に、なでしこ氏がビクりとして、志摩さんの袖を引っ張った。

「り、リンちゃん。もうやめようよ……」

　志摩さんも私の剣幕に少し怯みながらも、でも立ち去ろうとはしない。

　雰囲気、最悪だ。

　これはちょっと良くなかったかな。だけど。

「……ごめんね、嫌な言い方になって。なでしこちゃんも、怖がらせてごめん。……みんなの中で、私がどんなふうに思われてるかは知らないけどさ……あのね、私はさ、恵那ちゃんが好きなの。恵那ちゃんには言えてないけど、私も、レズビアンだから」

　そもそも、元カノさんなんかに言うつもりはなかったけどさ。

「キミがたぶん想像もつかないくらい、私はあの子が大好きなの。恵那ちゃんがラインで1回メッセージくれたら、それだけで一週間は元気いっぱいだよ。バイトで一緒のシフトになれたら、その日はいつも人生で最高の１日になるんだから」

　志摩さんの袖を掴んだまま、なでしこ氏も固まっている。

「元カノさんだって聞いてるからさ、キミのこと。……だから、初対面なのに、めちゃくちゃに嫉妬してるの」

　なんでわざわざ来たんだよ。こんな嫌なこと、言いたくないよ私だって。

「キミはキャンプが好きな子で、こんなにかわいらしくて、普通なら、むしろお近づきになりたかったよ。……でもね、今私が世界で一番憎らしい相手がキミなの。キミは恵那ちゃんとキスしたんでしょ？　それ以上のことだって」

　なんで帰らないんだよ。

　こんな嫌なやつの話なんて聞かなくていいから、早く向こうに行ってよ。

「……私にはそれができない。好きって伝える勇気すらないの。……どんなに仲良くなったって、私は大人で、恵那ちゃんは未成年だし」

　言ってるだけで、感情が高ぶって、涙が溢れてくる。

「こんなに好きなんだよ。毎日24時間ずっと、恵那ちゃんが大好きなんだよ。……本当は、通報されたっていいよ。だけど、だけど勇気がなくてさ。本当は好きって伝えたいし、もっとたくさん、もっと一緒にいたい。……だけどフラれるのが怖くて、あいまいなアプローチしかできなくて。だから今、どうしたらいいか考えてるとこなんだ」

　二人の顔が見れない。

　初対面の年下の子を相手に、私はダメな大人だ。

「大人になったって、私は弱いんだ。よわよわなんだよ。でも今、いっぱいいっぱい考えてるところだから、だから、キミはまだ、私のそばに来ないで？　……私がキミだったら、恵那ちゃんと別れたりなんかしなかったよ。私は、キミがうらやましくて、うらやましくて。……大っ嫌いだ」

　ほとんど号泣するみたいに、私はうめくように続ける。

「恵那ちゃんが好きで好きでたまらないの。死んじゃいそうなくらい、好きなんだから。……だからさ、ごめんなさい。どう思ってるか、なんてキミが聞かないで。キミにだけは、言いたくないんだ」

　なでしこ氏と志摩さんは、私の言葉にうつむいたままだった。

　後味、最悪だよこれは……。

「あの、すいませんでした。嫌な気分にさせて。……でも、ありがとうございます」

　志摩さんは、それで私から離れていくわけでもなく、私の方にまた目をあわせて、ぎこちなく笑った。

「私は、今の三条さんみたいに真剣には、斉藤に向き合ってませんでした。私は、三条さんのこと、素敵だと思います。……あの、また私が言うなって話なんですけど、あいつをキャンプに誘ってみてくれませんか？　きっと、喜ぶと思うんです」

　志摩さんは私よりずっと大人だ。

　いや、私が誰より子どもなだけか。

　遠くから、二人を呼ぶ優しい声がして、志摩さんはそちらを振り向いた。

「ごめんなさい。嫌なことばっかり言って、本当に、ごめんなさい」

　小さな声で、その志摩さんの背中に呟く。

　まだ私を見つめていたなでしこ氏は、困ったように、でも優しくふんわりと笑っている。

　翌朝。

　手早く撮影を済ませ、逃げるようにキャンプ場を離れた私は、どこにも寄らず、まっすぐ自分の部屋に帰り、シャワーも浴びずにパソコンを起動した。

　志摩さんの表情が、頭の中から消えていかない。ひどい罪悪感だ。

　動画を撮影してきたカメラを順にパソコンに接続し、ハードディスクに保存していく。

　今度、志摩さんにはきちんと謝りたい。もちろんなでしこ氏にも。

　だけど、それならその前に、きちんとやらなきゃならないことがある。

　編集ソフトを開き、いつもよりずっと集中して、ずっと時間をかけて、一つの動画を作り込んでいく。

　志摩さんに顔向けできないような、情けないままの私でいちゃあだめなんだ。

　ときどき水道水をがぶ飲みしたり、トイレに立つ以外、他に何も余計なことをしなかった。

　余計な映像をカットして、うまくとれたシーンを繋いで、音楽を流すタイミングを調整して、何度も繰り返し見直しては、ほんのわずかな部分の手直しを続ける。

　恵那ちゃん。私は、ずっと、出会った日から、ずっとあなたのことが、好きです。

　通しで頭から動画を見直す。もう、修正すべきところは見当たらなかった。

　時計を見ると、いつの間にか日が変わっていた。こんなにぶっ続けで作業を進めたのは初めてのことだ。

　終わってみると、すごい疲労感で、そのまま床に突っ伏してしまう。

　キャンプで着ていたままの肌着からは、意識すると焚き火の匂いが感じられた。

　今の自分の、ありのままの全部を、まずはこの動画に刻みこむように。

　完成作品を上書き保存し、仮のタイトルを入力しておく。

　配信するときには変えるべきかもしれないけれど、この仮のタイトルは最初から決まっていた。

『大好きなあなたへのラブレター』

　恵那ちゃんへ、きちんと自分の気持ちを伝えてみせる。

　犬山さんにも志摩さんにも言われたように、まずは彼女をキャンプに誘おう。

　そこで私は、恵那ちゃんにこの動画を見せるつもりだ。

　見せたら、そこで告白する。

　フラれたら、この山梨を出よう。いや、フラれたときのことなんて考えるな。

　結果はどうなったっていいんだ。こんなに好きなんだから。

　数日後、恵那ちゃんとバイトのシフトが重なる日があった。

　不思議とそれまでの間、恵那ちゃんからのラインのメッセージはなかったけれど、自分の気持ちを落ち着かせるにはちょうどよかった、と思っていた。

　動画が完成した日の夜中、私は犬山さんにも長電話で相談して、勇気付けてもらった。彼女もキャンプ帰りで疲れていただろうに。

　当日は念入りにシャワーを浴びて、ばっちりメイクも決めて、戦場へ向かう気分でバイト先へ向かった。

　だけど、結果から言うと、その日恵那ちゃんがバイトに来ることはなかった。

　二日前、急な連絡があり、恵那ちゃんはバイトを辞めたらしい。

　私から電話をかけても、電源が切られているようだった。

　メッセージにも既読はつかないまま。

　世界が終わったような感覚だった。

　いや、本当にそこで、私の世界は終わったのだと思う。

　涙すら、出ない。

　何も考えられないけれど、ただ、恵那ちゃんの声が、笑顔が、私の頭をぐるぐると周り続けている。

　こうして、私の恋は急すぎる終わりを迎えたのだった。