１月２２日
京都競馬場 若駒ステークス（OP）
芝2000m(右) 曇 良
『注目のディープインパクトは最後方からの競馬。先頭から後方までもう20馬身の差が……』
『ディープインパクトがじわじわと迫ってきた！ 残り200！ 一気に加速っ！ ディープインパクトッ衝撃の末脚っっ！ 一気に抜けた！
強い！ 強いぞっ！！ 4番ディープインパクトッ！ そのままゴールイン！』
『クラシックに向けてまた印象的なレースを披露しましたディープインパクトー！』
「……あれで届くのかよ……」
「前が垂れ気味だった事は解るがそれでも……」
「バケモンだ……」
その日……石河厩舎の面々は、戦慄した。
「アレとキッドが直接対決か……トンデモネェな」
「過去の馬のデータが全く参考にならん。あんな長持ちする末脚オグリだって持ってない」
「オヤジ、これ『スローペースで逃げながらレース全体をコントロール』とか考えないほうがいいんじゃね？ 鞍上の館さんがミスってくれるとは思えねぇ」
「仕事中はテキと呼ばんか。
……ハイペースを強いてのスタミナ潰し……か。
馬の負担も大きい自爆気味の戦法だが、今のスローペースに慣れ切った日本競馬だと有効な戦法ではあるんだよなぁ……」
２月６日
東京競馬場 第39回共同通信杯（GIII）
芝1800m(左) 晴 良
『1000m通過、通過タイムは58.6。先頭はバーネットキッド、２番目にストーミーカフェ。この二頭が周囲をハイペースに巻き込んで行く！！』
『さぁ、最後の直線！ 先頭はバーネットキッド！ 1馬身後ろストーミーカフェ。残り400、怪盗の脚色は全く衰えてないまま、しかしここで後続が加速！！』
『残り200ここからさらに突き放す。ストーミーカフェも頑張って追っている！ しかし３馬身、４馬身差が広がった。そのままゴール！
2着にストーミーカフェ、さらに2～3馬身開いてダイワアプセット3着』
『勝ちタイム1:46.9！
94年ナリタブライアンがマークした時計を超えて、とうとう４６秒台に踏み込んだ文句なしのレコードタイム！ 斤量負担関係なしの圧倒的強さを見せつけました。このまま三冠一直線か！？』
「ヤツの斤量、本当に５８ｋか……？」
「あれで逃げ切るって何の冗談だ？」
「……怪物、だな……」
その日、井出江厩舎の面々は我が目を疑った。
「あのハイペースのまま最後まで全くタレない……サイレンススズカの生まれ変わりかヤツは？」
「むしろ加速すらしてる節もありますよ？ レコードタイムをガンガン出してきてるあたり常時全力疾走だから、スローペースの前残り狙いなんて期待するだけ無駄ですね……」
「むしろ、そのほうが足を溜める余地がある分こちらが有利だが……向こうもその辺は想定してるだろう。鞍上も一戦ごとに成長……いやキャリア考えると『覚醒』というべきか？ 既に新馬戦とは騎乗が別物だ。
……これはハイペースのたたき合いになる事を覚悟せんとな」
はーい、美浦トレセンからこんにちは、バーネットキッドです。
最近、レースに出ると応援に横断幕が並んで、『怪盗』だとか『三代目』だとか出るようなったのは嬉しいんですがね……『二代目バカコンビ一号、二号』って誰と誰の事を指してるんでしょうかね……誰と誰のどっちがヘリオスでパーマーなのかな？ ぼく知～らない（遠い目）。
そして、ただいまテレビの撮影中。
鞍上にヘルメット被った園長を乗せて、厩務員君に引綱引かれながらかっぽかっぽと歩いてます。
……そいえば、馬主君、今日は来てないなぁ……原稿忙しいのかもなぁ……
「いや、本当に大人しい……普通あれですよね、競走馬って一般人乗れないんですよね？」
「そうですね、レース以外でこれほど大人しい競走馬って調教師の私も初めてです。
正直、このまま乗馬でも食っていけるんじゃないかってくらいですよ。これほど競走馬としてのオンとオフがはっきりしてる子も珍しいです」
「頭いいんだなぁ……これでレコード連発の二歳王者でG1馬なんだもんなぁ……」
いいでしょ、いいでしょ？ 褒めて褒めて？ すりすりすり♪
「おわっとっと……おお、本当にお前人懐こいな。
あ、それじゃあ宣伝でしたっけ？」
「ええ、JRAから宣伝するようにと。
今年の４月１７日。中山競馬場で行われる皐月賞、G１レースに、こちらのバーネットキッドが出走します。
ほかにも魅力的な有力馬が多数出走する、今年の競馬界クラシック戦線を占う最初のレースです。
皆さん、応援よろしくお願いします」
はいはい、スマイルスマイル、営業は大事大事。
そして……園長と一緒に。
『あい～ん♪』
よし、これで次のレースも勝てば、観客ドッカンドッカンやろ♪
誰が来るのかは知らんが、俺の知る限り、カフェ君と朝日杯と新馬戦でぶつかったマイネルレコルトとかいう奴以外、特に怖いのもおらんだろうし……２０００ｍだって何とかなるでしょ。
……そう気楽に思っていた時期が、俺にもありました……
各スポーツ紙予想
日刊スパート
『ディープインパクト◎、バーネットキッド〇、アドマイヤジャパン▲、マイネルレコルト△、ストーミーカフェ×』
スポーツジャパン
『ディープインパクト◎、バーネットキッド〇、マイネルレコルト▲、ストーミーカフェ△、アドマイヤジャパン×』
スポーツ報智
『バーネットキッド◎、ディープインパクト〇、アドマイヤジャパン▲、ストーミーカフェ△、マイネルレコルト×』
サンレイスポーツ
『バーネットキッド◎、ディープインパクト〇、ストーミーカフェ▲、アドマイヤジャパン△、マイネルレコルト×』