「石河騎手、おめでとうございます！」
「ありがとうございます」
「トキノミノルに並んだ１０連勝、そしてG１５連勝……JRAの芝で無敗最多連勝記録達成。溜息の出る記録になりました」
「そうですね、本当に……データの乏しい海外勢の実力馬も相手だったので、走るまではドキドキしてたんですけど……本当に調教でも、レースでもキッドは頑張ってくれて、報われた気分です」
「最後の直線２００メートル。本当に他馬を寄せ付けない走りでしたが」
「いや、もう……自分で乗ってて『こんな馬が居るのか』って思いです。最後に使う二の足が、ここにきて一段進化した感があります」
「では、最後に、最終目標の有馬ですが、意気込みなどを」
「意気込み……なんでしょう……宝塚あたりの頃は、ただひたすら有馬を目標にキッドと駆ける事が楽しみだったんですけど。
ここまで来て、いざ一か月後になって『怖さ』とか『期待』とか『プレッシャー』とか……正直、少しおかしくなりそうです。オペラオーに乗ってた戸田騎手もこんな気持ちだったのかな？
でも一か月後には否応なく中山で有馬が始まるわけで……じゃあ、人馬共に出来る限りのやる事をやって挑むだけだ、と……そんな感じです」
「はい、石河騎手でした。ありがとうございました」
「は、はぁぁぁぁぁぁぁ………」
競馬場全体を揺るがす歓声が上がる中。
俺は馬主席で魂が抜けるような安堵の溜息をついた。
……っつーか……こ、腰が抜けた。マジで。
「こ、こ、こ……怖かった……お遊びで億の税金払わされるとこだった」
「せ、先生……あの……」
「はい？」
「先生の馬の倍率……何倍でしたっけ？」
「ロブロイが３．２倍だから、一応、辛うじて一番人気のままだな……２．９倍」
「３億×２．９……８億７千万！？」
「！？ ……あ、そっか。そんなになるんだ？」
更に……
「……先生、ジャパンカップの賞金ってお幾らでしたっけ？」
「た、確か２億５千万？」
「究極のわらしべ長者ですね……」
「まあ、それはいいよ。
あー、秋天や他の賞金、税金でスッテンテンになるところだった。
……怖かったぁー……」
「先生？」
「まあ勝った馬券以上に税金が請求されるなんてアフォな話は無いだろうから、何とかなるだろ……ああ、心臓に悪い……もう馬券を買うのはホント止めよ」
「……一つ、お尋ねしますが、その１０億の使い道は？」
「え？ 勿論決まってんじゃん。税金払った後は、自分と愛馬たちの老後預金」
なにしろ、草食獣とはいえ馬というのは５００キロある生き物である。
世話するのだって大変だし、相応の設備や環境も必要なのだ。
「……牧場丸ごと買うおつもりですか？」
「いや、俺に牧場経営の才能なんて無いし。そもそも経理だって詳しく勉強してないし？
キッド含めて、全員、競走馬辞めたら、どっかいい所で余生を過ごせそうな引退馬を預託できる先を探そうと思ってるよ。なんならキッドは乗馬もこなせそうだし」
たまに乗りに行ってやるのもいいかなー、とか考えていると。
「……………先生、キッドが競走馬を引退したらまず種牡馬だと思いますが」
「あ、あー、そういやそうだった……でも種牡馬って言ったって４、５年くらいで引退するでしょ？」
そもそも、競走馬としての能力と、種牡馬としての能力は、全くのベツモノだし。
競走馬として輝かしいまでの成績を残したとしても、繁殖でズッコケて大騒ぎになったのは、在学中に直で目にして経験済みである。
「つーか、在学中、ご近所一帯がラムタラ騒動の真っ只中で、ご近所の馬産者たちの阿鼻叫喚を聞いているからさー……」
あの当時の、何とも言えない絶望的な空気感。
実家から『学校だけは行かせてやるから』と言われてた馬産関係の生徒たちが、トドメに大手の某牧場が潰れて大騒ぎになった結果、とうとう『来れなくなっちゃった』面子が、全校生徒にそれなりに出た２年生の時のアレは、本当にちょっとしたトラウマである。
「大体、元は９０万の馬だよ、キッド？ いくら今走ってるからとはいえ……っつーか『走ってるからこそ』あの『ラムタラ騒動再び』なんてなったら、本当に『申し訳ない』どころの騒ぎじゃないよ」
その言葉に。
新野女史が深々と溜息をつき、一言。
「……先生、トニービンってご存じですか？」
「さ、下に降りて撮影と授賞式に行きましょうか、新野女史」
薄々な予感を言い当てられて、とりあえずその辺の話題をぶった切って蓋をして、先を急ぐこととし……。
「あ、ごめん。ちょっと立つの手伝って……恐怖で腰が抜けたの」
「最後の最後に、締まらないのが先生らしいですね……」
中東 某所
『ほぉ……凄い馬が現れたモノだな』
『はい、現在、日本のJRAにおいてデビュー以来、無敗の１０連勝中だそうです』
『そうか。
しかしアルカセットを超えた、か。アレを兄が手放した事は痛恨事で気に掛けてはいたのだが……やはり日本の競馬は独特だがレベルは高いな』
『彼の馬に関しては、幾つか気になるトピックが。ご覧になられますか？』
『ふむ、見よう……ん？ むぅ……その、この経歴は本当かね？ 創作ではないのか？』
『間違いございません。
２００１年度から彼の牧場……失礼、農業高校では新しい繁殖牝馬を迎え、現時点でセールに出た産駒が３頭。いずれも彼の馬のオーナーが所有しております』
『ははは、日本という国は本当に……高校生が実習で育てた馬が、馬主となった生徒と共にG１を獲る、か。あのステイゴールドも衝撃だったが本当に面白い。まるで新手のおとぎ話のような経歴ではないか』
『彼の馬はオーナーの意向でJRAの宣伝馬として露出も多く、結果、日本では競馬がブームとなっているようです』
『さもありなん。元のレベルの高さに、この経歴ではな……資料の映像はこれだけかね？』
『は、はぁ……あとは動物番組やJRAの宣伝用の映像が幾つかございますが……』
『うむ、そちらも頼む』
そして『映像（含む、馬主＆厩務員君の黒歴史）』を見た、やんごとなき御方の笑い声が響いたのだった。
英国 某所
『あらまぁ……
しかし凄い馬ね……ああも堂々と逃げ切るなんて』
『目下、デビュー以来、無敗でG１含め１０連勝中だそうです』
『ふぅん……そういえば、今年の
『その馬に対しても、今年に入ってから今回を含め目下３連勝中です。
資料はこちらに』
『それは凄いわね。興味深いわ、見せて頂戴。
……ふぅん……面白い経歴の馬ね。農業高校の高校生たちが育てた馬？ しかも生徒の一人が馬主になって？ ちょっとした冒険……いや、英雄譚ね』
『はい、経歴も含め日本のJRAで宣伝に使われた結果、日本ではちょっとした競馬ブームだそうで』
『興味深い馬ね……ほかに資料はある？』
『は、はぁ……JRAの宣伝資料と、動物番組の映像になりますが、その……』
『そちらも見せて頂戴。凄く興味が湧いたわ』
そして数分後。
映像（含む、馬主＆厩務員君の黒歴史）を見た、やんごとなき御方の笑い声が響いたのであった。
「ふぇっくし！！！」
『ふぇっくし！！！』
ぱしゃっ！！
「あ……」
口取りの撮影の最中。
キッドと一緒に同時にくしゃみをした瞬間を撮影され……
「す、すいません、もう一枚撮り直しお願いします」
「了解です」
そう言って撮り直してもらったものの。
「これはこれで決定的瞬間だし、こっちも現像してもらおっか」
外向けの写真とは別で、プライベート用に一枚残してもらう事にした。
「……なんかまた偉い人からロックオンでもされましたか、先生？」
「ここまでキッドが注目を集めて、もう今更でしょ」
そうお気楽に答えたモノの。
年が明けて以降。いろいろな意味で『やんごとなき御方』に目を付けられた事を知り、青ざめる事となるのを、その時の俺はまだ知らなかった。
1：名無しの馬券師 ID:aRZQcgEDP
一か月前の秋天に続いて、今回も１５万人突破。府中壊れちゃーう。
2：名無しの馬券師 ID:g4uBVCehZ
流石に家族連れは減ったな……前回で懲りた連中が多かったんだろうよ
3：名無しの馬券師 ID:xDEXydtnF
いや、ボチボチいる。
多分、とーちゃんが馬券に目覚めちゃったか、家族にキッド目当てでせがまれたか、さもなくば前回来なかった連中か……
4：名無しの馬券師 ID:ChX26we7s
>>3
家族連れでも父ちゃんの顔で分かるな。元気なのは前者で、ゲッソリしてんのは後ろ二つだ。
5：名無しの馬券師 ID:2NCursYqF
流石芸馬……露出が多いだけあるぜ。
宣伝で無茶してるだけあって、馬会ウハウハだな……
6：名無しの馬券師 ID:KgLaweotm
……え？ キッドの倍率がいきなり下がったんだけど？
7：名無しの馬券師 ID:rdt39H5x7
億単位ぶっこんだ金持ちでも出たかな？ それともヒシミラクルおじさんがまた出たか。
8：名無しの馬券師 ID:G03k7Fy29
よし、ロブロイに追加で一万だ。
宝塚はキッドの奇襲成功だとして、秋天でハナ差まで迫ってるんだ。
ロブロイのベストは２４００前後だと考えれば、今度こそ怪盗を捕まえられるだろ？
9：名無しの馬券師 ID:enohqfsvc
っつか、海外勢も面子が凄いよ。凱旋門賞馬まで来てるし……
10：名無しの馬券師 ID:jfx9LbI0F
それを迎え撃つ日本側の総大将が……あの芸馬か？
11：名無しの馬券師 ID:UAqqqalyQ
総大将は英国際S取った秋古馬三冠のロブロイだろ？
というか、パドック別周か、キッド？ とうとう隔離されたか？
12：名無しの馬券師 ID:aCwb7gXrc
……うん、隔離は正解だと思う……パドックでキッドが口から花出してる。
13：名無しの馬券師 ID:jpxLqIHNZ
>>12
ふぁっ！？ どゆ事？
14：名無しの馬券師 ID:3ig49GvNE
多分、馬道の傍の花壇の花食べて、口の中に隠してた……んだと思う。
どんどん芸が進化していくな、あのUMA。流石石河厩舎、仕込みは万全だ。
15：名無しの馬券師 ID:zDLgHgymw
いや、石河厩舎の仕込みじゃないだろ……引いてる二人が完全に泡喰ってるし。
っていうか、面倒見てる石河調教師半泣きだったからな。
育てた馬主のコメントを見るに幼駒の頃から『芸を見た人間がウケるのが楽しい』らしいし。
だから、幾らパドックの調教をしても大人しくなってくれない、って……
16：名無しの馬券師 ID:dEjNWyyy3
……あれが今年の日本総大将？
17：名無しの馬券師 ID:Sv1jR9coI
>>16
スペシャルウィーク『お前ちょっと総大将（ソコ）、ロブロイと代われ』
18：名無しの馬券師 ID:xWR2XgiLf
>>15
傾向としてはマジでそんな感じらしい。
自分を人間だと思ってる芸馬で、だから人間を笑わせたがるんだとか。
19：名無しの馬券師 ID:aUvDpFRQA
冗談抜きに、異様に頭がいいよな……競馬番組で放牧地から呼んだら、自分で閂を開けて柵から出て来たからな。
UMA呼ばわりもやむなしだよ。
20：名無しの馬券師 ID:/ekLMbVja
『馬房の柵を勝手に開けて出て来ない分、まだ落ち着いたほうだ』って、育てた馬主と厩務員のコメントに、石河調教師の苦悩が……
21：名無しの馬券師 ID:3HyHzjftv
多分、子供の頃は学校で、先生生徒含めて不特定多数が身の回りに居たけど、トレセンに入ってからは接触できる人が限られるわけじゃん？
で、不特定多数相手に『遊べる』機会なんていうと……そりゃパドックしか無いわな……
22：名無しの馬券師 ID:YhnoE1oO6
あかん、なんか泣けて来た……むさいオッサンだけど引退したら会いに行ってやろうかな？
23：名無しの馬券師 ID:VU3sYzYes
引退したら確実に種牡馬やぞ？
今の時点で３歳でG１４勝、しかも完全に主流血統外の化け物だからな？
24：名無しの馬券師 ID:GKvZeaqsy
それでも、あのオーナーの事だから、ふれあいホースとかのイベントに連れて来てくれないかな。
たまーに府中でもイベントでやってるやつ。
25：名無しの馬券師 ID:3nXrTWFBI
オーナーがOKしても周りが血相変えて止めるだろ……どう考えても。
26：名無しの馬券師 ID:EoS8nau4u
うん、返し馬もいい感じでゲートインも素直……パドックの奇行はいつもの事だ（目そらし。
27：名無しの馬券師 ID:zv2m4Ww96
そりゃ秋天と違って『天敵』が居ないからな……というか『天敵』が今年の冬をエリ女で棒に振ってくれたおかげで、来年の春まで安泰だしな。有馬に来ないし。
28：名無しの馬券師 ID:Y2BMdYUMQ
始まった！ まずロケットスタート成功。
で、同じく逃げ宣言してるタップダンスシチーとビッグゴールドが先頭争いか。
……とりあえず、まず第一段階は成功だな……
29：名無しの馬券師 ID:GhKo7kR51
おまいら芸馬に夢見すぎ。このレース、ロブロイか海外勢だろ。
30：名無しの馬券師 ID:/fhtwE2yP
は？ 俺、マイソールサウンドに夢見た人間ですが何か？
31：名無しの馬券師 ID:k/8v4vj/C
オグリキャップの孫VSタマモクロスの子供……片方は栗毛だが１７年の時を超えて、か。
32：名無しの馬券師 ID:tZgz5qNAg
１０００M５７秒９！？ 相変わらずぶっ飛ばすな怪盗。
２４００って分かってんのか鞍上のヒゲ？
33：名無しの馬券師 ID:RvHLqji+l
流石に直線で潰れるだろ、こんなペース……潰れる……よ、な？
っつーか、潰れてくれよ……おれハーツクライとロブロイとアルカセットでボックス買ってんだよ。
34：名無しの馬券師 ID:Mr1KZXu3C
よし、大ケヤキ超えて単独で突っ込んで来た！！
35：名無しの馬券師 ID:oeU0kWav4
おお、ロブロイ来た、ロブロイ来た！
36：名無しの馬券師 ID:T5HDXugI+
マイソール来てる！
37：名無しの馬券師 ID:hwki7uSuv
アルカセットも……え、って、え、え、え！？
38：名無しの馬券師 ID:NQfahV1kV
なんだありゃ、二の足発動にしても……え、嘘、嘘だ！？
39：名無しの馬券師 ID:AZTBVS8OM
おい、嘘だろう、嘘だろう！？
40：名無しの馬券師 ID:wKyfuc2Ib
ぶ、ブッチギリの２馬身差……！？ この面子で……嘘だろう！？
41：名無しの馬券師 ID:FKIjho8zK
２分２１秒３……ワールドレコード……
不倒記録打ち立てやがった！ あの怪盗！
42：名無しの馬券師 ID:LYmeqgEqc
おおぅ……オグリの……１６年前のジャパンカップを思い出しちゃった。
クリークもイナリも千切られて、オグリもホーリックスにワールドレコードで届かず『これが世界だ』って見せつけられて。
それをキッドが……オグリの孫が『これが日本だ』って返してくれた……
43：名無しの馬券師 ID:N6svPMUly
単純なタイムじゃ語れないけどさ……同じ距離で、ダービーのディープより２秒近く速いんですけど？
無論、無駄な脚を使わないという意味で、ディープが追いつけないとは判断できないけど、これは……
44：名無しの馬券師 ID:+9mSE8L7y
マイソール……頑張ったけど５着か。
いや、素直に５着でも化け物だよ……アルカセットも２１秒台じゃねぇのコレ？
45：名無しの馬券師 ID:9qaR8TbB0
読み通り、ハーツクライも本格化してきたよ……ロブロイを抑えて３着は立派だよ。
でも……キッドは本物の化け物だ……
46：名無しの馬券師 ID:oNSHc3r1S
ちょい待て……ヒシミラクルおじさん（仮）、何倍になったんだ？
47：名無しの馬券師 ID:Ljr5QCiXt
２，９倍……まあ、そこそこ普通だけど、一気に倍率が動いたって、マジで幾ら突っ込んだんだろう？
っつか、午前中のレースで、変に倍率が動いたレースが２、３レースあったけど、ギャンブラーが居たんだろうな。
48：名無しの馬券師 ID:Hbv7JfG4T
現在、例によって怪盗が絡んだレース恒例の、馬券ガチ勢のベテランたちの阿鼻叫喚が……
49：名無しの馬券師 ID:CnKOyR0UY
パドック見てると惑わされるんだよな……怪盗が絡むと。
特にベテランほど、あのUMAの行動の意味を推測し過ぎて。
50：名無しの馬券師 ID:F3wtUgV4X
>>49
マジでソレなんだよな……むしろキッドはパドックが大人しい時ほど、ギリで勝てはしてもレース自体が大変な事になる。（例：皐月賞、札幌記念、秋天）
51：名無しの馬券師 ID:SL5kDYtxx
ワイ、アルカセットとキッドの馬連買ってて、ギリギリセーフ……
52：名無しの馬券師 ID:iCk82mI6c
ワイ、今回は勇気を振り絞ってキッドを軸に流してました。
帰りはタクシーで帰れそう……と思ったけど、あの大変動で何点か浮気した結果、色々とパァに……
53：名無しの馬券師 ID:gmEKlCoQq
……家族連れがな……キッドのぬいぐるみ買って、奮発して６Fの高級ホテル直営のレストランに行こうと……ロブロイ軸で流してたワイの……隣を……
54：名無しの馬券師 ID:MxEd9M9Ow
>>53
南無……