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１９

　「おはよ……うおっ！？　どうしたみんな！？」

部屋に入るとありす達に、武内さんとこのアイドルに美嘉さん、拓海がこちらを見た。

「あれ、みんなどうしたのかな？」

「プロデューサーって何者？」

晴が聞いてくる。

「何者もこの前説明して……」

「兄貴そういう意味じゃねえんだ。美嘉が撮った動画みたぜ。

相手は自分の名前を言ってねえ。でも、兄貴は戦いの後美嘉に言ったそうじゃねえか。

スカサハだって。何でわかった？」

「それは……」

「影の国へは行き来出来ない。つまりスカサハの顔を兄貴は知らねえはずだ。

じゃあ何で兄貴はわかった？」

「…………」

「それは僕が答えようか？」

突然部屋の一角にローブを纏い、杖を持った魔術師が現れる。

「…………昨日のはお前の差し金か、グランドくそ野郎」

「マーリンと呼んでくれたまえ。くそ野郎なのは認めるけど」

「マーリン…アーサー王伝説の！？」

ありすが驚く。

「どうせここにいるのは幻術だろ。さっさと質問に答えろ」

「うん。その通りだよ。スカサハに君のことを吹き込んで送り込んだのさ。

十六夜レイジ君(・・・・・・・)」

「…………どこまで知っている？」

「君が造られた時からだよ」

「造られた？　何を言ってるんですか？」

「ありすちゃん。君の兄さんはね純粋な人ではないのさ。

身体は龍の心臓を持ち、全身に魔力回路を張り巡らされた。

三分の二が神で、三分の一が人の超越者として神に造られた存在。

転生者十六夜レイジ。それが君の兄さんの正体さ」

「…………やめろ」

「そして得た特典が英霊達の力。この世界では過剰だね」

「…………やめろと言っている！！」

「おっと。怒らせてしまったかな」

「アヴァロンに乗り込んでやろうか？」

「流石にそれはノーサンキューだね。それじゃあ」

そう言ってマーリンは消えた。

「…………」

「兄さん……今のは本当何ですか？」

「……本当だ」

　俺は諦めて本当のことを話す。

「俺の前世は十六夜レイジ。家の事情で中卒でブラック企業勤めだった」

「ちょっと待ってください。他にも仕事があったんじゃ…」

「俺の世界ではこの世界と違いバブルが弾けてな。三十年に渡り経済成長がしなかったんだ。

だから働ける所が限られていた。それでも人に後ろ指指されるような人生は送ってこなかった」

「ちなみに死因は？」

「風呂で眠っての水死だ。死んだ後はマーリンが言った通りさ。徳を積んでたのが幸いだったな」

「ふーん。なろう系の小説にありがちな設定だね。現実にいるとは思わなかったけど」

双葉さんが話す。

「双葉さん。誰がこの世界を現実と言った？」

「え？　どういう意味？」

「この世界は創作物かもしれないという話だよ」

「え？　え？」

「誰もこの世界が現実などと言えないからね」

「ちょっ！？　怖い話やめて！？」

本田さんが身震いする。

「この辺は哲学的な話だけどね」

「つまりなんだ。兄貴は神寄りの人っつーことか？」

「概ね拓海の認識で合ってるよ」

「スカサハに関することも……」

「知識としては知ってたのさ。本当にいるとは思わなかったけどね」

「兄さん……」

「俺が怖いかい？」

「いえ。兄さんは善人です。怖くはありません」

「兄貴は兄貴だろ？　それでいいじゃねえか」

「……ありがとう」

俺は泣きそうになった。

　「それよりこの動画！　これが橘さんの本気！？」

本田さんがグイグイくる。

「えーと、一応限定的な本気です」

「限定的？」

「広範囲殲滅型の宝具は使ってないから」

「ちなみに使った場合は？」

「一都市が消滅する程度にはなるかな。物にもよるけど」

「怖！　ていうかこの動画でも動きをやっと追える位のスピードで動いてるんだけど！？」

「まあ、それ位の速さがないとスカサハ相手だと死ぬし」

「兄貴、さっきのマーリンもこの位動けるのか？」

「いや、マーリンはキャスターだから、スカサハほど速くはない」

「じゃあ、勝ちやすいってことか？」

「あー、一概にそうとも言えない。魔術を使う分厄介な面もあるしね」

「兄さんが言ってたクラスというものですか？」

「ああ。基本的にランサーはスピードが速い。キャスターは工房に立てこもって戦う。

この辺は戦い方が変わってくるから、一概にどちらが強いとかは言えないんだ」

「ややこしいんだな」

「そうだね拓海。まあ、スカサハやマーリンは今も生きているから、例外的だけど」

「…………」

「どうした晴？」

「特典の英霊達の力ってどんなのだ？」

「簡潔に説明すると、歴史上の英雄、神霊、創作物の人物等の能力に、それを昇華した宝具だ」

「ちょっと待って！　それって偉人のいいとこどりって意味だろ！」

「その通り。ホームズ、モーツァルト、ゴッホ……こういった人物の能力が付与されてる」

「…………！」

晴が絶句する。

「兄貴はチートの権化ってことかよ……」

「兄さん。龍の心臓と魔術回路はどうなんです？」

「龍の心臓は呼吸するだけで魔力を生み出す。魔術回路は回路が多いほど有利になる」

「事実上魔力は無限ということですか？」

「その認識で大体合ってる」

「反則過ぎるだろ……」

晴が呟く。

「まあ、スカサハとの戦いで弱点が露呈したけど」

「弱点ですか？」

「ありす。基本スペックは俺が上回っているのに、なぜスカサハに押されたと思う？」

「…………実戦経験の差？」

「その通り。俺には命を賭けての実戦経験が無かった。だから苦戦した」

「でも戦うのは無しですからね」

「ありす……」

「約束してください」

こっちをしっかりと見て言うありす。

「……ごめん。それは約束できない。相手次第だからね」

「そうですか……」

しょんぼりするありす。

「大丈夫。いざとなれば逃げるから」

そう言って俺はありすの頭を優しく撫でた。