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２

　暑い。

俺は３４６プロに向かっていた。

面会の約束は取り付けてあるが、とにかく暑い。

そんなことを思いつつ、３４６プロにたどり着いた。

「・・・城？」

３４６プロの外観は城であった。

少し見てから建物の中へ入ってゆく。

　建物の中は冷房が効いていた。

入口に制服を着た女性が立っていた。

「橘さんですか？　アシスタントの千川ちひろです」

「橘レイジです。ご丁寧にどうも」

「常務がお待ちです。お部屋へご案内します」

俺は千川さんの後をついて行った。

常務室には女性が座っていた。

・・・眼力強いな。

場違いな感想を抱きつつ勧められるまま、椅子に座る。

「よく来てくれた橘君。作曲を引き受けてくれたこと感謝する」

女性・・・美城常務が話す。

「いえ。これが持って来た音源です」

俺は持って来たCDを渡す。

ちなみに今回の曲は、

・月光花

・Destiny-太陽の花-

このチョイスを常務がどう感じるか。

常務はCDを流し始める。

しばし音楽が流れる。

「・・・素晴らしい」

常務が感嘆したように呟く。

「初めて聞く旋律ながら、耳に馴染む音楽・・・素晴らしい」

「お褒めの言葉をいただき恐縮です」

お世辞ではなく本心からの言葉だ。

「私から提案があるのだが・・・プロデューサーをやってみないか？」

「プロデューサーですか？」

「ハッキリ言えばわが社の専属で曲を作ってもらいたいのだ」

「・・・・・・いいでしょう。お引き受けします」

思った以上に好評価らしい。これなら他の曲も問題ない。

「決まりだな。契約等の細かいことは千川君に任せてある」

「ふふ。よろしくお願いしますね橘さん」

　「契約も終わりましたし、３４６プロをご案内しますね」

俺は千川さんの後をついて行く。

３４６プロの敷地は広大で多種多様な施設があった。

「ここがプロデューサーさん達の部屋。武内プロデューサーの部屋を訪ねてみましょう」

そう言って千川さんが扉をノックし、ドアを開ける。

「武内プロデューサー、今お時間よろしいですか？」

「はい。どうぞ」

「こんにちは・・・」

言いかけて声が止まる。

この人、海で会った保護者の人じゃん。

「あなたはこの前海で出会った・・・」

「プロデューサーやることになりました橘レイジです。よろしくお願いします」

「武内プロデューサーは橘さんをご存知なんですか？」

「この前海に行った時、溺れた島村さんを助けてもらいました」

「そうなんですか！　偶然ですね」

「おはようございます武内プロデューサー。・・・ってあの時の」

「確か島村さんでしたね。新しくプロデューサーになった橘レイジです」

「そうなんですか。・・・何でプロデューサーに？」

「それは専属で作曲してもらうためですよ。雷電Pって知ってます？」

千川さんが尋ねる。

「知ってます！　今までにない独創的な曲で人気の仮面ユーチューバーですよね！」

「ふふ。その雷電Pが橘プロデューサーなんですよ」

「えー！　そうなんですか！？」

「まあ、一応そうです」

うう・・・笑顔が眩しい。

　島村さんと話していると、ドアをノックする音が聞こえ女性が入って来た。

「こんにちは。武内プロデューサー。・・・あなたは海の時の」

「こんにちは。橘レイジです。新しくプロデューサーとして働くことになりました」

「そうなんですか。あの時はありがとうございました。私は新田美波といいます」

微笑みながら挨拶する新田さん。

陰キャボッチの俺には笑顔が眩しすぎる。

「そろそろ次の施設へ行きましょうか」

ナイス千川さん。

俺は千川さんの言葉に乗り、そそくさと部屋を出た。

「橘さんは女性が苦手何ですか？」

千川さんが聞いてくる。

「えっと千川さん・・・」

「ちひろでいいですよ。それでどうなんです？」

「・・・ちひろさん、ええ、まあ、その通りです」

「・・・一度前髪を上げてみてもらえますか？」

「・・・一度だけですよ？」

俺は前髪をかき上げた。

「・・・・・・」

ちひろさんは俺の顔をじっと見る。

うう。そんなに変な顔なのか？

「も、もういいでしょう！」

俺は前髪を元に戻す。

「あ・・・・・・」

ちひろさんは残念そうな顔をした。

「橘さん。絶対髪を短く整えた方がいいです！」

ちひろさんが力を込めて断言する。

今の俺はぼさぼさの髪に前髪で顔が隠れている。

「嫌です。昔女子にいじめられたことがあって、

何でいじめるのか聞いたら顔と言われました。だから顔を髪で隠してるんです」

「素材はいいのに勿体無いです！　髪を切りに行きましょう！」

「施設の紹介は・・・」

「そんなの後です！　美容師さんもいますから行きましょう！」

無理矢理引っ張られる俺。

力を込めれば止められるがちひろさんがケガをしかねない。

仕方なくちひろさんに引っ張られることにした。

数十分後・・・

「できましたよ」

美容師さんの言葉に前を向く。

髪が短くなった俺の姿が鏡に映っていた。

「いいですよ橘さん」

「うう・・・。落ち着かない」

「そのうち慣れますって。絶対そっちの方がいいですから」

それじゃあ施設の紹介を再開しましょうとちひろさんは言った。

その後、すれ違う人皆俺を見て振り返るし、

プロデューサーを引き受けたのは間違いだったかなと思った。