to the beginning

９

　「三人共レッスンお疲れ様。体力がついてきたじゃないか」

「そりゃ毎日やってりゃな」

「でもそろそろ次にステップアップしたいなって」

「そうですね。兄さん、どうなんですか？」

「そんな三人に耳よりの話を持って来た」

そう言って俺は三人に紙を配る。

「Kalafina？　これは何ですか兄さん？」

「三人のグループ名だよ」

「ってことはつまり・・・」

「ああ。デビューということだ」

そう言うと三人共笑顔になった。

「よっしゃ！　やっとか！」

「いよいよですね」

「千枝達責任重大ですね」

「それで曲がこれだ」

「『to the beginning』・・・ですか」

「音源があるから流すよ」

そう言って俺はCDを流す。

「～～♪」

「・・・何というか切ない曲ですね兄さん」

「ダンスは少ないけど、三人の声を上手く重ねないといけない歌だ。

だけど三人なら歌いこなせると信じてる」

俺は三人を見渡して言った。

　翌日から新曲のレッスンが始まった。

「～～♪」

三人共音を合わせようと集中している。

しっかり基礎レッスンを重ねてきたのが効いているようだ。

「トレーナーさん、どうですか？」

「橘さん。いい感じです。これなら当日までには充分に実力を発揮できそうです」

「そうですか。それは良かった」

俺はトレーナーさんの返事に満足して三人を見た。

　デビュー当日、三人は緊張の面持ちでいた。

お客さんも小さなライブハウスながら、結構な人数が入っている。

事前にSNSで雷電P作曲でデビューと発信しておいたおかげだろう。

「三人共緊張してるな」

「に、兄さん！　当り前じゃないですか！」

「前にバックダンサーやった時より人数少ないのに緊張するぜ」

「この緊張感は初めてです」

んー、緊張をほぐすか。

「星の内海、物見の台。楽園の端から君に聞かせよう・・・・・・君たちの物語は祝福に満ちていると。

罪無き者のみ通るがいい――『永久に閉ざされた理想郷』！」

「・・・お花畑？」

「兄さんこれは？」

「宝具、『永久に閉ざされた理想郷』。緊張が解けたはずだよ」

「そういえば千枝はリラックス出来たような・・・」

「それじゃアヴァロンから戻るよ」

そう言って俺は宝具を解除する。

すると、皆が控室に戻った。

「どうだったかな？」

「兄さん。さっきと違っていい意味で緊張感があります」

「へへっ。いい感じだぜ」

「これならいけます」

よし。これなら大丈夫だな。

「すいません。時間です」

スタッフさんから声がかかる。

「三人共、出番だ。思いっきり楽しんで」

俺の言葉に三人はステージに飛び出していく。

さてと、俺は見守るとするか。

　結論から言うと、三人のデビューは成功に終わった。

三人共やり切ったという表情をしていた。

俺達は一度事務所に戻った。

そこにはにこやかな笑顔のちひろさんが出迎えてくれた。

「ライブ成功おめでとうございます！」

「はは。ありがとうございます」

俺がちひろさんと話していると、ありすが服を引っ張った。

「兄さん、約束を守って下さい」

「わかってるよ。ケーキを奢るよ」

俺達は３４６プロのカフェに向かった。

　「兄貴！　お久しぶりです！」

「おっ？　拓海か。久しぶりだな」

「兄さんの知り合いですか？」

「ああ。コイツは向井拓海。俺の高校時代の後輩だよ」

「橘さん、こんにちは」

「多田さんか。それにそっちは木村さんと藤本さんか」

「ああ。確か初対面のはずだけど、何で名前知ってんだ？」

「事務所の名簿で顔と名前を全て覚えたのさ。だから木村さんも知ってるよ」

「千枝達がレッスンをしてる時に何してるのかと思ったら、

そんなことしてたんですね」

「拓海は橘さん知ってるみたいだけど、どんな人だったの？」

「『赤鬼』」

「へ？」

「ヤンキー界隈じゃ兄貴はそう呼ばれてた。ヤンキーの返り血で全身が真っ赤に染まったからな」

「もしかして橘さんはヤンキーだったの？」

「いや。兄貴は普通の学生だったぜ。ただ怒らせるとヤバいんだ」

「・・・見た目普通ぽよ？」

「兄貴は滅多に怒らないからな。その分キレるとヤバいんだ」

「まあまあ。昔の話だから。若気の至りというやつだよ」

「そう言えば兄さんが怒った所を見たことはないですね」

「力も抑えているからね。怖いとかそんな感じはしないはずだよ」

「兄貴のプレッシャーは凄えからな。本気だと息も出来ねえくれえだ」

「うわー・・・。想像したくないな」

「はは。ケーキも来たし食べようか」

俺は笑って誤魔化した。