黄金の暴君×永遠の二番手＝星の皇帝（僕）

競走馬ー１６：２度目の有馬記念 中山２５００Ｍ

　有馬記念。２度目。

　そろそろ書き溜めが無くなる。やばい。

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『年末。１２月２７日の中山。声は出せませんが、我々一人一人の声援が必ず届きます。拍手の一つ一つが背中を押します。我々の熱が、新たなスターホースを生み出します。

　２０２０年の総決算。有馬記念。出走表をご覧ください』

有馬記念　出馬表

枠	馬	馬名	展開予想	人気
１	１	バビット	◀︎◁◁◁	１２
１	２	ブラストワンピース	◁◀︎◀︎◁	１１
２	３	サートゥルナーリア	◁◀︎◀︎◁	４
２	４	ラヴズオンリーユー	◁◀︎◀︎◁	８
３	５	ワールドプレミア	◁◁◀︎◁	７
３	６	キセキ	◀︎◁◁◁	１０
４	７	ラッキーライラック	◁◀︎◁◁	６
４	８	ペルシアンナイト	◁◀︎◀︎◁	１４
５	９	クロノジェネシス	◁◀︎◁◁	２
５	１０	カレンブーケドール	◁◀︎◀︎◁	５
６	１１	モズベッロ	◁◁◁◁	１６
６	１２	オーソリティ	◁◀︎◀︎◁	９
７	１３	フィエールマン	◁◀︎◀︎◁	３
７	１４	サラキア	◁◀︎◀︎◁	１３
８	１５	ズヴィズダツァーリ	◁◀︎◁◀︎	１
８	１６	ユーキャンスマイル	◁◀︎◀︎◁	１５

『注目はもちろん！　と２年続けてきましたから、ご覧の皆様はわかると思いますが、なんといってもズヴィズダツァーリ。春の天皇賞後、怪我が発見され、宝塚記念や凱旋門賞などのレースを回避しましたが、競馬史に残る三冠馬４頭のジャパンカップを制し、２年連続グランプリホースを目指して出走します。

　このレースを制せば、永遠なる皇帝を超え、アーモンドアイと同じＧ１の冠を八つ被ることになります。そして、デビューから続く連勝記録は１２に。何をとっても前人未到です。

　対抗は、秋の天皇賞を２着。その前走宝塚記念では１着のクロノジェネシス。同じ１９年組ですからね。１９年牡馬といえばズヴィズダツァーリ。同年牝馬といえばクロノジェネシス。女がその底力を見せるのか、男が全てをねじ伏せるのか。

　同じ同期馬で言えば、クロノジェネシスなどに後塵に拝しているカレンブーケドール。ズヴィズダツァーリで言えばサートゥルナーリアも要注意。本命はズヴィズダツァーリと言って良いですが、対抗乱立です』

「行けるか？」

　先生の言葉に、僕は大丈夫だよ？　と軽く返す。

　いつも通り緊張はしていない。返馬で体をちゃんとほぐしてるから、輪乗りに混じる必要もない。

　調子も悪くない。少なくともジャパンカップの時よりも問題ないはず。

　内ラチ沿いに体力を抑えながら走って、向正面に入る下り坂で一気に前へ飛び出す。ジャパンカップのハイペースでもしっかり勝てたんだ。大丈夫。

「よし、枠入りだ。堂々と行こう」

　そうだね。先生。

　いつも通りの会話。いつも通りの枠入り。今日は奇数枠の一番最後なので、順番的に言うと一番真ん中。

　お姉さんに引っ張られ、外から２番目のゲートに入る。

「よろしくね。ツァーリ」

『疲れた一年。変わった一年を吹き飛ばす最高の戦いを。夢を賭け、夢を駆けるレースを。第６５回有馬記念。全頭揃い……。

　スタートです』

　目の前の鬱陶しさが解放されて僕たちは走り出す。

『さあ真っ先に飛び出したの１枠１番バビットと６番のキセキ。ブラストワンピースとオーソリティ。フィエールマンも前の方。全体的には飛び出したキセキが馬群を引っ張っています。すでに２馬身ほど離れて１番のバビット。

　フィエールマンはここにいます。逃げ集団から１馬身。カレンブーケドールはその半馬身ほど離れております。ペルシアンナイトとラヴズオンリーユーが横並び。半馬身後ろにラッキーライラックとサートゥルナーリア。クロノジェネシスとサラキアが並んで正面スタンド。まばらな拍手を受けていきます。』

　ペースは速い。去年の勝負と同じ感じ。

　先頭がだいぶ飛ばしているように感じる。いつものパターンならキセキが飛ばして大逃げ決め込む感じかな？

『後方集団。モズベッロとユーキャンスマイルは後ろからの競馬。そして殿。ポツンと一頭走っていますは１５番。投票一位。人気も１番のズヴィズダツァーリ。堂々と１回目のゴール板を通過し、第１コーナー。向正面に向かっていきます』

　今日の僕のターゲットは、クロノジェネシスとサートゥルナーリア。

　両馬とも基本的には中団グループとして足を溜める戦法をよく使うが、サートゥルナーリアは先行よりのため、どちらか自分に近い方を目安にする。と決めている。

　実際のところは、向正面に入って上がっていき、後ろから来た僕にペースを乱されて行く馬が多いだろうから、そこに対応できそうな馬が、その二頭だという話らしい。

　第二コーナーの下り坂を利用して、ハイペースだが少しだけ速度を上げる。

　多分だが、前回の有馬でも最後届いたし最後の短いけど角度のある坂もある。バテたやつを外から抜くだけの簡単なお仕事。

『さあズヴィズダツァーリがゆっくりだが上がって行く。つられるようにラッキーライラックとラヴズオンリーユーも上がっているようだが、二頭はこの上がりに着いて行って良いのか？』

　うん。大丈夫、大丈夫。

　コースは違うけど、いつもの戦いでハイペースも勝ってる。

「行けるよ」

　うん。先生の考えも一緒。

　去年の有馬で勝ってるし、ジャパンカップでももちろん勝ってる。速いペースでも追い込みで勝てるなら、いつも通りの戦いでいい。

『内回り第３コーナー回りましてフィエールマンが３番手まで上がってきている。大逃げを決めているキセキだが大丈夫か？　上がってくるぞ？　さあ直線！！』

　向正面から第４コーナーの入り口までは全くの平坦。そして、４コーナーの終わりから降り、このコースで１番低いところに着くと、約３００メートルの短い直線の間登り続ける。

　４コーナーに移る直前。僕は先生の指示で、ロスにはなるが外側、先頭から６番手ほどでコーナーを曲がる。大回りになる分スピードは落とさなくて良い。

　チラッと周りを確認すれば、９番のクロノジェネシスが最内で隙間を狙っていた。そしてその真後ろにサートゥルナーリア。

　フィエールマンは少し外側なので、役者は全員前に固まった。

THE　HERO

20年 ユメヲカケル 有馬記念

追いかけろ

嘲笑を払い除け 遥か先を 追いかけろ

『直線は３００！　３００しかないが外側から星帝！　内側には女帝のクロノが来ているが！』

　鞭が入る。足を動かす。それの繰り返し。

　芝の状態が良い外側。他の馬に邪魔されないコースを突き進む僕。

　横側に広い視界には、クロノとナーリアが居るが、ナーリアの方が体勢は有利。そして、そのナーリアとは、半馬身ほど僕と差があるかな？

　うん。流して勝てる。ナーリアは、いつもここで伸びない。

『ナーリア！　ナーリアが伸びるぞ！！』

着いてしまった ４度の敗北

離されてしまった １８馬身という壁

だが 何度敗れてもその馬は 決して俯かない

　僕は、体のルールを忘れていた。

　顔を上げ走るサートゥルナーリアの末脚が、僕より少し前に来た時、踏み込んだ足にパワーが乗っていなかった。

　なんで？　そう思っても一度流して抜けた力は、すぐには戻らない。

『並んだ！　並んだ！　ナーリア優勢！　ナーリア優勢！』

永遠の２番手による 過去最高の復讐劇

幕が開いた あとは 戦うだけ

茨の中でも　道があるから歩み続ける

『ナーリア！　ナーリアだ！　星帝を倒したのは、苦渋を舐め続けた同期のライバル！

サートゥルナーリア１着ゥ　　ウッ！！

　ついに苦渋が、美酒へと変わった！！』

舐め続けた苦渋が 歓喜の美酒となる その日まで

サートゥルナーリア(ヒーロー)を越えろ

有馬記念

　一度も諦めなかった馬が、世代の壁を越える。

　僕は初めて、ゴール板を先頭で通過できなかった。

　勝ってきたという実績と、勝てるという慢心が、僕を二着に押し留めた。

　全力で伸ばした頭も、少しだけ届かなかった。

　ゆっくりとスピードを下げて完全に止まるいつもの僕のいつもの動作。

　だが、目の前にあったのは、皐月賞の誓いを裏切った事実。

　何も考えられない。目の前が真っ白になる。

　なぜ負けたのか。理由はわかってるが認められない。

「ツァーリ……。すまない」

　どよめくスタンド。僕の首に顔を埋めて謝る先生。ウイニングランを終わらせて計測所へと向かうサートゥルナーリア。そしてその鞍上で喜びを爆発させるジョッキー。

　負けた？　僕が？

　　　ふざけるな。

　全く動かなくなった僕を心配そうに見つめるお姉さん。

　引いてターフから離れるように僕を動かそうとする先生。そんな二人に反応できないほど、僕の思考は一つに染まった。

　ふざけるな。という言葉が脳を食い散らかす。

　僕にくれた愛情を裏切り、二着という負けを届ける屈辱。

　結局僕が動き始めたのは、サートゥルナーリアがターフから去った１０分ほど後だったらしいが、正直よく覚えていない。自分に対する怒りで、何も考えていなかったから。

有馬記念　レース結果　上位５着

着	枠	番	馬名	タイム	人気
１	２	３	サートゥルナーリア	2:29:9	４
２	８	１５	ズヴィズダツァーリ	2:29:9	１
３	５	９	クロノジェネシス	2:30:1	２
４	７	１４	サラキア	2:30:1	１３
５	７	１３	フィエールマン	2:30:5	３

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一つ目の負け。敗因は油断と慢心。
サートゥルナーリアは、５度目の正直を勝利で飾る。

　出走成績　１２戦１１勝　獲得賞金総額15億3000万

18/09/22/土　新馬戦　2000メートル　
　１番人気　１着　2:01:8　700万
18/11/17日　東スポ２歳s　1800メート
　１番人気　１着　1:45:2　3,300万
18/12/28/金　ホープフルs　2000メートル
　１番人気　１着　2:01:2　7,000万
　　　２着　アドマイヤジャスタ　2:01:6 2馬身差

19/04/14/日　皐月賞　2000メートル
　３番人気　１着　1:57:9　11,000万
　　　２着　サートゥルナーリア　1:58:5 3½馬身差
19/05/26/日　東京優駿(日本ダービー)　2400メートル
　１番人気　１着　2:22:5　20,000万
　　　２着　ロジャーバローズ　2:22:5 アタマ差
19/09/22/日　神戸新聞杯(G2)　2400メートル
　１番人気　１着　2:24:5　5,300万
　　　２着　サートゥルナーリア　2:26:3　大差(約11馬身差)
19/10/20/日　菊花賞　3000メートル
　１番人気　１着　2:58:9(WR) 12,000万
　　　２着　ワールドプレミア　3:03:0 大差(約30馬身差)
19/12/22/日　有馬記念　2500メートル
　１番人気　１着　2:30:1　30000万
　　　２着　サートゥルナーリア　2:30:5 2馬身差

20/03/22/日　阪神大賞典(G2)　3000メートル
　１番人気　１着　3:00:1　6700万
　　　２着　ユーキャンスマイル　3:02:0 大差(約12馬身差)
20/05/03/日　天皇賞(春)　3200メートル
　１番人気　１着　3:16:4　15000万
　　　２着　フィエールマン　3:16:5 1/2馬身差
　　裂蹄
20/11/29/日　ジャパンカップ　2400メートル
　１番人気　１着　2:22:9 30000万
　　　２着　コントレイル　2:23:1 １馬身差
20/12/22/日　有馬記念　2500メートル
　１番人気　２着　2:29:9 12000万 ハナ差
　　　１着　サートゥルナーリア 2:29:9

次走　未定