黄金の暴君×永遠の二番手＝星の皇帝（僕）

ウマ娘ー１０：仲間

　いつもいつも誤字報告ありがとうございます！

　ツァーリの走り方ちょろっと書いてます。こんなイメージで３分切ったんやでぇーってなもんです。

　あと、活動報告あげてます。詳細はリンクで。ご応募待ってます！
https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=271189&uid=371990

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　春初戦。競走馬時代は、春の天皇賞を狙う加減で出なかった大阪杯から始動した僕は、重馬場の足元のおかげで全体のペースがゆっくりになり、そのまま何とか差すことができた。

　天皇賞・春に関して言うことはない。Ｅ区分に敵はいない。

　そして、この世界でクロノジェネシスと初対決になった宝塚記念。ダービーの前くらいから、事あるごとに教室で怪我するなと言い含めていたロジャーバローズが怪我をせず、もちろんサートゥルナーリアも出走していた。

『さあ、先頭引っ張っていくのはロジャーバローズ！　第４コーナーを抜けて先頭に入っていく！　内からするすると上がってきたサートゥルナーリアはクロノジェネシスと横並びか！！

　阪神の直線は長い！　大外飛んでくるズヴィズダツァーリが５番手！　４番手！　３番手！　残り２００！　速い！　速い！　速い！先頭ロジャーバローズを抜いて！　ズヴィズダツァーリ１着！　無傷の１１連勝！！』

　４コーナーで飛び出したロジャーを追いかける展開。最内で前を伺っていたナーリアと中団外目にいたクロノが続く展開。外側から行った僕は、ギアが少しでも速く入るよう外側に膨らんで距離を稼ぎ、大きいスライドで一気に駆け上がった。

　１着は僕。続く２着はギリギリまで粘ったクロノジェネシス。ロジャーは最後バテたもののナーリアを抑え切って３着と言う結果。

　だったのだが……。

　沖野トレーナーが、おハナさん事リギルのトレーナーに話を通したことで日程が決まり、明後日日本を出立する。そんな日。

　トレーナーからは体休めとけ。とだけ言われてオフ扱いなので、学園のターフが一望できるベンチからみんなの練習を眺めていた。

　Ａターフはリギルの練習時間。サートゥルナーリアが秋初戦の天皇賞に向けて調整している。Bターフはカノープスの面々。ロジャーバローズがジャパンカップに向けて練習しているのをツインターボ先輩に邪魔されてる。あ、イクノディクタス先輩に技食らって退場だ。

「ねぇ」

「え？　ああ、キングリー。どうしたの？」

　突然声をかけられて振り向くと、そこにいたのは学友の一人。マイルから中距離を走る彼女。

「キング先輩もトレーナーも今日いないから、並走手伝ってよ」

「いや、今日オフだから」

「なんですの？　お二人して」

「ナーリア。ツァーリが暇らしいから並走相手になってもらう」

「まだ何も言って……」

「なになに？　ツァーリと並走？　混ざって良い？」

「ロジャーまで！？」

「私も。あなたに勝ちたいから。良い？」

「ツァーリちゃんと一緒に走る！！　良いよね？」

　クロノとグランまで混ざってしまい、僕は抵抗することを諦めた。勝手にしろ。ってなもんよ。

「僕オフだから、一緒に練習するにしても走るのはなし。そもそも僕は食っちゃ寝てが大好きなの。だから今日は走らないよ？」

「なら私たちの練習見てよ。あなたを倒さないと、私たちの世代が弱いって思われる」

「てかそもそも、あんたの走りなんなの？　先行なの？　追い込みなの？」

　相変わらず機嫌が悪そうなダノンキングリーは、ため息を吐きながら僕に尋ねてきたので、ノータイムで追い込みだと答える。

「僕の走り方はさ、自分で言うのもなんだけどチグハグなんだ。先生……、昔僕にレースの仕方を教えてくれた人と試行錯誤して、自分に合った戦い方をしてるけどね」

「はいはーい！　ツァーリちゃんって、足ためてドゴーン！　って感じじゃなくて、ジワジワ上がってる気がするのは？」

「ああ、単純にギアが入らないんだよ。短いと」

　そーいえば、足の回転数上げてあの時の秋天とか勝ったけど、もうちょい早めに気付いてたら有馬でナーリアに負けることなかったのでは？　ではでは？

「適正距離ってあるでしょ？　それって、基本的には上がり３ハロンの全力疾走をした時、その体力を残せる距離だと思うんだよね。僕的に」

「それはあれですの？　スタミナを使い切れる距離とかそういう意味ですの？」

　お！　ナーリアの捉え方完璧！　その言い方次から使おう。

　ちょうど、足元が砂なので、軽く絵を描く。

「ナーリアの場合は適正距離のマックスは2200。つまり、全力疾走をしてスタミナを使い切るには1600以下じゃないと成り立たない。クロノの場合はもう少し長いかな？　2200から2600くらいだと思うから」

「言いたいことはわかるけど、菊花賞３分以下っていうのは説明できないでしょ。あんた息も上がってなかったじゃん」

「ただ、その全力疾走って、はいどーぞ。っていきなり出せないでしょ？　って僕は思う」

　僕が言いたいのは、トップスピードに持っていける速度の話。加速スピードと最高速度は違うという話。

「ウマ娘的な感覚で言えばよくわからないと思うけど、人間は速さに憧れを持ってる。船の速度、新幹線。そしてF1」

　F1。フランス語の規格という意味のフォーミュラ。その１。つまりは、世界最高クラスという意味（で捉えることができる）スポーツカーの最高地点。

　それは、空気の流れを考え、直線では地面に押し付ける力を弱めることを考え速度を出し、コーナーでは地面に押し付ける力を強めることでギリギリの速さを求める。もっと細かいことを言えば色々あるが、ナーリアにはマルゼンスキー先輩がいる。多分セナプロとか好きだろうからそこら辺好きにしてくれ。

　この世界で初めて見たが、僕はベッテルとライコネンが好きだ。

「スロットルを上げてエンジンの回転数を上げれば、僕たちのスピードはもちろん上がる。ただ、スロットルを踏み込んでから最高速に至るまでの速度が遅い。スライドが多い、体力をうまく使えない。色々あると思うけど」

　僕の最高速度は同期の中で加速力最強のナーリアよりも速いが、規格外ほど大きな開きの差はない。４ハロン４４秒１のバケモンだからな。こいつ。

　そして、今のでわかったと思うが、ナーリアは最高速へ至る速さが余りにも速い。

「なら、最初っからギア上げていけばいいんじゃないの？」

「たしかにクロノの言う通りだ。だからやってる」

「え？」

「だからやってるんだよ。いつも」

　そう。いつもやってる。皐月賞の中山2000も、ダービーの東京2400も、菊花賞の京都3000も。

「菊花賞の記録って考えれば簡単なもんでさ、みんなが出さないタイミングに、僕が速度を出してるだけなんだよ。暴論だけどね」

　走り続けることそのものが僕を加速させる。だが、他のウマ娘に比べて加速率が低い。低い加速率を補うために常に加速をし続ける。ゴルシと同じだな。だが、その加速がある程度のものになるのが菊花賞で言えば１〜２コーナー間。1400〜1600くらい。

　そこからもどんどん加速していくが、その頃はまだみんな抑えて走る。速いものなら３コーナーあたりで動き始めるが、普通はまだ動かない。

「もちろん加速し続ける僕は、３コーナーあたりで先頭に立つ。みんなが速度を上げる４コーナー直前でも、その後の直線でも。そして、2400ほどまで走ってやっと僕の最高速度の手前くらいになる」

「でも加速は止まらない」

「そう。あくまでも手前だからね」

　だからロンシャンの形状はありがたい。前半は坂でスローペースだし、下り坂は長いから速度を少しでも上げられる。京都もそう。下りが短いから微妙だけど、春の天皇賞で走った阪神よりも１００倍良い。

　まあ、これ全部競走馬だった時の話だけどね。

「じゃあ、基本の練習は……」

「１秒でも早く最高速到達スピードを上げること。普通の練習は僕はあんまりしてないから、みんなの練習見るなんて。あ、でも僕から言えるのは、ストレッチだけは本気でやりなよ？　怪我して走れなくなったとか言ったら、殺すから」

　少し威圧を込めて言ってやろう。殺す。と。

「同じ距離を走ることが少ないとは言え、ここにいる面々は僕がライバルだと思ってる皆だ。僕が負けるとすれば、君たちだ」

　そういえば、彼女たちは生唾を飲み込む。

　目の敵というか、目標というか。彼女たちからすれば、自分たちの存在など僕の視界にも入ってないと思っていただろう。特に、キングリーのようなタイプは。

「僕が海外に行ってる間、強い先輩は残るだろうし、新しい後輩が突き上げてくる。けど、君たちはそれを全部振り払うんだ。アレグリアはヴィクトリアマイル。キングリーは安田記念。クロノは有馬記念。ナーリアは秋天。ロジャーはジャパンカップ」

　僕がいないから主役不在じゃない。決して君たちは脇役なんじゃない。

「僕が出てたら、もしかしたらズヴィズダツァーリが負けてたんじゃないか？　ってレースが見られることを、イギリスとフランスから見守ってるよ」

　よし、これで練習見るとか無くなっただろ。めっちゃいい雰囲気出し。うん。

「そうですわねツァーリさん！」

　いや、なんで僕の手掴んでんの？

「そこまで言われたらやるっきゃないよね」

　いや、ロジャーは背中押さんで？

「だよねー。さあさあ行こうツァーリちゃん！」

「早く行かないとターフのいい場所取られるからね」

　アレグリアとクロノは両側に立たないで？

「星の皇帝にダート舐めさせてやんよ」

　うん。キングリーが一番怖い。

「あーもう！　お前ら全員ターフ外周五周してこい！　スタミナ不安は距離走れ！　マイル組はダッシュとスローの交互練！　僕は座って見とくだけだからな！　絶対だからな！！」

「はーい！　ツァーリちゃんトレーナー！」

　絶対お前ら許さない。