人類銀河帝国 コリント朝 功臣列伝資料 「サテライト8班リーダー ケニーの日記」(航宙軍士官、冒険者になる異伝)    作:ミスター仙人

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7月の日記⑤(人類銀河帝国 コリント朝2年)《魔物との対決①》

 7月16日(人類銀河帝国 コリント朝2年)

 

 昨日の『伊勢神宮』での諸々の出会いと行動指針を託されて、我々は車両5台での旅を続け夕刻に『蓬莱山』の麓に辿り着いた。

 説明を受けていたが、実に美しい霊峰だ。

 左右均等に稜線を描き、周りに比肩する山々は一切無く、頂上にかかる雲は薄く棚引いている。

 正に『日の本諸島』を代表する霊峰で、魔物の件が無ければ拝みたい程だ。

 我々一行は、麓の『駿河』という所で大和朝廷が用意した宿舎に向かった。

 その宿舎に着いて一歩玄関を潜った瞬間、背筋が凍る。

 体長5メートル程の白い蛇が、10メートルくらい離れた庭先で、此方を伺っていたのだ。

 事前に此奴こそは例の魔物の使い魔であると、説明を受けていなければモンスターとして攻撃していたかも知れない。

 極力、白い蛇を見ない様にして宿舎に入ると、宿舎に有る『温泉』に入って旅の疲れを落として、夕食を全員で摂ったが、殆ど会話せずに早々と就寝した。

 その間、どうも冷たい視線を常に感じていたが、恐らく気の所為では無いだろう。

 

 7月17日①(人類銀河帝国 コリント朝2年)

 

 早朝から最近は習慣の様にやらされている沐浴と、精進料理を食し白い服を着せられた。

 そして我々一行は、予定通りに車両に全員乗って『蓬莱山』へ向かう。

 そして山門らしき鳥居に着くと、いきなり雰囲気が変わった。

 まるで空気そのものが変質した様で、粘つき絡め取る様な重く冷たい空気だ。

 車両から出て歩き始めた我々一行は、この非常に不快な空気の層を泳ぐように階段を登る。

 時折、階段脇に白い蛇が姿を現し、睨めつける様な視線を我々一行に向ける。

 敢えてそれを気にせず、目的地である『蓬莱山』の龍穴の有る社に向かう。

 やがて信じられない程の瘴気を放つ社が見えて来た。

 この頃には周り全てが白い蛇に囲まれていて、足の踏み場も無い程である。

 蛇が居ない一筋の道を進み、やがて巨大な穴を囲む形で作られた建造物が見えてきて、一際高い壇上が見えて来た。

 予め説明を受けていたアラン様が、淀みなく歩を進め壇上の階段を登った。

 

 暫くすると、龍穴から一段と凄まじい瘴気が立ち上った!

 自分とカトウそしてお付きの武者である源頼光と、その配下の方々も顔を顰めている中、欠片も驚かずにアラン様はその瘴気を見つめている。

 

 1分程経っただろうか、龍穴からゆっくりと巨大な蛇の頭が鎌首をもたげて出てきた。

 但し、その姿は半透明で恐らくは『霊体』だと推測される代物だ。

 

 やがて、その『霊体』は我々一行を見渡すと、アラン様に向けて人間の言葉を話し始めた。

 

 「貴様が、大陸の覇者か?

 何ともちっぽけで小虫の様な生き物だな、とてもあの『蚩尤』が敗れたとは信じられぬ!

 大方、あの忌々しい『魔法大国マージナル』に巣食うドラゴンと、奴に協力する錬金術師達、そして我等の不倶戴天の敵である『調整者』の遺物ででも使ったのであろう。

 真に忌々しい事よ!

 まあ良い、此れより貴様は我に大陸の覇権を譲り、貴様の持つ『調整者』の遺物、大陸に存在する龍脈とその噴出孔、そして全ての人民の生殺与奪権を我に渡せ!

 さすれば、この『日の本諸島』の代表者と同じく、我に仕える使い走りとして酷使してやる感謝せよ!」

 

 と傲慢極まり無い宣言をアラン様に向かって突きつけた。

 

 その宣言を聞いたアラン様がどの様な反応を見せるかと、自分とカトウは内心興味津々で伺っていると、自分の想像とかなり異なり、アラン様は怒りもせずにやや失望している様に見受けられた。

 その様子に、『霊体』は不審に感じたのかアラン様に対し詰問してきた。

 

 「どうした虫けらよ。

 返答するが良・・・」

 

 との言葉に被せ気味にアラン様は答えた。

 

 「この程度か・・・。

 折角、『古きものども』との接触で、知性を持って会話出来る貴重な機会で有ったのに!

 然も、正式な記録としては、俺が尊敬する『イーリス・コンラート准将』と『古きものども』の尖兵である『バグス』が、会話してきた時以来だと云うのに!

 本当に、この程度の知性しか無いのか!

 まさか何の疑いもなく俺を呼び込むとは、自分の喉元に武器を突きつけられているのに、何の警戒もしていないとは、間抜け過ぎるにも程がある!」

 

 と最後にはアラン様は、激昂して吠えている。

 その今までの落ち着き払って、思慮深い態度のアラン様に似つかわしくない姿は、周りの人だけでなく『霊体』も当惑させた。

 

 「何だ?虫けら、恐怖で狂ったの・・・」

 

 と『霊体』は問うたが、またも被せ気味にアラン様は答えた。

 

 「黙れ!

 全く馬鹿馬鹿しい話だ!

 仮にもお前が言うように、大陸の覇者と呼ばれる存在が、大した人数のお供も付けず武装もせずに、お前の様な奴と対面すると思うのか?

 少しは疑ってみろ!

 まさか、唯々諾々としてお前如きに頭を下げると、本気で思っていたのか?

 傲慢極まり無い限りだよ!」

 

 と心底軽蔑しきった様子で、『霊体』をアラン様は見下した。

 どうやらその事に漸く気付いた『霊体』は、周囲を埋め尽くす量の蛇達に命令を下す。

 

 「虫けら共を殺せ!」

 

 その言葉と同時に、万を越える数の白い蛇が津波の様に我々一行に襲いかかった!

 だが、白い蛇質は我等に近付く10メートル手前で、空中からの光の乱舞で、殆どが消滅してしまう。

 

 「な、何だと?!」

 

 突然の上空からの攻撃に、『霊体』は明らかに驚き慌てる。

 

 その姿に心底ガッカリした様子で、アラン様は嘆息した。

 

 「結局は力押しのバカに過ぎないか、粛々と処理してやる。

 大人しく滅びろ!」

 

 アラン様は、泰然自若とした様子で『霊体』に向かって宣告した。

 

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