「きゃっきゃっ！」
「ふゃーひゃー！」
「…ふふ」
庭で遊んでいる娘達を縁側から眺める
あれから靈夢は敗北し、博麗の巫女となった
儀式らしい儀式もしていない
気絶した合間に、というのは不合理だろう
起きた時にはこの神社の中で寝かされていた
辺りを見回すと、左右に娘が眠っていた
その事に安心しながら、気配を探る
出てきたのは、九尾だった
彼女が言ったのは、博麗巫女の使命
―――幻想郷を守る事
それだけ、たったそれだけだった
この世界に仇なす者を殺してしまえば、終わり
任務は終わって、また待機
それだけ伝えると、九尾は消えていった
その背中にばーかと書いた札を貼り付けておく
こんなの、別にいいでしょう
私はふうと息を吐く
疲れたその心もこの娘達を見ていると癒されていく
「あなたも、そう思うのかしら」
「そうだな、見ていると荒んだ心が落ち着いていく」
横で斬鬼が笑いながら言った
その目は穏やかで、今も尚山に人間を住まわせている統治者の目だった
「子が居るのかしら」
「妻と娘、良い子供に育ってるよ」
あんな戦闘狂でも妻と子供はいるらしい
多分この妖怪に似ている女に違いないだろう
斬鬼と付き合う事が出来るなんて、普通とは思えない
その目は父の目であり、子を見守る私と同じ姿に見えた
彼は妖怪の山の指導者…と思っている
山には天魔というトップが居るから指導者では無いだろう
ただ、その強さと頭の回転で権限を強くしている
彼が一言言えばその一言が実行されるだろう
人間好きであるのが安心出来るところだ
人間は1度妖怪の山を去ったが、斬鬼が帰ってきたことにより戻ってきている
人里に居るよりも生活水準が高いからだ
基本飢え死ぬことは無く、懸念は天狗の神隠しくらいか
それ以外、恐れることはほとんど無い
彼との話は弾む
同じ子を持つものだからかもしれないが、普通に話が合う
今まで里人から腫れ物のような扱いを受けていたが、少しマシになった気がする
博麗巫女になってから妖怪退治の依頼が来ることもある
ただ、それ以前に驚いたのが斬鬼の信仰者、山の人里に居る人々がわざわざお参りに来ることだ
彼らが言うに、彼はここの神と言われているらしい
いつの間にそんな話が流れたのか知りもしない
恐らく斬鬼が毎回ここに飛んでくるからだろう
伝説と言われるものが神社に行けば御神体と思われるのは必然だろうか
なので彼はいつの間にやら神力を宿していた
「こんな力、使ったこともないな」
「神に会ったことはあるでしょ？」
「あるにはある、使い方を習った覚えはないがね」
手のひらを太陽にかざしながら斬鬼は神力を見る
純白のソレはキレイな模様を宙に描く
今まで神はろくに見たことがない
山には秋の神が居るらしいが見たこともない
まぁ、私には関係ない話でしょうけど
「あの2人、名前はあるのか？」
「あるわ、愛弓と朔月よ」
「愛弓と朔月、ね…俺の娘は椛って名前だ」
「紅葉でも見てたの？」
そう私がいうと彼はここから見える妖怪の山を見る
今は秋であり、紅葉の季節
故に美しい、紅葉模様がここからでも容易に見えた
彼はそれをふっと笑い、呟く
「…俺が、告白した季節が…秋なんだ」
「だから名前を椛にしたと？ベタねぇ」
「し、仕方ないだろ！妻もいい名前って言ってくれたし…」
「どうやってお付き合いしたのかしら」
「…一目惚れ…」
それはそうと彼、妻の恋愛話になると別人の様だ
言動が震え、少しハッキリとしない
多分口下手なんだろう、そういう事だろう
今まで戦いばっかり頭に詰め込んできたのだ
彼女に一目惚れしたらしい
最初はその感情を理解できなかった
彼は彼なりに彼女に近づいた
と、聞いていると彼が話を打ち切る
「やめやめ！この話は終わりだ！」
「えー、面白かったのに」
「お前さんその紫髪全部抜くぞ」
「悪いけど、抜くことは出来ないわよ」
抜かれる前に抜いてやる
というか私の髪を勝手に抜かないでほしい
「女ってのは恋愛話が好きなんだな」
彼がうんざりしたように言う
どうやら彼は女に恋愛話されることが多いらしい
まぁ、彼のような男が一目惚れなんて、と言うことだろう
ネタ好きの天狗なら尚更か
「射命丸とか天月とか…人の事ネタにしやがって…！」
「それは良かったわね」
誰かと思えば天魔までもがネタにしていた
彼女にとってもネタにしやすいとは、どれだけ単純だったのだろう
というか彼がこんなこと許すなんて…
「許してるの？」
「んなわけないだろ」
若干怒りに満ちた顔で斬鬼は言う
彼自身、バカにされているみたいで嫌みたいだ
だが、彼女達は面白いから止め無いのだろう
彼が無理やり止めさせて無いのを見るに、友人特権だろうか
「…娘を見て落ち着こうかね」
「妻と伽でもしたらどうかしら」
「そこまで破廉恥じゃないぞ」
彼はそう言うと飛んで行った
それは直ぐにただの白い点に変わる
私はそれを見て、微かに微笑むのだった
余談ですけどアンケートは女嫌いでもしてますヨ