煙堂煙羅は、不良である。素行も言動も、授業態度も悪い。
交友関係もそう広くなく、親しいとはっきりと言える者も少ない。良く言えば一匹狼、悪く言えば孤独。
煙羅本人も、その現状に憂いは無く、寧ろ煙羅が抱えているものを考えれば、至極当然の事だ。
「出久ー、ペース落ちてるぞー。ほら、後ろから勝己が来てる」
「え、ちょっ！ 待ってかっちゃん！！ 爆速ターボは反則……！」
「うるせえ！ 死ねぇ！」
爆発音と悲鳴が木霊する夕方の砂浜で、煙羅はぼんやりとボロボロのベンチに座り煙草を吹かす。
爆豪と緑谷、ヒーロー志望の二人の特訓を眺めながら、煙羅は煙草を携帯灰皿に押し付け、次の煙草を手に取る。
「……未成年喫煙は感心しないな、煙堂少女」
「んだよ、八木さんじゃん。仕事上がり？」
「あ、うん。って、喫煙続行するのね、煙堂少女」
「ここにはアタシら以外来ねえし、八木さんはチクったりしねえし」
「まあ、効果的じゃないし、君の個性的にも必要な事だしね？ でも、未成年喫煙を、ヒーロー関係者として見過ごす訳にはいかない」
痩せぎすの骨と皮しかない、そんな弱々しい姿の男。彼はベンチの空いたスペースには座らず、立ったまま煙羅と同じく砂浜を見ていた。
名を八木俊典と名乗った男は、どうやらとあるヒーローの事務所で働いているらしく、つい最近三人の特訓を目撃し、それから時折ふらっと現れては、監督役と言って三人の様子を眺めている。
「これは没収だよ、煙堂少女」
「しゃーねえな。八木さんに見付かったのが運の尽きか」
そう言うと、煙羅は素直に八木に煙草を手渡し、八木はそれを受け取ると、一度頷いて自分のポケットへしまった。
「潰さねーの？」
「潰さないよ。これは君のお金で買ったものだからね。君が成人するまで、私が預かっておくよ」
優しいが強い意志と確かな力を感じる瞳に、煙羅はおどけた様に肩を竦めて、咥えていた煙草を携帯灰皿に押し付けた。
「かっちゃん！！ 爆破ダメだってば！」
「うるせえ！ くたばれ！」
「おーう、やってんなあ」
「……何時見ても、手加減無しだね」
「バ勝己は何時だって本気で、妥協とかは滅多にしないから」
「個性を使うのは、いただけないけどね」
「そこは八木さんが黙ってれば問題無い」
派手な爆発音が響き、爆豪の喚き声と緑谷の抗議が何度か交わされた後、二人が戻ってくる。
「二人共、お疲れ」
「あ、八木さん」
「なんだ、来てたのかよ」
「ははは、まあ一応監督役だからね」
「だったら毎回来いよ」
「痛い所を突かれた……。あ、そうだ！ 差し入れ、どうかな？」
爆豪の指摘に、冷や汗を流す八木が差し出してきたのは、有名チェーンのコンビニの袋だった。
「皆、中学生の食べ盛りだし、体も動かしてるからお腹空くだろ？」
「有り難う御座います。八木さん」
「構わないさ、緑谷少年。ほら、爆豪少年も辛いの好きだったろ？」
「けっ、この握り飯ハズレのやつじゃねえか」
「え、そうなの？」
「勝己、差し入れに文句言うなよ」
「うっせぇ！」
缶コーヒーのプルタブを押し上げながら、煙羅がそう言うと爆豪は文句を言いながらも、〝激辛焼豚おにぎり〟のパッケージを開ける。
「……ゴミ箱」
「はい、ゴミはこっちね」
「ねえ、八木さん。これなに？」
「煙羅さん、それなに？」
「おい、煙女。それなんだ？」
煙羅が手に持つ缶コーヒー、それ自体に奇妙な点は無い。円筒形のアルミで出来た入れ物で、飲み口から香る湯気と匂いは、間違いなく缶コーヒーのものだ。
だが、その存在に疑念を持たせるのがパッケージだった。
〝まロい缶コーヒー ～し、新庄君、こんな所で大胆だね～〟
「え、これ飲んで大丈夫なやつ？」
「いや、私もちょっと急いでたから、確認しなかったけど……、えぇ……？」
「おい、煙女ぁ。ちょっとでも味がおかしかったら、そいつに飲ませろ」
「かっちゃん、ちょっと失礼過ぎるよ」
「いや、妙なものを人様の子に飲ませる訳にはいかない。私が飲もう」
八木が代わりに自分が飲もうとしていた、未開封の缶コーヒーを煙羅に手渡し、まだ口をつけていない謎パッケージの缶コーヒーを煽る。
そして止まった。
「…………」
「八木さん？」
「……君達、これは買わない方がいいぞ」
「……だろうな」
缶コーヒー片手にガタガタと震える八木の口元に、何か赤いものが見えたのは、気のせいだと三人はそう思った。
「……それで話は変わるけど、三人はどういうヒーローになりたいんだい？」
「んなもん決まってる。俺はオールマイトを超えるヒーローだ」
「僕は、一人でもいいから多くの人を助けたいです」
「…………」
「煙堂少女、君は……」
爆豪と緑谷の答えに、目を伏せたまま答えない煙羅に、八木はそっと問い掛ける。
その声には単純な問いかけの他に、何か願いの様なものがあった。
「アタシは……」
「おい、バカ煙。お前の事情なんざ、なんも理由になんかならねえ。クソモブ共の言ってる事なんざ無視しろ」
「かっちゃん」
「テメーは黙ってろデク」
爆豪は何も答えない煙羅を睨み付ける。
煙堂煙羅が抱えている事情について、爆豪も緑谷も知っている。知っていて尚、二人は煙羅と一緒に居るのだ。
煙堂煙羅は二人を裏切りたくない。
煙堂煙羅は二人と一緒に居たい。
煙堂煙羅は爆豪勝己とヒーローになりたい。
煙堂煙羅は緑谷出久とヒーローになりたい。
煙堂煙羅は緑谷出久と一緒に居たい。
だが、それを彼女の抱えている事情が、不可能に近い程に困難にしている。それは覆しようがなく、消し去る事すら出来ない。
それは煙堂・煙羅という少女が、どれ程に望んでも消えずまとわりつき、絶えず彼女を苛んでいる。
「いいか、煙堂。今更逃げようなんざ考えんな。お前は俺達とヒーローになんだよ」
「うん、なろうよ。かっちゃんと僕と煙羅さんの三人でヒーローに」
「アタシは……」
なれるだろうか、ヒーローに。
私は……。
「煙堂少女」
「……なに、八木さん」
優しくも強い意志の籠った目で、八木は煙羅を見つめ、小さく息を吸い込んだ。
「一ヒーロー関係者として、そしてこの最近君達を見てきた者の言葉だ。ヒーローというのはなる事は非常に難しい。ヒーローとそうでない人の間には非常に深い谷がある。そして、その谷を越えられるのはほんの一握りの者達だけだ」
だが
「君は、いや、君達はその谷を飛び越え、更にその先に行ける！ 煙堂少女、諦めるな。君は越えられる人間だ」
越えられるのだろうか。なれるのだろうか。
煙堂煙羅という少女は、ヴィランの娘なのに。
煙堂・煙羅(えんどう・えんら)
個性￤煙
体を煙に酷似した物体に変えられ、溜め込んだ煙の量によって変化させる体の形が変わる。
また、この個性は母親と父親の個性との複合個性でもあり、父親の個性により体の一部分だけなら金属並みの強度になれる。(拳なら拳だけ、足なら足だけ、胴なら胴だけ)
煙堂頭￤頭は良い。とりあえず雄英模試Ａ判定は取れる
煙堂髪￤黒のワンサイドヘアー、毛先が煙となって揺らめいている。
煙堂目￤吊り目で目付きは悪い。緑谷を見つけるのは世界最速レベル
煙堂髪￤黒髪だが、毛先が煙の様になっている
煙堂腕￤強い
煙堂足￤しっかりしてる
煙堂胸￤ちゃんとある
煙堂尻￤まロい
煙羅コスチューム
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軍服風
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作業着風