ウマ娘アルターダービー

トレセン学園は異常です(パラレルワールド)

　異様な光景に開いた口が塞がらない。

　いやだってさ、見たことない姿だ。

　スペシャルウィーク、トウカイテイオー。

　ゲームから現実になったこの世界でも、その二人だってことははっきりわかるくらいには髪色も顔も同じ。

　違うのは、衣装に表情に、兎にも角にも色々と。

「やはりお二人は早い。特にトウカイテイオーさんは、シンボリルドルフの跡を継ぐと言い放っただけはあります。実際公式レースでは負けなしです。ですが……スペシャルウィークさんとの模擬レースでは一度も勝ったことはない」

　と言う独り言がお隣から聞こえてくる。

　やはり二人であっているようなのだが、信じれないし信じてたまるかと言いたい。

　もしかしてゲームの世界より少し先、未来の話だったりするのか。

　にしてもはあまりにも異様と言うかなんと言うか。

　そこで一つ思いついた。

　俺の数少ない競馬知識で、この世界が原作の世界かどうか確かめられる、はず。

　もし原作通りで、さっきのシンボリルドルフの跡を継ぐと言う言葉が、彼女の引退を意味しているのならば。

「あの、シンボリルドルフ、さんって。引退、したんすよね？」

　何故か自然と敬語になっていたが、そんなことより「は？　何言ってんだこいつ？」みたいな顔で見られたことがなによりも辛い。

　だがそんなことよりも、転生した世界の事実を知らなければならない。

「……してますよ。なに当たり前のこと聞いてるんですか。本当にトレーナー何ですか？」

「と、トレーナーです、はい。そ、そんなことよりも、えーっと……普通に、引退したんすか？」

「いつも通りでした。たった一度も敗(・)北(・)せ(・)ず(・)。有馬記念を最後に、彼女は引退しました」

　聞いたことある話と、全く違う。

　仮にウマ娘の世界で引退しているとしたら、海外遠征に行っているはずなのだ。

　その後、よくわからないが病気を患っていたはず。

　あまり詳しくないが、確かそうだった気がする。

　その辺り、全く違う。

　と言うことはだ。

「……パラレルワールド、ってことかよ」

「なに言ってるんですか？」

「なんでも、ないです」

　頭の中で思考が堂々巡り。

　はてさてどうしたものかと考えがまとまらない。

　まとまるわけがない。

　原作の世界ならば今までこの世界で生きてきた記憶がなくとも、なんとかなったかもしれない。

　だが、パラレルワールドとなると話は別だ。

　歩んできた歴史もクソもない。

　自分の全く知らない世界、未知の世界というやつである。

「なんで私、こんな人に話しかけてしまったんでしょう」

「なんかものすごく失礼なこと言ってないですか！？」

「気のせいです」

　そんなこと話しているうちに、既にレースは終了していた。

　勝ったのはどうやらスペシャルウィークのようで、そこまで盛り上がってる様子はなかった。

　ただ走っていた二人はなにやら話して何処かへと歩いて行った。

　自然と観客たちも散って行く。

　そんな中、隣の少女（？）は何やらメモを取っていた。

　だが俺の顔を見ると、なにやら思いついたようにメモ帳を閉じる。

「そう言えば、自己紹介がまだでしたね。私は楠木(くすのき) 楓(かえで)と申します。トレーナー二年目の新参者です」

「あ、お、俺──私？」

「お好きなように」

「俺は、な、永原(ながはら)です。最近来たばかりの新人トレーナーです」

「永原さん、ですか。それでは永原さん、私は担当のウマ娘が待っているので。見つかるといいですね、担当のウマ娘」

　俺は声をかけて止めようとするも、楠木トレーナーは足早に離れて行ってしまった。

　さて、どうしよう。

　まずはこの世界を把握するところから始めるべきか。

　それともさっさと担当を見つけて、徐々に慣れて行くべきか。

　そもそもまず、担当が見つかるのだろうか。

「不安が尽きねぇ。現実に帰りてぇ」

　だがこれが現実である。

　帰るべき現実は、今はここである。

「マジでどうしようかなぁ……ん？」

　悩んで周囲を見渡していると、一人のウマ娘が目に入る。

　さっきぶつかった小柄で栗毛のウマ娘だ。

　座っていても猫背気味で、なにやら気分が悪そうだ。

　俺は近くに言って声をかける。

「君、大丈夫？」

　さっき声をかけた時と全く同じことを言う。

　他に言うことが見当たらない、と言うやつだ。

　語彙力の低さもここまで来たら感心すべきだろう。

　さてウマ娘の方に話を戻す。

　そのウマ娘は、え？　と声を上げて顔を上げた。

　俺はその顔を見て、何処かで見たことがあるような顔だと考える。

　思い出せはしないが。

「え、えっと。あの、あ、えっ、はい……だ、だ、大丈夫、で、です」

「本当に？　かなり顔色悪いけど……」

「そ、そのこれは……うぅ……」

　少女は言葉に詰まって黙ってしまう。

　黙られると俺もなにを言ったらいいかわからなくなる。

　取り敢えず話題を上げるべく脳をフル回転、たわいもないことを聞いてみることにした。

「君、ここの生徒だよね？」

　はい、どうでもいいことです。

　いや、まぁ、分かり切ってることなんだよ。

　だって制服着てるし、聞かなくてもわかるだろ。

　この後。返事が返ってきても会話が続くような話題ではない。

「は、はい、そうで……あっ、ち、ちがっ。その、もう、退学……するん、です」

「た、退学？　なんでまた……」

　これは意外な話題が。

　と言うか退学ってなぜだろうか、いくらエリート揃いのトレセン学園とは言え、そう簡単に退学などならないはずだ。

　パラレルワールドだから少しキツイのだろうか。

「が、学校。行ってなくて……その、あの……退学の手続きするために、きょ、今日は、来て……」

　なるほどな、古典的な引きこもりタイプだろう。

　俺も一時期こう言う時があった。

　あの時はネットに救われたものだ。

　俺は取り敢えず一旦、話を区切って名前を聞かねば始まらないと。名前を聞くことにする。

　これが、始まりだとは知らずに。

「……えーっと。君の名前は？」

　名前、人として象徴できるもの。

　名前というのは時と場合によっては後世に残る。

　俺は少女の名前を聞いて驚愕した。

　いや、驚愕する他なかった。

　だって、なんせ、彼女のその姿は、聞いた名前とは全く違ったからだ。

「わ、わた、私は……さ、さい、サイレンス、スズカ、です……」

「……サイレンス、スズカ？　え？　え？　マジ？」

　混乱する俺は自然とそう呟いて、少女はうんうんと頷く。

　これが俺とサイレンススズカの始まりである。

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何も考えずに書き始めたせいで、ガバが垣間見えてきちゃう。