最近進撃アニメが間近に迫ってきたからか、小説増えててうれ、うれじい……
そして毎度検索する度に自分でつけたヒロインタグに「ん？」となっている。
私アウラちゃん、モテ期なの。
スミスには、知性巨人が出たら足止めしろ。つまり「君は私のものだろ？」───だからあくせく働けやこのメス豚が、と
ベルトルトくんには、万が一の時アニを助けて欲しい。つまり「浮気相手だけど愛している」───だから兄や弟を引き目に出し脅すようなことをしてごめんね、けど全てはアニ…いや、君のためなんだ、と
挙句の果てに同性にまでモテてしまったアウラちゃん。これだから美女ってのは罪深いね。
ユミルくんについては、少なからず外の知識を持っている。探りを入れるため敢えて「ユミル」の名前を出し、彼女を揺さぶったんですがね。
親が始祖ユミル・フリッツから取ったのだろうとは思う。壁内の人類は145代フリッツ王に記憶を改ざんされ、“外”に関連する本などの焚書も執り行われた。
だが完全に、とはいくまい。
弟曰く、アルミンくんが外の世界を記した（ただし海や火山などを漠然と表現しているだけだ）本を、所有しているくらいですから。
つまり探せば、外の知識を持っている人間もいるということ。ただ“外”を探ろうとすれば、王政の圧力がかかり、憲兵に闇討ちされる。「ユミル」の名前を持つ彼女も大分危うそうですが、生きている以上、一応憲兵の目に留まってはいないということでしょう。
そも「ユミル」の意味自体、理解していないのかもしれませんが。
そうなると、少し寂しいですね。マーレでは誰だって知っている名前なのに。
しかし、冗談抜きに、面倒な状況になってきた。
私個人としては戦士が壁内に留まるよう、エレンくんを捕まえさせるわけにはいかない。
最初はエレンを捕まえても「始祖」の情報がなければ、マーレにはまだ帰還しないだろう、と思っていた。しかし戦士たちの精神状態はかなりボロボロ。みな少しでも早くお家に帰りたい状態である。どうしてそんなに疲れてるんですかね？（しらばっくれ）
使命は「始祖奪還」ですが、情報が全く集まらない。巨人の力の継承者には寿命の猶予もあるので、時間が限られている。
そんな折現れた、エレン・イェーガーの存在。ベルトルトくんの様子から、彼らは絶対的に「進撃」であると信じているわけではない。始祖の可能性もある、と考えている。
私がここに存在している以上、巨人に連れられ逃された説は有効となる。
マーレの
ですがそう簡単にはいかない。
戦士たちはかなり性急になっている。そりゃあ壁内に突然戦士以外の巨人が現れたので、仕方ないでしょうが。
お兄さまが来るまでもう少し待ってくれませんかね？……無理ですよね。
一先ず翌日に迫った大規模壁外調査。私の班は作戦企画時、弟がいるリヴァイ班について「右翼後方辺り」と伝えられた。だが実際、団長から聞かされた
万が一、エレンが巨人に襲われたら困る。弟を配置する場所は最も危険から遠い場所、中央後方付近となる。
また作戦の説明時、班別によってリヴァイ班の位置はバラバラに伝えられている。巨人が出現した位置によって、敵の内通者がいる班を見つける仕組みだ。
時系列は、ソニー&ビーンのご臨終→（地獄の三日間）＋立体機動装置の検査→スミスの告白→特別班ごとの作戦企画説明→ベルトルトくんのお悩み相談→大規模壁外調査となる。
作戦企画説明からお悩み相談までには少しの間があり、この間にベルトルトくんはアニちゃんと接触し、エレンの位置を伝えた。対しお悩み相談と大規模壁外調査までは、数日もない。
ベルトルトくんはライナーくんと同班である。また作戦企画時、エレンのいる班は「右翼側」と記されていたらしい。私の「右翼前方」も彼に伝えました。
これに、班ごとにエレンの配置される場所が、別々に伝えられているかもしれない、と勘づいたベルトルトくんは、「別の班に聞いた方がいいのか…」と呟いた。
しかしそうするとエレンの位置を探っている、ということで団長に怪しまれる。その危険性を伝え、変に探らせるのは止めさせた。
ともかく、ビッグアニちゃんが出現するのは、右翼側になるだろう。この時点でベルトルトくんやライナーくんは、内通者の可能性が高まる。
ただ作戦を説明した班長によって、エレンがいる場所の地図の示し方。
また口頭における「右翼側」「右翼辺り」「右翼後方付近」とかなりバラつきが出るので、概ね右翼側の新兵たちが怪しまれることになるでしょう。班長たちも皆が皆、作戦の本質を団長から教えられているわけではないので。
私はちなみに、右翼側の初列索敵担当である。
作戦日前日──というかつい先ほど、団長から個別で聞いた作戦内容では、向かう先は巨大樹の森。そこで囮にするエレンくんを狙う♂敵を誘き寄せつつ、逆に狙う魂胆。
右翼側と左翼側の人間たちは森の手前で巨人が入って来ぬよう、エサ役──と言っても食べられるわけではない──担当になる。
私は前方索敵で通常通りのお仕事を全うし、森に着いたら手前で待つのみ。ビッグアニちゃんが現れたら、奇行種を示す【黒】の煙弾を撃つことになるでしょう。あくまで知性巨人と分かっても、知らん顔だ。仮に「ｱ…ｱﾚﾊﾁｾｲｷｮｼﾞﾝﾀﾞー!!」などと宣った暁には、スミスに疑われることになるのでね。
また弟は中心人物でありながら、本当の作戦内容を知らないそう。
最悪アニちゃんに殺されますが、やるっきゃない。みんなの屍を見て元気をもらいながら、最善を尽くしましょう。
勝ったら私……お兄さまとｲﾁｬｲﾁｬするんだ…（死亡フラグ）
さて、問題はここから。ベルトルトくんの難題について。
これについては、ベルトルトくんが巨人化すれば済む話でもない。
アニちゃんを助けるにしても、
それに、敵とバレればこれ以上壁内には潜伏できなくなりますし、始祖の手がかりを掴めないままマーレに帰れば、彼らの立場が危うくなり得る。
しかし、戦士たちが何か掴んでいる可能性もある。私が戦士の目的が「始祖奪還」であると口にしては言っていませんが、向こうは本来の目的を私が知っていることを、薄々勘づいている。そのため協力の姿勢は見せても、必要以上に向こうの手の内を見せてはこない。当たり前ですが。
もしも捕まった場合アニちゃん──いえ、「女型」の巨人は叫んで巨人を集め、それに乗じて逃げるそう。女型の能力の一つらしい。巨人体が食われるかなりの荒技でもある。
おいおい、うなじから出る時バレるだろ？とも思いますが、兵士と同じ格好をするので問題はない、とベルトルトくん。
巨人が集まればそもそも、調査兵団側も逃げるしかなくなる。その死角を狙い脱出するだろうと。
そこから再度態勢を立て直し、アニちゃんは再び巨人化する。そしてエレンハンターになるわけだ。
正直言ってかなり危ない。うなじごと巨人に食われる可能性がありますし、兵士に交じる……恐らくマントで顔や体型を隠し脱出するにしても、絶対に誰かの目に付かないとは言い切れない。
“捕獲”という作戦の建前上、ギリギリまで団長もエレンを巨人化させたくないでしょうから。エサを使って害獣を捕まえるのと同じだ。
二回巨人化した女型と、一度目の巨人化のエレン。これだけでも疲労に差がある。
対人格闘戦に優れた彼女ならば恐らくは勝てる。だがそれも100%ではないし、勝てたとしてもエレンセコム・アッカーマンと、人類最強がいる。
特にミカサちゃんはエレンが絡むと恐ろしい。お姉ちゃんはそれで、背筋がヒヤリとした経験が何度かある。
ベルトルトくんは女型と単独で上手く接触できれば、逃げるよう伝えることも一つの手段だと語っていた。もしくは、エレンの本当の居場所の伝達。
幸い私の配置位置は右翼側の初列索敵。右から…右から……何かが来てる現象に対応することができる。
周辺が壊滅するのを見計らい、アニちゃんと接触するか。
ただ平地では巨人の姿は目立つため、私から離れた人間でも壊滅した状況を認識することができる。会話している様子を見られたらお終いだ。
そもアニちゃんは私に気付かぬまま殺してしまうかもしれないし、敵意を見せなかったところであちらは作戦中。対話に応じてくれるのか、話せたところで彼女が私を信じてくれるかどうかも怪しい。
捕まったフリができれば一番いいのですが…。そうすれば口頭で作戦の本質を説明し、退却させられるかもしれない。
死人に口なし。周囲が壊滅状態であれば、呻きながらでも話せる。
遠目からなら会話していることも分かりませんでしょうから。その後ブレードで手を切り、逃げることもできる。まぁ、これは無理でしょう。
対し対話の場所を巨大樹の森に変えると、周辺の目を意識せず話すことができる確率が上がる。
私は森の前で待機組となっています。しかし弟が心配であることを理由に入っても、何らおかしくはあるまい。私情を持ち込むなど兵士失格だ──と言われそうですが、無視だ。団長には堂々と弟に心臓を捧げる宣言もしている。
もしそれでも、説得のチャンスがなかったら、ラストチャンスはアニたそが捕縛されて脱出した後。
ここまで来ると「撤退しろ」と言っても聞かないでしょう。というか絶対追い込まれて殺気立っていると思うので、殺される。
本当に……もっと気づくなら早くして欲しかったですね、フーバーくんよぉ（半ギレ）
報連相は大切、ハッキリわかんだね。
まぁ、彼の作戦に乗るのは、私としては美味しい。
アニちゃんを私が助ければ、彼女も心が揺らいでくれるはずですし。ライナーくんは元々私を連れて行くのに肯定派。
ベルトルトくんはマーレに行って、弟の命が助かる云々の話の際、嘘を吐く人間の仕草がうかがえた。
忙しなく足を動かしていたのが目立ったのです。それも、その話の時だけ。
私を連れ帰る部分については、信じていい。ただしエレンくんの命の保証は難しいです。
ベルトルト少年は、好きな人を助けたいがために私を利用しようとしているのだ。アニ・レオンハートを救えば、彼は私に相当な恩ができる。ほぼ高確率でマーレ行きをゲットできるだろう。
お兄さまを一目見れたら、私は死んでいい。
もし生きてしまったのなら、その後のことはその時に考えよう。
とりあえず、戦士の結末予測だ。
【パターンA】
_______私の介入なし、エレン捕獲成功。
この場合私は戦士に協力していないので、弟のみマーレへ連れて行かれる。
イェーガー兄弟の運命の再会が起こりそうで堪らない。だがその場で私が見れないから却下だ。なるべくエレンは犠牲にしたくない。その後再度戦士が攻めてくる可能性もある。
しかし、それがお兄さまの代で再び行われるかわからないですし、マーレを焦れさせ戦士の増援を送り込ませる方が、私とお兄さまが出会える確率が高まる。
それも私の理想の、敵と味方の図で。
【パターンB】
_______私の介入あり、エレン捕獲成功。
兵士への敵対行動はなるべく起こしたくない。しかし捕獲が確実な状況であれば、明確な敵対行動を味方に取らざるを得なくなる可能性もある。
急に
私が普段善人ムーブを行うのも、十二分に私が壁内を裏切る可能性があるからです。だからって、アニちゃんのために用意したものじゃないんですけど。
お兄さまに殺されて有終の絶頂の中死ぬのが目標ですが、仮にお仲間勧誘されたら即承諾します。
というか断る理由がないですね。アウラ・イェーガーはお兄さまの
【パターンC】
_______私の介入なし、エレン捕獲失敗・女型巨人捕獲成功。
これはA以上に避けたい結果。捕まったらまず間違いなく、アニちゃんは人道を捨て去った方法で拷問され、情報を吐かされる。
そうなればベルトルト・フーバーの精神が死んでしまいます。個人的にこの結果は一番見てみたいですが、戦士たちが正常に機能しなくなりそうなのでパスだ。
精神異常のライ&ベルコンビと、拷問地獄のアニたそ…過去に戻れる力があったら、一度このルートを味わってみたいです。
【パターンD】
_______私の介入なし、エレン捕獲失敗・女型巨人捕獲失敗。
戦士援軍フラグはゲットできます。可能性としては一番これがあり得そうです。
【パターンE】
_______私の介入あり、エレン捕獲失敗・女型巨人捕獲失敗。
これが一番望ましいですね。片道マーレフラグと戦士の援軍フラグ、両方をゲットだぜ！できる。
ガチガチにアニちゃんの説得ないし、救助の難易度が高すぎて笑いも起きませんが、最善を求めてやるしかないです。
どのような状況が起こり得るか。その際私ができること。
あるいは用意できるものが何か思索する中、寝つきは思った以上に悪くなる。
今回の作戦ではまず多くの人間が死ぬ。いつもはそれに「生」を実感する私だが、その余裕はなくなってしまうかもしれない。
運命が進み始めている感覚だ。それもエレン・イェーガーを中心に。まるで本の物語で言う「主人公」な弟に、微笑ましい感情が浮かぶ。
しかして弱者を救い強者を打ち倒すような、そんな甘い話にはならないのだろう。
現実はいつももっと、生臭い。
五感を通して、人間の息遣いや表情の変化を伝えてくる。
その感覚がとても、気持ち悪い。
図式で見る人間の身体の内部は大腸があって、小腸があって、胃や心臓があって。
だが腹を捌いてナマで見れば、図とは違う赤い液体が付着している。何なら黄色い脂肪も。
生々しい現実。
瞳を開ければそこに存在している。
その事実に、不思議に思うことがある。
私は何故生きていて、何でできているのだろう、と。