実力至上主義の学校にオリキャラを追加したらどうなるのか。 作：2100
「いててててててて……」
どうも、体育祭で大した活躍してないくせに全身筋肉痛の俺です。
まあやる前からこうなることは分かっていたので、体のあちこちにあらかじめ買っておいた湿布貼ってるんだが、今のところあんまり効いてる感じはない。
そのうえ部屋に独特のにおいが充満してちょっと臭い。そのため換気のために窓を開けていた。夏が過ぎて涼しくなってきたからこそできる。
いずれこの湿布が痛みを吸い取ってくれるだろう。それまでは我慢だ。
腕は痛いが、料理くらいはできる。まあ料理といえるか微妙だが。パンを焼いて、その上に熱したフライパンでひたすら混ぜたいり卵乗っけて食うだけ。作って食うまで合わせて１０分もかからずに朝食を終えた。
体育祭が終わってすぐの俺たち生徒にとっては頭の痛い話だが、もう次の中間テストは遠い未来の話ではない。早い人はもう勉強を始めていてもいい頃だ。流石に今日は体育祭翌日ということもあって休息にあてる生徒が多いだろうけど。
勉強しようにも、匂いが取れきっていない部屋の中でする気にはなれない。
窓を開け放ったままでいても、侵入してくるような不届き者はこの学校にはいないだろう。
そんなわけで、俺は窓を放置したまま図書館へ向かった。
そういえば、須藤や池、山内と櫛田は綾小路の部屋の合鍵を勝手に作って出入りしたことがあるらしいが……え、大丈夫だよね？
１
高１のこの時期になってくると、多くの科目の中でも特に古典が煩わしく感じてくる。助動詞の活用とか、推量とか伝聞とか、副詞の呼応とか係り結びとか。中学範囲と比べて覚える量がけた違いに多い。
まあ、古典の基礎から標準の部分は９９パーセント暗記だ。応用レベルになるとかなりの読解力も求められるが、それはこれから積み重ねていく部分だ。そのための問題集なわけだし、傾向からして中間テストは今解いている問題集より５、６段階レベルの低い問題になると思うので不安はない。
ひとまず大問をひとつ解き終わり、採点を終えた。点数は８割ほど。まあ今マジもんの大学入試解いたらこんなものだろう。
「速野。中間テストの勉強か？」
一息ついていた中、名前を呼ばれて顔を上げると、立っていたのは体育祭の二人三脚でペアだった三宅だった。
「ん……まあな。足は大丈夫か」
「ああ。一晩寝たら割とな。まだちょっと痛むが、歩く分には支障はないぜ」
「そりゃよかった。お前も勉強か」
「一応。部活も休みだし、不安な科目も少なくないしな。できたら教えてくれないか？」
そんな申し出を受ける。
三宅の得手不得手は知らないが、手に国語と世界史の教科書を持っていることからすると苦手科目はこの２つ、というか文系科目か。
「まあ、俺でいいなら」
こうして、俺と三宅の勉強会が始まったのである。
２
「これはここに構文があってな……だからこう読める」
「なるほど……」
今は三宅に古文を教えているが、ちょっとこれは割とまずいレベルかもしれない。池、須藤、山内とまではいかないが、基礎的なところが大きく欠落していると言っていい。
「なあ、前回の期末テスト、国語何点だった？」
「実はかなり危なかった。４４点だ」
「本当にギリギリだな……理系は？」
「数学は７０点、化学は７７点だった」
ガチガチの理系か……世界史の点数も振るってないだろう。
正直なところ、体育祭やる時期間違えたんじゃないかと思う。中間テストまでは余裕があるようでない微妙な期間だ。国語に時間を費やせばいい点が期待できるが、それだとそれ以外の科目が疎かになってしまう。
「文系科目、赤点取らない自信あるか？」
「正直、あると言ったらウソになる。毎回４０点から５０点の間をうろうろしてる感じだ」
ちょっとまずいなこれは。もしも平均点が高い時にその点数だと赤点もあり得る。といっても、今から本格的な勉強を始めてもタイムオーバーだ。
どうやって危険ゾーンを抜け出させようかと考えていると、１人の女子がこちらに近寄ってくるのが見えた。
「あれ、みやっちと速野くんじゃん。ここで勉強してんの？」
確か……長谷川？ いや、長谷部か。みやっちとは三宅のことだろう。
「そうだ。あんまり邪魔しないでくれよ」
「私も混ざっていい？ 速野くん頭いいし、私にも教えてほしいんだよね」
みやっち、じゃなくて三宅の話を聞いているのかいないのか、そんな問いを俺にしてくる。
「……三宅がいいなら」
俺としてはどっちでもよかったので、三宅に選択権を譲った。
「はあ……分かった。静かにやってくれ」
「分かってるってー」
返事からは不安しか感じなかったが、その後３０分間、俺への質問を除けば長谷部は本当に静かに勉強していた。
３人のキリのいいところで一旦休憩を挟む。静かだった雰囲気の糸が切れて、全員リラックスしている。
今ならいいだろうということで、ひとつ気になっていることを長谷部に聞いた。
「長谷部、今まで話したことすらないやつと勉強するのって気まずくないのか」
俺が聞くと、長谷部はうーんと少し考えてから答える。
「そりゃみやっちに比べたら気まずさはあるけど。でも速野くんも私たちと同じでクラスの子と付き合い薄い側じゃない？ 妙な親近感があるっていうか、とにかくそんな感じなんだよね」
特定のグループに属さない、無派閥という共通点からくるシンパシーか。
人付き合いやコミュニケーション能力に関しては、入学時と比べると格段に向上している自覚はある。でなければ三宅とこんなに関わることもない。まだコミュ障の域は脱していないだろうが、中学の頃の俺が見たらたまげるだろう。
それでも、まだ長谷部のいう親近感を理解するには及んでいないらしい。
「速野くんって案外話せるね。もうちょっと暗くて取っ付きにくいイメージあったけど」
「話せるかどうかは置いといて、暗くて取っ付きにくいに関しては自覚がある」
長谷部は割とストレートにものを言うタイプらしい。
「俺が意外なのは長谷部の方だけどな。お前誰かと一緒に勉強するような柄じゃないだろ」
この２人が知り合うのにどういった経緯があったかは分からないが、三宅は長谷部のことを結構知っているらしい。
「まあ、それは偶然ってことで。図書館で勉強するつもりで来たら、同じように勉強してるみやっちと、質問したらどんなものでも答え返って来そうな速野くんがいたわけだし。実際返ってきたしね」
なんか俺機械みたいに見られてない？ まあこれくらいの距離感保ってくれた方がやりやすいんだけどさ。
にしても……。
長谷部と三宅、この２人を見ていると色々驚かされる。さっきの３０分間、長谷部も三宅も俺に４回ずつ質問してきたが、質問する箇所、内容、解き方全てが酷似している。
「長谷部、前回の期末テスト、国語の点数は４４点だったか？」
「え？いや、惜しいけど違うよ。前回は４５点。なんで分かったわけ？」
「お前ら２人とも、考え方が相当似てる。三宅からさっき点数聞いたからそれを言ってみただけだ。ちなみに前回、数学は７０点前後だっただろ？」
「前後っていうかジャストだけど。ねえ、なんか運命感じないみやっち？」
「感じねえ」
「あ、そ」
恐らくだが点数だけじゃなく、当たっている箇所や間違い方なんかもほぼほぼ一致しているかもしれない。
これは驚きを通り越して逆に面白いぞ。こんな偶然、なかなか目の当たりにできるものでもない。
「２人はこのあとも勉強するのか？」
柱にかけられている時計を見ながら、三宅が俺と長谷部に聞いた。
「まあ、一応は」
「私は昼ごはんの時間まではやる気だけど」
「なら、席を離してやらないか。俺ら以外に人はいないみたいだし、そっちの方がお互い合ってるだろ」
たしかにそうかもしれない。言った本人の三宅はもちろん、長谷部も１人の方がいいらしいしな。俺は言わずもがな。
「さんせー。んじゃ、私あっちでやるね。質問あったら行くからよろしく」
「ああ……」
言うが早いか、長谷部は広げていた勉強道具一式を持って向こうの机に行ってしまった。
「どうする速野。この席使いたいなら俺がどくけど」
「いやいい。そんだけ広げてると手間だろ」
俺は問題集一冊しか広げていないのに対し、三宅は教科書、ノート、ワークブックなどが机の上にある。俺が移動した方が効率的だ。
こうして、３人はそれぞれ離れた席で勉強を始めた。
やはりというか、２人とも質問する箇所が全く同じだったので少し吹き出しそうになってしまう。
なので、俺はこの中間テスト「だけ」をクリアするための勉強法を教えた。
世界史は、教科書で太字になっているものとそれの説明を覚えるまでノートに書くこと。
現代文は、選択問題に関しては本人達に頑張ってもらい、記述問題については、これじゃないかと思うところを抜き出し問題ではなくても本文丸写しで書くこと。
古典は、文法問題は捨て去り、出題範囲の本文と現代語訳をとにかく頭に叩き込むこと。
これをテストまでやり続ければ、平均点には及ばないだろうが、赤点ラインはクリアできるはずだ。まさに中間テストのため「だけ」の勉強。学習内容はほぼ身につかないので本来はあまりやってはいけない方法だが、本格的にやるには時期が遅すぎた。
だが、勉強に対する姿勢は前向きだし、１学期中間テストの時の須藤、池、山内よりは格段にいい。この２人ならなんとかなるだろう。
その後も各々自由に勉強し、３人バラバラで解散した。そしてそれ以来、この３人で集まって勉強するなんてこともなく、テストまでの期間を過ごした。
最近は平田や藤野など、コミュ力がオーバーヒート気味の人といる時間が長かったのでわからなかったが、こういう良い意味で自分勝手な、緊張感ゼロの付き合い方もいいかもしれない。気を使う必要がなく、使わなくても何も言われないし、言わない関係。
まあ、平田や藤野といるときに俺が気を使ってるのかは甚だ疑問だが。
それに藤野の場合ははっきりとした友人ではあるものの、それ以外にも様々な要素があって色々特殊だ。同列に考えない方がいいかもしれない。
それにそもそもの話、平田や藤野との関わり方に現状文句があるわけでもない。
３
テスト前日の放課後。今日は食材の買い出しの日だった。
この藤野との買い物の習慣はそれなりに長く続いている。
テスト前でもそれは例外ではなかった。唯一途絶えたのが夏休み前だが、それも色々事情があってのことだ。
すでに買い物を終え、荷物を持って寮までの道を歩きながら、俺は英語を、藤野は世界史を勉強していた。たまに問題を出し合う。
藤野の出す問題は高難度だ。絶妙なところに引っ掛けが潜んでいたりするため面白い。問題を慎重に聞いてなんとか正解していく。俺も出来るだけ難易度の高いものを出すが、藤野はそれらをことごとく正解する。
問題の出し合いがひと段落したところで、藤野が話題を転換する。
「速野くんは、今日は部屋で勉強するんだよね？」
「ああ、そのつもりだけど」
テスト前日ともなれば、今ごろ図書館は人でごった返しているだろう。そんな場所で好き好んで勉強しようとは思わない。自室の方が集中できるし、慣れている。
「私、去年の２学期中間テストの過去問持ってるんだけど、一緒に解かない？ もちろん、速野くんが良ければだけど」
「……どこで？」
「私の部屋でオッケーだよ」
過去問の有用性は１学期中間テストで証明されたところではあるが、今回はその過去問と同じような問題が出ることは期待しない方がいい。１学期期末テストは、中間テストの時よりも過去問との共通点が極めて少なかった。
だが、出題形式はほとんど変わらない。演習ができるというなら乗らない手はないか。
「じゃあ頼めるか」
「オッケー。私の部屋、来る？」
「……分かった」
そう返事すると、藤野は頷きながら微笑んだ。
「あ、悪いが一回部屋寄っていいか」
言いながら俺は、手に持っている買い物袋を藤野に示し、部屋に置いておきたいということを言外に伝えた。
「うん、オッケー」
４
部屋の玄関に買い物袋を置いて、藤野と俺は藤野の部屋に向かう。今すぐに冷蔵、冷凍する必要があるものは買っていないので大丈夫だろう。
藤野の部屋は１２階にあった。エレベーターを降りてその背中に着いて行き、部屋に到着。
「ここだよ」
言いながら鍵を開け、俺を招き入れてくれる。
「お邪魔します……」
よく考えると……いや、よく考えなくても、女子の部屋に入るのはこれが初めてだ。
空気感が男子とは全く違う。まあ男子の部屋も自分を除けば綾小路のしか知らないんだけど。
それに行き慣れてるのもそれはそれで問題ある気がする。
「いま過去問持って来るから」
「ん、ああ」
俺の部屋に寄った際、買い物袋と同時にバッグも置いてきたため、手元にあるのは筆箱だけ。それを足の短い丸テーブルに置き、カーペットに座り込んで待っていると、紙の束と、コップ一杯の水を持った藤野が戻ってきた。
それらを手渡しながら藤野が言う。
「はい。場所そこで大丈夫？」
「お前が机使うんだから、他に場所ないだろ。それに特に不満はない」
「なら、いいんだけど」
受け取った過去問を広げ、早速解き始める。
それを見て、藤野も机に向かって問題を見始めた。お互いに無言の状態がしばし続く。
男子が女子の部屋の階に居られる時間は制限されている。そうでなくてもあまり長居するのは憚られるので、スピードを意識して解き進めていく。
解き終えた後も見直しなどせず、シャーペンを置く。全て合わせて８０分で終わってしまった。
背伸びをすると、身体中からゴキゴキゴキ、というものすごい音がする。
その音に反応して、藤野がこちらを振り向いた。
「すごい音だね……」
「あー、悪い。集中乱したか」
「ううん、ちょうど２科目おわったところだから……え、まさかもう終わったの？」
テーブルの上の様子から察したらしい藤野は、驚愕の表情を見せる。
「ああ、まあ」
「ちょっと速すぎない……？」
軽く引いているのが声で分かる。
「スピード重視でやったからな。その分いくつか間違いはあると思うが」
「いや、それにしてもだよ……私も解こうっと」
「落ち着いてな」
「うん」
まあ藤野は俺と違って変なミスをしないだろう。先に採点しておくか。
採点結果。
国語１００点。数学１００点。英語９７点。理科９８点。社会９８点。合計４９３点。
英語はスペルミス、理科は単位のつけ忘れ、社会は漢字ミスと、ザ・凡ミスのオンパレードである。原因は明らかに焦りすぎとチェックを怠ったことだ。
実際にはこういったミスでは部分点がもらえるはずなので、本来の点数はもう少しだけ高めに出るはずだ。数学で計算ミスがなかったこと、国語で漏れがなかったことは誇っていいだろう。
今回は全部１５分から２０分ほどで解いたが、明日は見直す時間が３０分以上ある。しっかりやれば、取りこぼしも無くすことができる。
……女子の部屋という緊張のなかでこんだけ取れれば十分だろう。
自分の採点が終わった１時間後、藤野も全科目の回答を終えた。
「んー、やっと終わったー……」
藤野が先ほどの俺と同じように伸びをする。その姿勢は当然、豊満な胸元を強調する形になるわけで。
俺は反射的に目を逸らし、すでに全てを終えた過去問に視線を移した。
「速野くん、全部で何点だった？」
ペンと紙の摩擦音とともに、藤野が聞いてくる。
「あー……４９３だった」
「高いね……敵わないかも」
ペーパーテストは俺の得意分野だ。これに関しては堀北にも勝ちを譲る気はない。
まあ、今の堀北に求められるのはそういった力ではないが。
少しして採点を終えたようで、藤野は赤ペンをぱっと机に放りだした。
「できた。４９０点。化学の最後、ちょっと難しくなかった？」
藤野が失点したのはどうやらそこらしい。確かに少し立式が複雑だったかもしれないな。答えは出たが、俺が単位のつけ忘れで失点したのもそこだった。
「今は多分焦ったからだろ。本番で落ち着けば解けないレベルじゃない」
「うーん……早く解けるようになるコツとかってあるの？」
「とにかく演習していろんなパターンを経験しとく、とかか」
通信教材の宣伝に入ってくる漫画なんかで、「あ、これベネ○セで出たやつだ！」とか「あ、これZ○で出たやつだ！」とかいう場面があるのをご存知だろうか。要はあの状況を頑張って作るのだ。勉強は量だけでは伸びない。ただ、量をこなさなければできるようにはならない。高１のガキが当たり前のことを何を偉そうにって感じかもしれないが、今までにやってきた勉強量なら、俺はそこらの受験生とも張り合える自信がある。狂ったようにバスケと勉強だけしかやってなかった時期があるからな。
「やっぱりそれしかないよね……」
「少なくとも俺はそれしか知らない」
他に効率的な方法があるなら是非とも教えてほしい。特に藤野に。
その後、お互いの解き方などを確認して時間が経過。ふと時計を見ると、時刻は７時４０分を過ぎようとしていた。
だいぶ遅くなってしまったな。そろそろ帰り支度をしなければ。
机の上を片づけている最中、俺は自分の使用した問題用紙を手に取り、藤野に言う。
「藤野、これ持ってっていいか？」
「全然いいよ。コピーだし」
要るのは国語と社会だけなんだが、それ以外を残していくのも変だし、全部持っていかせてもらおう。
「ちょっと遅くなっちゃったね……」
「まあ、全部解いたしな……」
藤野も１科目３０分ほどで解いている計算だから、決してスピードが遅いわけではない。
「じゃあ、解散しよっか」
「ああ。長居して悪かったな」
「そんな。私から誘ったんだもん」
もちろん、こんな時間になることは予想していなかったわけではないが、「こんな夜に女子の部屋にいる」という事実を体感すると、こうも重くのしかかってくるのか。
雰囲気が変になる前に出よう。
「じゃあ」
「うん。また一緒にやろうよ」
言われて、少し考えてみる。
緊張はしたが、心地が悪かったわけではない。
そもそも藤野といる時間はそういう感じであることが多い。その時々でどんな感情を抱くにせよ、嫌気が差すとか、帰りたいとかそういった類のものは感じたことがない。流石に初対面のあの状況のときはかなり居心地が悪かったし、帰りたいと思ったが。
「わかった」
「ほんと？ ありがと。またね」
「ああ」
出て行く直前に軽く手をあげると、ドアが閉まって見えなくなるまで藤野がこちらに手を振り返してくれた。
この場面を誰かに見られるのはあまり望ましくない。ささっとエレベータホールに移動すると、片方のエレベーターが到着した。
そこから、制服をきた女子生徒が降りてくる。
「あ、速野くんじゃん」
数日前に図書館で一瞬だけ一緒に勉強したクラスメイト、長谷部だった。
「なんでこんな時間に？ あ、もしかして彼女？」
「違う」
「なーんだ」
聞いてきた割に超興味なさそうな反応だ。
まあ、遭遇したのが長谷部だったのはラッキーと同時に好機と捉えるべきだろう。見られたのが池や山内だったらまた変に追求されてたかもしれないし。今ここでもう一つの目的も果たせる。
「お前、三宅の連絡先持ってるよな？」
「みやっちの？ まあ一応」
「なら、これ、お前に渡すから三宅にも送ってやってくれ」
「？」
一瞬渡されたものが分からなかったようだが、中身を見てすぐに理解する。俺が渡したのはさっき藤野から譲り受けた過去問のうち、国語と社会の問題だった。
「あったんだ。助かるー。みやっちにも送っとくね」
「ああ、頼む」
そこでちょうどエレベーターが到着し、長谷部と別れることにする。
「じゃあねー」
「ああ。明日な」
それだけ言い残し、長谷部はその場を立ち去る。俺もエレベーターに乗り込んだ。
とりあえず、是非とも赤点は回避してほしいものだ。