ジョジョの奇妙な鬼殺の冒険

第２９説

善逸、獪岳の"雷一派"が上弦の鬼を倒したのと同時刻、承太郎と炭治郎の二人は"とある鬼"と対峙していた。

「久しぶりだな、空条承太郎。お前とこうして再び会えるのを頚を長くして待っていたぞ」

承太郎たちの目の前に現れたのは、以前"無限列車"の時に出会った"十二鬼月・上弦の弐 猗窩座"だった。

「誰かと思えば、無限列車の時の鬼か」

「そうだ、改めて名乗ろう。俺の名は猗窩座、十二鬼月・上弦の弐だ」

猗窩座は改めて自己紹介をする。

「手前(テメェ)の名前なんざどうでもいい。死にたくなけりゃ、そこを退きな」

承太郎は親指で自分の左側を指差し、退くよう言う。

「冗談、貴様のような"強者"を前に逃げるなど」

『術式展開 破壊殺・羅針』

だが猗窩座はそれを一蹴し、構えを取った。

「さぁ、俺とお前、どちらが強いか決着を着けよう！」

猗窩座は足に力を込め、床を踏み、承太郎に詰め寄ろうとした。

「グハァッ！？」

その時、猗窩座が突如後ろに"吹っ飛んだ"。

…

……

………

時は猗窩座が吹っ飛んだ数秒前に遡る…。

承太郎は猗窩座と対峙していた時、既に自身の《幽波紋(スタンド)》である《星の白金(スタープラチナ)》を出していたのだ。

そして猗窩座が足に力を込めた瞬間、

「x(・)s(・)m(・)a(・)l(・)l(・)》(・)ス(・)タ(・)ー(・)プ(・)ラ(・)チ(・)ナ(・)・(・)ザ(・)・(・)ワ(・)ー(・)ル(・)ド(・)《(・)/(・)x(・)s(・)m(・)a(・)l(・)l(・)」

ドゥ～ン…、ｺｯﾁ…、ｺｯﾁ…、ｺｯﾁ…

《星の白金》の特殊能力を使い、"時間を止めた"のだった。

《オラオラオラオラオラオラ、オラオラオラオラオラ、オラオラオラオラオラ、オラオラオラオラオラ！》

《オ～ラァ！オラオラオラオラオラ！オラオラオラオラオラ、オラオラオラオラオラ、オラオラオラオラオラ！オラァ！》

そして猗窩座を文字通り"タコ殴り"にし、最後に《星の白金》に自分の日輪刀を渡し、猗窩座の頚を横一文字に斬った。

「１０秒、"時は動き出す"」

「グハァッ！？」

そして止めていた時を動かした瞬間、猗窩座は吹っ飛ばされたのだった。

…

……

………

「(ばっ…、馬鹿な！？奴は指一本たりとも動かしてはいないのに、俺の体をぶっ飛ばした挙げ句に頚を斬っていたなんて！？奴の動きには細心の注意を払っていたはずなのに…、奴は…俺の、予想の遥か上を…、行って…いる…のか……)」

猗窩座は斬られた頚を繋げようとしていても、腕は既に使い物にならなかったため、頚を繋げることは叶わず、崩壊してしまった。

「やれやれだぜ…」

崩壊する猗窩座の姿を見ていた承太郎は、ため息を一つ吐くと、被っていた帽子を被り直した。

「あの…、師範。あいつはどうして吹っ飛ばされたのでしょうか？」

今まで疑問に思っていた炭治郎が、思い切って承太郎に質問をする。

「奴が吹っ飛んだ理由…、それは俺が"時を止めた"からだ。俺の《幽波紋》、《星の白金》の能力(ちから)は"時を止める"能力。時を止めた空間では、"同じ能力"を持った者しか動くことはできん」

「そして時を止めた空間で起きた"衝撃"は、時を動かした瞬間に一斉に襲い掛かる」

承太郎の説明に炭治郎は身震いをした。

「だが、この能力には"欠点"がある。再び時を止めるためには"止めた時間の倍の時間"を過ごさなければならない」

「例を上げるなら、"５秒時を止めた場合、次に時間を止められるのは１０秒後"と言う訳だ」

「？？？」

承太郎が幽波紋能力の欠点について説明をするが、炭治郎は理解が追い付かず、頭に『？』を浮かべていた。

「……ハァ、つまり"一度能力を使ったら、再び使うのに少し時間が掛かる"と思えばいい」

承太郎の２回目の説明で、ようやく炭治郎は理解した。

…

……

………

承太郎が猗窩座との一方的虐殺(けっちゃく)を着けていた頃、別の部屋では未だに戦いが繰り広げられていた。

『月の呼吸・伍ノ型 月魄災渦(げっぱくさいか)』

『月の呼吸・参ノ型 厭忌月(えんきつき)・銷(つが)り』

『月の呼吸・陸ノ型 常夜孤月(とこよこげつ)・無間(むけん)』

技を繰り出しているのは"十二鬼月・上弦の壱 黒死牟(こくしぼう)"だった。

しかも彼は呼吸をする時、『ホオオオ』という音を出していた。

それもそのはず、彼が鬼になる前の名は『継国巌勝(つぎくにみちかつ)』。"始まりの剣士"と名高い『継国縁壱(つぎくによりいち)』の"実の兄"なのだ。

「くっそ！全集中の呼吸が使える鬼ってのは、つくづく厄介だぜ！」

「同感だな！」

黒死牟と戦っていたのは、時透兄弟に不死川兄弟、更にポルナレフに花京院の六名だった。

「ふむ…、六人の内、呼吸を……使えるのは、三人…か」

黒死牟は"透き通る世界"を使い、全集中の呼吸を使える者を見破っていた。

「全集中の呼吸が使えないからって、見くびるなよ？"波紋疾走(オーバードライブ)"！」

玄弥は波紋を使い、黒死牟に近寄る。そして黒死牟の"髪"を一部分だけ斬ったのだった。

何故玄弥の攻撃が黒死牟の髪だけを斬ったのか？それは玄弥の刀が黒死牟の頚を捉える寸前、黒死牟が"しゃかみ"、刀が結っていた髪房だけを斬ったのだった。

「くそっ、髪だけしか斬れなかった！」

「焦るな玄弥ァ！"急いては事を仕損じる"って言うからなァ、落ち着いて隙を見定めればいい！」

「……ごめん、兄ちゃん」

玄弥は黒死牟の髪だけを斬ったことに焦りを感じるが、それを実弥が落ち着かせた。

「しかしこれじゃ埒が開かねぇ。花京院、援護頼むぜ！」

「了解した！」

玄弥が下がったのを見計らったポルナレフは、花京院に援護を依頼し、レイピア型の日輪刀を持ち、黒死牟に向かって走り出した。

「無策で来る……か。なら、その頚…、斬り落として……やろう」

「そうはいくかよ！《銀の戦車(シルバーチャリオッツ)》！」

黒死牟がポルナレフの頚を斬ろうとしたその時、ポルナレフの《幽波紋》である《銀の戦車》が黒死牟の刀を"受け流した"。

「今だ！《法皇の緑(ハイエレファントグリーン)》！喰らえ《エメラルドスプラッシュ》！」

そして黒死牟の隙を突いた花京院が《法皇の緑》を出し、技を繰り出す。

だが、黒死牟は《エメラルドスプラッシュ》を"避けてしまった"のだ。

「なに！？《エメラルドスプラッシュ》を避けただと！？」

花京院は自分の技が避けられたことに驚きを隠せなかった。

「無駄な…こと。私には……"見えて……いる"…」

「"見えている"……だと？」

黒死牟の"見えている"発言に、ポルナレフは疑問を感じた。

「まさか…、《幽波紋》使い？！」

「んなバカな！？奴は《幽波紋》を顕現させていなかったそ！」

花京院は黒死牟が《幽波紋》使いではないかと勘ぐるが、ポルナレフはそれを否定した。

「そこの…宍色の髪の……男の言う…通り。私は《幽波紋》……使い…だ」

黒死牟は自らを《幽波紋》使いだと暴露すると、突如俯いた。

「フッフッフッ…、"久しぶり"だな。ジャン＝ピエール・ポルナレフ！」

顔を上げた黒死牟は、雰囲気が変わり、ポルナレフに久しぶりと挨拶した。

「この感じ…、テメェまさか！"アヌビス神"か！？」

「その通り！俺様はかつてエジプトの地で貴様の体を乗っ取った『エジプト九英神』の一体、"アヌビス神"様だ！」

なんと黒死牟の雰囲気が変わった正体は、かつてエジプトの地で、ポルナレフの体を乗っ取り、最後は偶然と自らのミスによって倒された『エジプト九英神』の一体、刀に宿る《幽波紋》、"アヌビス神"だったのだ。

「なんでテメェが…」

「"ここにいるのか"って？正直ぶっちゃけちまえば、俺様もよくわからねぇんだわ」

「……は？」

「いや気づいた時には既に黒死牟の旦那の刀に宿っていてな？それで体を乗っ取っても主導権は変わらなかったし…」

アヌビス神の暴露にポルナレフは目が点になっていた。

「アヌビス神…よ……、そろそろお喋りは……終わり…だ」

「そうかい旦那？なら、俺様が持つ"記憶"で、奴らを細切れにしてやんな！」

「承知！」

『月の呼吸・捌ノ型 月龍輪尾(げつりゅうりんび)』

『月の呼吸・玖ノ型 降り月・連面』

『月の呼吸・拾ノ型 穿面斬(せんめんざん)・蘿月(らげつ)』

『月の呼吸・拾肆ノ型 兇変(きょうへん)・天満繊月(てんまんせんげつ)』

主導権を戻されたアヌビス神は、刀身を変貌させ、黒死牟は型を次々に繰り出した。

「くそっ、野郎刀を変形させた途端、攻撃の頻度が増して来やがった！」

「どうするポルナレフ？！《幽波紋》が奴に見える今、僕たちの攻撃も見切られてしまうぞ！？」

ポルナレフと花京院は黒死牟の攻撃を避けながら打開策を考える。

「ンなこたぁ分かってるよ！(奴は俺の刀身を飛ばす攻撃(奥の手)を知ってるから使っても無駄に終わる。どうすれば…)」

ポルナレフは自分の奥の手である刀身を飛ばす攻撃を"知られて"いるため、使うことはできなかった。

ｶﾞｷｭﾝ！

すると、玄弥が南蛮銃を構え、散弾を撃った。

しかし、散らばった銃弾は全て黒死牟に斬られてしまった。

「……ん？」

だが、黒死牟の刀を見てみると、散弾を斬った箇所が僅かではあるが、"欠けていた"のだ。

「玄弥、一体なにを…」

「《波紋疾走》の応用で弾に波紋を纏わせて撃ったんだ。ひょっとすれば隙を少しでも作れるかなって」

「でも、無駄骨に終わっちゃったけどね」

玄弥は頬をポリポリと掻き、落ち込んだ。

「いや、そうでもねェみてぇだ。玄弥が撃った弾を斬った奴の刀が欠けた、つまり波紋を加えた攻撃なら、有効打があるって訳だァ」

しかし実弥が先程起きたことを玄弥に話した。

「それじゃ、波紋が使える俺が…」

「あァ、"勝利の鍵"になるかもしれねェ」

実弥の話を聞いていた玄弥は、やる気を取り戻した。

「お前らァ！ここが正念場だァ！気合い入れて行くぞォ！」

「「「「「応！」」」」」

実弥の喝に全員が返事をした。

「無駄な……こと…、この刀は…我が血肉で作られた物…。刃が欠けても……元に戻る」

『そう言うこった！旦那の技と俺様の記憶があれば、鬼に金棒って訳だ！』

黒死牟は静かに、アヌビス神は意気揚々に話す。

「そんなもん、やってみなけりゃわからねぇだろ！《銀の戦車》！」

ポルナレフが《銀の戦車》を呼び出し、黒死牟に斬り掛かる。黒死牟は《銀の戦車》の攻撃を避けようとする。

「《エメラルドスプラッシュ》！」

しかし避けた先には既に花京院が技を繰り出していて、反応が遅れた黒死牟は花京院の攻撃を喰らってしまった。

「ぐうぅっ！？」

『ぬおっ！？』

しかもその攻撃は黒死牟とアヌビス神にはかなり効いたようだ。

「波紋を使えるのは彼"だけ"とは、思わないことだね」

そう、花京院もジョセフ指導の下、波紋を会得していたのだった。そして《エメラルドスプラッシュ》に波紋を加えて撃ったことで、黒死牟に予想以上のダメージを与えることができたのだ。

「まだ終わらねぇぜ？喰らえ、《銀の戦車》＆波紋！」

ポルナレフもまた、花京院同様、ジョセフの指導により波紋を会得しており、《銀の戦車》のレイピアに波紋を流し、黒死牟に無数の切り傷を与えた。

「こいつはオマケだ、遠慮無く受け取れ！」

更に玄弥も波紋を加えた銃弾を撃ち、黒死牟にダメージを与えた。

「貴様ら…、図に乗るのも今の……内だ」

黒死牟は苛立ちを隠せない様子で、玄弥たちを６つの目で睨む。

「俺たちは最初から、図に乗ってなんかいないぜ？図に乗れば油断をする、その油断は敗北を招く恐れがあるからな」

ポルナレフは黒死牟の殺気をものともしない感じで言い放つ。

「お前らァ！一斉攻撃だァ！奴に攻撃する暇を与えるなァ！」

『風の呼吸・捌ノ型 初烈風斬(しょれつかざき)り』

『『霞の呼吸・漆ノ型 朧(おぼろ)』』

「《エメラルドスプラッシュ》！＆波紋！」

実弥の合図で全員が一斉に攻撃を開始した。ポルナレフはレイピアに、玄弥は銃弾に波紋を加えた攻撃をし、黒死牟の体力は徐々に減っていった。

黒死牟もまた、反撃を試みようとするが、鬼殺隊の攻撃が多すぎるため、全てに対応することはできなかった。

そして…、

「これで…、止めだ！」

玄弥の波紋を加えた刀が、黒死牟の頚を斬ったのだった。

「まだだ…、まだ私は……終わらぬ！」

黒死牟はなんと斬られた頚を辛うじて繋ぎ止め、自身の姿を鬼と呼ぶに相応しい姿に変貌させた。

『おい旦那！その姿は…』

「五月蝿い黙れ！貴様は大人しく私に使われていればいいのだ！」

黒死牟はアヌビス神の言葉を遮り、玄弥たちに襲い掛かろうとする。

「グゥッ、ガアァ？！」

だが、黒死牟は動きを止めてしまった。

「なっ…、なんだ？」

「一体、どうしちまったんだ？」

花京院やポルナレフたちもまた、黒死牟の動きに疑問を感じ、動きを止めた。

「アヌビス…、貴様……！」

『悪いな旦那、旦那のこと、結構好きだったのに、残念だぜ…』

なんと黒死牟の動きを止めたのはアヌビス神だったのだ。

『お前ら！俺様が動きを止めている隙に旦那を倒せ！』

「なんだと！？一体なぜ！？」

『今の旦那は"生への執着"しか無い！俺様だって今の旦那に使われるのはまっぴら御免だ！』

『ポルナレフ！"今回"もお前たちの勝ちだ。だがなぁ、もし次があれば、絶対に負けねぇ！』

「……次があれば…な」

ポルナレフはレイピア型の日輪刀で黒死牟の頚を斬った。

『……あばよ』

頚を斬られた黒死牟は黙ったまま崩壊し、アヌビス神は別れの言葉を呟いた後、黒死牟の後を追うように消滅した。

…

……

………

「………」

「ポルナレフ…」

黒死牟とアヌビス神が消滅した後、ポルナレフは黒死牟が着ていた服をじっと見つめ、花京院はそんなポルナレフに声をかけることしかできなかった。

「アヌビス神(あいつ)もさ…、本当は嬉しかったんだろうな…」

「…えっ？」

不意に話し始めたポルナレフに、花京院は言葉を詰まらせた。

「一緒に戦える相棒がいて、嬉しかったんだろうな。本当なら意識を乗っ取ることもできただろうに…。今までは他人の体を乗っ取って戦っていたのに、自分を行使してくれる"仲間"がいたから…」

ポルナレフはアヌビス神に同情していた。

「ポルナレフ…」

「って俺っぽく無いな！…よしっ！惨めな俺はここでサヨナラだ！さぁ、残りの鬼を倒しに行くぞ！」

ポルナレフはスタスタと歩いて行った。が、その背中には哀愁が漂っている風に見えた。