遠吠えは遥か彼方に

十一、移項編 66.藍夢能登韻垂例須手取.

「宙(そら)の莽(くさむら)。それが、今の私達が目指すべき場所」

「……それァ、終の因や始の点よろしく迷宮なのか？」

「ええ。ただし便宜上迷宮と呼んでいるだけで、本質はそうではない。むしろ、宙の莽に似ていたから、終の因や始の点を迷宮と呼んだ、という方が正しいかもしれないわ」

「あー。ちとわかんねェんだがよ。迷宮ってな、そこにいるニヤニヤ丸眼鏡が造ったンだよな？」

「終の因はそうね」

「始の点ァ違うのか」

「始の点をあのカタチに仕上げたのは別の魔法少女よ」

　ふゥん。

　なんぞ前後関係が見えてこねェな。

「単純な話だ。私がはじまりの魔法少女であり──この世界に満ちた魔力をどうにかするために、終の因を作り上げた。魔力を一点に集め、星そのものに魔力を注入するための角錐。しかし、それだけでは世界を巡る魔力にばらつきが出てしまった。故にそれを均等にしなければ、と動いたのが──」

「アタシこと、【帰述】のプリメイラ様なのだー！」

「……じゃなンでアンタ封印されてたンだよ。世界にとって良い事したンじゃねェのか？」

「こいつがEDENにて封印措置を受けていたのは全く別の理由だ。単純に人類に仇為した──そちらの【合成】、【蟲独】と共に、そして今は亡き2人の魔法少女と共に、人(・)間(・)を(・)用(・)い(・)た(・)迷(・)宮(・)を作ろうとしていた。故に封印措置を行った」

「流石に怒られちゃったのだ～」

「たりめーだろ」

　そォいう奴らを集めるってマッドチビから聞きァしてたけど、こえーこえー。倫理観ゼロもいいとこだ。

　ニヤニヤ丸眼鏡──名を、ゲヘナ。最初の魔法少女。この世界に魔力を持ち込んだとかいうやべー奴。

　すべての魔法少女の始祖でありながら──魔法少女撲滅を謳う、やっぱりやべー奴。

「で、目指すべき場所ってこたァ、なんか障害でもあンのか？」

「ええ、そうよ。まず空にあるという時点で、魔力が薄くなる──魔法少女の魔力素は世界の外に近ければ近い程結合力を失うから、単純に辿り着くのが難しい。空に穴をあけるのも、神の許可を得なければいけないから難しい。空を出たとして、そこは冥界。死者の国だから、長い時間私達がそこにいると分解されてしまう。その上で宙の莽を発見し、攻略し、その迷宮の主を調伏しなければならない」

「なンであるってのを知ってんだ？」

「私がそこから来たからだ」

「……アンタ、魔法少女じゃねェのかよ」

「神でもある。──席を追放された神だ」

　あー、ね？

　だから──戻る手伝いをしろ、的な？

「貴女の思っている事は10割違うわ。ゲヘナが宙の莽に入り、その迷宮の主を調伏する、という手続きを必要としているのは私達の方よ」

「マッドチビ、何も頭ごなしの否定ってなよくねェよ。そォかもしれねェ可能性ァ残しときな」

「必要ないわ。そうかもしれない可能性はこの500年を使って調べ尽くしたのだから」

「……そォかい」

　私ァどォにも信用ならねェなァって思ってるよ。

　何考えてっかわかんねェ奴らばっかだ。そもそも魔法少女撲滅を謳ってるクセにEDENにいたニヤニヤ丸眼鏡も、あぶねェと思ったからニヤニヤ丸眼鏡達が封印したはずなのにそれを解いちまったマッドチビも。こっち来てからずゥっと機械弄りしてる安藤さんァまァ普段通りに接してくれるからまだやりやすいンだが、他のがどーもなァ。

　いんやさ、私が異端だってなわかってンだけどな。

　けど、どーも、なんつーか……。

　あー。

　女々しいこと言うと、お嬢達が恋しい。

　離反、しちまったからなァ。

「──以上で説明は終わり。何か聞きたい事は？」

「あー、この先、EDENァどう動いてくるかの予想だけ聞きてェ」

「ふぅん？　いいわよ、恋しいお仲間がいっぱいいるものね。……恐らくだけど、EDENの魔法少女達は"役割の統合"を行い始めるわ。フェリカ・アールレイデが大勢の前でそれを紐解いてしまったから、あっちも隠し通せないと思ったはず」

「それが行われると、なンか不味いのか」

「簡単に言えば、世界が滅ぶわ。とはいえ、消失する、というわけではない。"役割の統合"を果たした魔法少女が増える、ということは、既存の概念が上書きされる、という事に他ならない」

「概念？」

　まァたマッドチビァ小難しい言葉を。

　って言おうとしたら、他の皆々様方ァなんとも思ってねェよォで。……これァ、一番学無ェのは私だわなァ。わかってたけど。……エデンも中退しちまったわけだし。

「たとえばだけど──貴女は、火、というものが、何色かわかる？」

「青。または深紅」

「ええ、そういうことよ」

「……何がだ？」

「そうね。貴女にはわからないと思うわ。たとえば今ここで火を付けても──」

　マッドチビが、なんかの機械を使ってそこに火を灯す。

　色ァ深紅だ。まァ、それがどーしたって話なンだが。

「これが、概念の上書き。元々の火は明るい赤とか橙とか、あるいは白よ」

「なんじゃそりゃ。どこの世界の話だよ」

「過去の世界の話。上書きされる前の世界の話よ」

　……もし、それが本当だとして。

　じゃァ、たとえば。

「全部の役割を統合した魔法少女が出てきたら」

「世界はその子の意のままになるわね。──それを世界の滅びと呼ばないのなら、誰も何も問題にしないのだけど」

「問題ありまくりだわな」

「だからこそ、私は魔法少女の撲滅を謳っている。世界の改変者に価値などない」

「自分で撒き散らしておいて酷いこというのだー！」

「ふん、その文句は神々にでも言っておけ。私をこの世界へ追いやったのは奴らだ」

　"役割の統合"。

　あの雨の中、光り輝くお嬢の姿。速さだけでなく、光の性質までもを手に入れたお嬢。

　……最終的に、EDENの魔法少女ァ──全部が、そォなってくってことだ。

　全員がそれぞれに多くの役割を担い、既存の概念が上書きされていく。思い通りに。その中で、消えて行く概念もあり──最後には。

「話が逸れたけれど、だから、EDENの動きは激化する。S級以下の魔法少女は、創設者たちに守られて……危険な任務は組ませられないようになるでしょうけれど、その裏でSS級は酷使される。早く統合を果たせ、と──外ならぬSS級魔法少女の1人によって、ね」

「……ソイツの名ァ？」

「言ってもわからないと思うわ。裏に引っ込んでいた魔法少女だし」

「いーから、教えてくれよ。もしばったり会った時に名前わかってた方が有利だろ」

「……ま、いいけれど。そうね。その魔法少女の名前はエイドス」

　エイドスね。またけったいな名前だことで。

「それじゃ、解散よ」

「あァよ」

　さてはて。

　私ァここで、何を成し遂げられるのか──ってな。

遠吠えは遙か彼方に

「ふゥ」

「お疲れさん、といったげるよ。疲れるだろう、師匠の相手は」

「マッドチビの相手ァまだ良い方だが、他のがな。クセありすぎっつーか」

「まぁ、どいつもこいつも封印措置を受けるような奴らばっかりだからねぇ。アタシらじゃ及びもつかないのばっかさ」

「ンなこと言って安藤さんだってすげー魔法使うじゃねェか」

「アタシのは、まぁあくまでS級としての意地ってもんさ。弄繰り回してるってのもあるけどね」

「弄繰り回してる？　魔法をか？」

「そうだよ。でなけりゃあんな生き物みたいな動きするワケないだろ？」

「へぇ。ンなことできンのか」

　安藤さん。安藤アニマ。

　マッドチビの弟子で、疑似魔法っつー、魔法少女達の魔法の劣化版みたいなのを発生させる機械だの武具だのを作り得るすげー人だ。

　マッドチビの最高傑作って言われてるシエナの噴射機構も安藤さんの案だそォで。他、色んな疑似魔法を作ってる。苦い思い出でもあるルルゥ・ガルの【皇爛】や【隠涜】、【仙導】、ってな安藤さんの疑似魔法あってこそだし、私達がEDENの魔法少女や魔物に使う【槌憶】と【幽拐】も安藤さんの疑似魔法の技術の賜物だ。

　勿論その師匠であるマッドチビも十二分にすげェんだけど、すげーの方向性が違うってーのかな。

「吸うかい？」

「……あー、いや。遠慮しとくよ。もう魔力ァ潤沢なンだ、わざわざクソ不味いモン喫んでまで、微々たる魔力を回復する意味もねェ」

「そうかい、残念だね。あっちのアンタのせいで在庫だけは沢山あるんだ。どうにかして消費したかったんだけどね」

「あー、まァ亜空間ポケットに入れとくよ。今度アイツにあったら渡しとく」

「……なんだい、随分と仲良さげじゃあないか。大嫌い、なんじゃなかったのかい？」

「……嫌いァ嫌いだよ。私の居場所奪ったやつなンだから。けど……なんつーのかな。アイツァ私じゃねェって、最近よォやくわかってきた。私はアイツから別たれた存在だけど……アイツの方が、私より異端だ。私も死ってな忌避する方だけど、アイツァ異常に嫌い過ぎてる。実ァ私じゃねェんじゃねェかってくらい、そこに差がある」

「だから、歩み寄れる、って？」

「さァな。……敵なのァ間違いない。アイツの、できるくせにやらねェって姿ァ見ててイライラする。私のよりももっと楽に殺してやれるのに、それを使うのをやめたアイツを、私ァ許せそォにない。……けど」

　なンで、何だろうな。

　アイツにァ死ぬほど仲間がいて、死ぬほど友達がいて、環境に恵まれてて、アイツを想ってくれてる奴があンだけいて。

　でもアイツ、ずっと独りだ。

　誰も心の中に入れてない。

　見下してる、っつーとちょいと語弊があるけど、一線を引いてるっつーの？　なんか……高い所から、みんなを、私を含めた全員を見下ろしてる、みてェな。

　夜の使徒とか関係なく、なんか感じるンだよな。アイツがまるで──この世界の住民じゃねェ、みてェな異物感を。

「なァ安藤さん。精神体を治癒する方法ってな、無ェのか」

「精神体関連は師匠に聞きな。アタシは専門外さ」

「そォだったな。……ちなみにだがよ、意のままに操れる義足ってな、どォだ」

「それも師匠の管轄だよ。アタシはあくまで疑似魔法の専門家さ。あとは武器の類。……あっちのアンタは、そんなに酷かったのかい？」

「……あァ。なンで死なねェのかわからねェってくらいボロボロで、それ聞いたら、精神がズタボロだから上手く蘇生できるかわかんねェんだってよ。……私さ、それ聞いたら普通に同情しちまって。大嫌いだし、憎んでさえいるはずなのに……なンか、可哀想だなって」

「……優しい子だね、アンタは」

「そォかなァ。これを優しいって言うのァ、ちょいと違う気がする」

　そォじゃ、ねェんだよな。

　私が抱いてる感情ってな──そォじゃなくて。

「──もっと幸せでいて欲しかった。私から全てを奪ってった奴のクセにさ。……もう、死にかけてる、なンて。もっと幸せで、もっと健康で、もっと──私を踏みにじった分の全部を持っててほしかった。……おかしィだろ。奪われた私より、奪ったアイツの方が──失ってる、なンてさ」

　幸せってな、できりゃ均等であってほしかったよ。

　私が失ったンなら、アイツが持ってて。アイツが失ったンなら、私に降ってきて。

　じゃねェと、私ァさ。私達ってなさ。

　梓・ライラックってな──2人合わせても、失うだけ、ってことになっちまう。

　認めたくァ無ェよなァ。

「どォかしてンのァ自覚してるよ。敵の幸福を祈るなんて、これから死闘が始まるンだろォって時にやることじゃねェ。けどさァ。……やっぱり割り切れねェよ。アイツが死んで全部を取り戻すってンなら、私が出向いて殺してやりたいくらいだ」

「今、右腕が義手で、下半身不随で、体表面の左側に火傷、なんだっけ？」

「今回の一件で足ァ無くなったみてェだよ」

「……義足ね。わかった、ちょいと考えといてやるよ。師匠にも相談しておく。師匠もあれでいて妙に優しいというか律儀だからね、少しは考えてくれるだろう」

「あァ、ありがとな、安藤さん」

　ホントは私がもっと幸せになりゃいい、って話なンだけど。

　私の幸せってな、エデンに置いてきちまったから。そりゃお預けだ。

　……もし、全てが上手く行ったら。

　またお嬢達と……っとかって考えるのァやめるって何度も言い聞かせてるだろ、私。

　あンまり期待すると、そォじゃなかった時の落差がでけェからさ。決別したンだ。離反したンだ。……あいつらァ、敵、なンだ。

「っよし、気持ち切り替え完了。安藤さん、ちょいと私ァ出掛けてくるよ」

「夕飯までには帰ってくるんだよ」

「……夕飯なんざ出た試しが無ェんだが」

「作ってほしいなら作ってやるよ。これでもアタシは2児の母でね」

「……いやいいよ。フリューリ草とか入れてきそうだし」

「入れないよあんなもん！」

　あ、やっぱりアンナモノ扱いなンだな。

　だよなァ。

　正気を疑うトコの1つだモンな、アイツの。

　このクソ不味い葉っぱむしゃむしゃ食うとか──マジでどォかしてると思う。

遠吠えは遙か彼方に

「で？」

「で、って？」

「なンでお前、私達の拠点近くにいるンだよ」

「別にいいでしょ。私達がどこにいたって。私達は風の使徒。どこにいるのも自由よ」

　ルルゥ・ガル。

　っとにどこにでもいる奴だ。目撃例の上がり方が異様なンだよな。星の反対側とこっち側を秒で行き来してやがる。どンな手段つかってンのか知らねェけど、コイツもホントに得体の知れねェっつかなんつーか。

　アイツが足落とさなきゃなンなくなったのもコイツが余計な茶々入れたからだし。

「……」

「なンだよ。ジロジロと」

「……貴女は、口調は似ているけど、あの野蛮人とは違うのだったわよね」

「ン。まァな。私ァアイツから別たれた存在でァあるけど、アイツじゃねェよ」

「みたいね。夜の使徒特有の臭いも感じないし。……うーん」

「何悩んでんだ？」

「いえ、貴女のあだ名をどうしようかな、と。貴女は野蛮人じゃないみたいだから、……難しいわね」

　あー。

　なンだっけ。コイツのあだ名ってな、ちびっこ、だっけ？　流石に安直すぎねェ？

　私も考えるか。あだ名。別にあだ名で呼ばなくてもいいんだけどな。アイツァなんか、名前で呼ぶと殺すとき悲しすぎるから、とかいってあだ名呼びしてたみてェだけど、私ァそォでもないし……何よりアイツもう魔法少女殺さねェんだから名前で呼びゃいーのに、マジで意味わかんねェ。

「あー、余計な詮索ってなする気ァ無いんだがよ。その……アンタ、どっちが名前なンだ？」

「？」

「ルルゥ・ガル。名前ァどっちなんだって話」

「あぁ、それ。難しいこと聞くのね。魔法少女に名前はどっち、って聞いているようなものよ」

「？」

「スライムにスラとイムどっちが名前なのかしら、って。そう問うていると言っているのよ」

「……エ、ルルゥ・ガルってな種族名なのか？」

「ええ。だから、どっちが名前と言われても、どちらも名前かしらね。ほら、この前のカンコウとか、私達の神様にしてあったベルウェークとか。そういうものよ」

「あー」

　オリジン種で、種族名で。

　だから人間的なソレじゃねェのか。

　なるほど。

「じゃァ呼称ァルルゥ・ガルでいいのか」

「別にいいけれど……そうだ、名前、つけてくれないかしら？」

「え。いやでも私、学が無ェからさ。あんまりいい名前とか付けられねェよ。魔物にとっての良い名前とかもよくわかんねェし」

「……貴女、可愛いわね」

「は？」

　ん？　え？

　今何を言われた？

「いえ……ほら、基準があちらの野蛮人だもの。比べると、ね？」

「あー。まァ、そりゃそォだな。それならまァ、悪い気ァしない。つかアイツ全然可愛くねーし」

「ええ、本当に。……ねぇ、貴女。今なら別の答えが聞けると思うのだけど……私ときもちーことしないかしら」

「えっ！　い、いや、いいよ！　あ、なンだ、遠慮するよ！　私にァそォいうの早いっていうか、その、なンだ。実ァ私まだ13歳でさ、その、色々その……知ってァいるんだけど、む、無理があるっていうか」

「あははは！　……うん。決めた。貴女のあだ名は、純朴」

「──安直すぎねェ？」

「じゃあ貴女は私の事安直って呼ぶと良いわ」

「えェ……あだ名ってそォいうモンだっけ……？」

　あァでも、ルルゥ・ガルってな基本的に安直な考えしてるから考えが読みやすい……ンだったか。あっちの私ァそォいうこと考えてたよォな。

　私にァそォ思えねェってことァ、アイツが安直って事だよな。うん。

「ね、純朴ちゃん。好きな食べ物ってあるかしら」

「純朴ちゃん……って呼び方だと、私ァそっちを安直ちゃんって呼ぶことになるけど……」

「いいわよそれで。それで、好きな食べ物。何かしら？」

「いーのか。……えーと、まァ甘いものァ好きだよ。でもクリーム系じゃなくて、こう……果実みてェな、ほんのり甘い奴のが好きだ」

「林檎とかどうかしら」

「ん、割と好きな方だな」

「なら、ちょっと来てくれる？　……あ、これは騙すとかそういう話じゃないわ。純粋な善意……といっても伝わらないでしょうけれど」

「いんや、信じるよ。安直ちゃん、だもんな」

「そう？　嬉しいわ、純朴ちゃん」

　なンだろう。

　このヘンな雰囲気。ルルゥ・ガルってなこんなヤツだったか？

　……でも、確かに、ずっと敵だったわけで。別たれてからもこォもがっつり話すことァ無かったからな。……なンか、意外っつーのかなんつーのか。

「こっちよ」

「ん、おゥ。今行くよ」

　私達の目的に、魔物の駆逐ってな含まれてねェ。っつかルルゥ・ガル達とァ暗黙の了解で戦わねェことになってるンで、そォバチバチする必要もない。

　って考えると……なンだろ、こっちでの友達……みたいにァ、思えんのかな、って。

　そんなことを、考えてみたり、して。

「ここよ」

「へェ、こんな場所があったのか」

　連れて来られたのァ──なんぞ、果実の生った木がいっぱいある場所。

　ウルフ種やレーヴァン種が多数いるけど、こっちをチラっとみただけで、特に何をしてくる気配も無い。

「元々は人間の果樹園だったのだけど、いなくなって放置されていたから、私達の休息地にしているの。それで、はい」

「ん」

　ルルゥ・ガル……安直ちゃんが林檎を一つもぎ取って、くれる。

　……え、普通に嬉しいけど。

「いいのか？」

「良く無かったら渡さないでしょ？」

「そりゃ確かに」

　貰った林檎を──齧る。

　うむ。

　ふむ。

　うむ！

「美味いな。甘すぎず、けど苦味も無い。後味もさっぱりしてるし、この鼻を抜けてく香りがすんげェ気持ちい」

「でしょう？　でしょう？」

「あァよ、こいつァ紛れもなく良い林檎だ。めちゃくちゃ美味しい」

　ぱぁと顔を輝かせる安直ちゃん。

　な……なンだ、コイツ。可愛いじゃねェか。つか、アレか？

　……あ、でもなんぞ、一番でっけェウルフ種が近づいてきてるけど大丈夫か？　いやまァここまで仲良くなったンだ、もう攻撃とかしねェよパパっと飛行魔法で逃げるけどさ。……ちょっと身構えちまうのァ、許してくれる、よな？

「何？　今お友達と話しているのだけど……え、桃？　桃が採れたの？」

　まァわかってた事だけど。

　安直ちゃんァ、魔物と話ができる。いやまァ安直ちゃん自身がオリジン種なンで当たり前っちゃ当たり前なンだが、傍から見るとなンか、癒しの光景、っつーか。

　……当たり前とか言ったけど、別に当たり前じゃねェか。オリジン種の中でも話通じねェのなんざいっぱいいるし。北方山脈の蛇とかな！　アイツ、今度会ったらギタギタにしてやる……！

「純朴ちゃん」

「ん」

「桃はどうかしら。好き？」

「んー、酸味のある奴ァ苦手だけど、甘いのなら好きだよ」

「じゃあ、半分っこしましょう。私が先に食べて、甘かったら、その半分を貴女にあげる。それでいいでしょ？」

「いーけど、いーよ。ンな毒見みてェなことさせねェから、一緒に食べようぜ。そっちのウルフ種……とか言っちまうと失礼か。名前あンのかな」

「私はボスって呼んでるわ」

「んじゃボス達も、別に特別扱いとかしねェでいーからさ。食おうぜ」

　美味いモンァみんなで食った方が美味い。

　これァあっちの私と意見の合致するトコだ。まァ戦闘や死関連以外の好みァ大体合致してンだけど。

「ちょっとボス、折角純朴ちゃんが……いえ、でも……」

「あー、無理言ったンならいいよ。2人で食べよう。多分だけど、気ィ遣ってくれてンだろ？」

「……ごめんなさいね。ボスは頑固で……」

「はは、なンか父親みてェだな。あの顔も、表情ァわからねェけど、娘が初めて友達連れてきたのを見守ってる、って感じだ」

「それは……そうかもね。生まれたての私の近くでいつも一緒に居てくれたのがボスたちの群れだし。そもそも私達魔物は、みんながみんな家族のようなものなのだけどね」

　家族か。

　……全部覚えてるけど、全部アイツの、なンだよな。

　やっぱ敵だよ。敵、だけど。

「ね、純朴ちゃん。桃。食べに行きましょう。あっちの森だから」

「ん。おォ。行くか。ま、当たり外れってな付き物だ。すっぱくても文句ァ言わねェからよ」

「そういう理由じゃなくても──半分こは、してみたいのよ。だめかしら」

「……いーけどよ。なンだよ、安直ちゃん。私があっちの私と一緒だった時ァあんなにもお姉さんぶってたのによ。なンか……すげー年相応っつーか」

「ああ、それ。……説明が難しいのだけど、あの野蛮人の前だとどこか調子に乗ってしまう、というか。口が軽くなる、というか。私がね、それなりの年月を生きているのは事実なの。今年相応と言ってくれたけれど、この身体は造り物で……本当はもう長い間を生きているのよ。だから、お姉さん、というのは事実なの」

「あ、そォなのか。そりゃすまん。なンか……えーと、敬った方がいいか？」

「今更でしょ、そんなの。それで、その事実を抜きにしても、あの野蛮人の前だとどこか調子が狂うのよね。私の考えていることと全く同じに動いてくるから、湖面に向かって喋っている、みたいな感じで……」

　あァよ、あン時の私もおんなじこと考えてた。

　……まァ私ァもう安直ちゃんにそンなコト思わねェけど。いんやさ、だったら安直ちゃんってなあだ名ァどーなンだ感ァあるんだけどさ。

「ま、あんな野蛮人の事は置いておきましょう。折角の楽しい時間が台無しだわ」

「だな。行くか、その美味い桃っつーのを食べに」

「ええ」

　……なンか。

　私ァ別に、初めての友達、ってわけじゃねェけどさ。

　失ってばっかのトコに──あァ、良いモン見つけちまった、って。そォ思ってるよ。

遠吠えは遙か彼方に

「……別にホントに夕飯までに帰ってこい、なんて思ってないけどね。なんだいアンタ、そんな泥だらけで」

「ちょいと、魔物流の遊びってので本気で遊んできただけだ」

「そうかい。……ルルゥ・ガルだね？」

「わかンのか？　あ、っつかそォか、最初にルルゥ・ガルの名前出したの安藤さんだもんな。知己なのか？」

「少しだけね。まぁ、そんなことはいいんだ。師匠がね、ようやく大浴場を作り終えたって自慢したそうだったから、丁度いい、使ってきな」

「へェ。……大浴場？　マッドチビァ宙の莽に行くためのなんぞかを作ってたンじゃねェのかよ」

「どうにも時期が合わないとか、磁気が合わないとか、よくわからない事呟いてたけど、そういうのさっぱりさせるために浴場を作りたかったらしいよ。全く、アタシの爆炎剣を湯沸かし器に使うなんてどうかしてるとしか思えないんだけどね」

「爆炎剣って、疑似魔法【業焔】の？」

「そうさ。劣化版とはいえアタシの魔法の威力が込められた剣を、師匠は湯沸かし器に使ってる。ホント、弟子の気持ちとか考えられない師匠だよ」

　いやソコじゃなくて。

　……危ないだろ。えー。私そこ入るの？　こわ。

「──アニマ。素敵ね。師匠のために実験……試験者を用意してくれるなんて。さぁ梓、エデンの大浴場とやらに負けない私の大浴場をたんと味わいなさい」

「あァそこに対抗心持ってンだ」

「そ。ここに天才彫金師がいるというのに、私に頼まなかったのよ、エデンは。酷いと思わない？」

「……そン時もうマッドチビァ雲隠れしてたンじゃねェのかよ」

「それは気付かない方が身のためよ」

「もう遅いってか？」

　……どーしよっかなァ。

　私、安直ちゃんトコに鞍替えしよっかなァ、コレ。

遠吠えは遙か彼方に