C.E.に転生した男がとにかく生きようと奮闘する話 作：QAAM_M1911
「イージス艦が居るか、優先撃破対象だな……」
一気に距離を詰めてとりあえず十字砲火を崩壊させることにした。アークライトでイージス艦の船体に大穴を空ける。そうすればミサイルによる飽和攻撃で少なからずとも攻撃は出来なくなる。むしろ撃沈しないほうが良いのだ、こういう状況は。
「こちらヘキサ、敵艦隊にロックオン。」
ミサイルポッドを一斉射して対空砲火を回避する。護衛のムラサメは恐らく全てミネルバへと向かっているのだろう。大した覚悟だ、それをもっと国を想って使ってくれや。
「敵艦船に大ダメージ、沈黙した。ハイネ、今戻る！」
『仕事が早いこって……ッ敵機接近！？』
「識別は！」
『コイツは……フリーダムか！』
「俺が相手をする、持たせろ！」
インパルスとグフの性能がフリーダムに負けている訳ではないが、中のパイロットの性能が違い過ぎる。多分アスランあたりじゃねぇと勝負すら出来ねぇんじゃねぇかこれ？
『隊長！到着後に直ぐミネルバの救援を！』
「……シン、ハイネ。2人でアビスをやれ。ハイネ、行けるか？」
『任せな！お前こそやられんなよ！』
オレンジ色のグフがフリーダムにウィップを放つも、簡単に避けられる。フリーダムがその隙に斬りかかろうとするが、それを阻止するようにアークライトを発射。が、見えている様だ。
「ホント、ヤになる本体性能だよ……が、やってみせるさ。」
フリーダムがライフルを手に持つ。なるほど、俺はそれだけの相手と認められたか？
「かつてジンで戦ってやったんだ、セイバーで出来ねぇとは言わねぇ。」
横にブースタをひっきりなしに吹かす。残ったミサイルをすれ違うフリーダムを囲い込むように発射し、そのまま両腕のサブマシンガンで牽制を加える……が、あろうことか盾を構えながら減速したフリーダム。予測発射したミサイルが外れやがった。急激な制動にも拘らず、平気な顔して戦線復帰すんじゃねぇっての。
「流石に乗り慣れてるな……」
レールガンの射撃を変形による失速で躱しつつ、距離を離す。ムラサメによる背後からの不意打ちもしっかり躱す。
シンとハイネの方を見やれば、ウィップで拘束したアビスをシンがジャベリンで撃破していた。良い連携だ。
『共同撃破だ！』
「よくやった！これで水中を見る必要がねぇ！このまま攻めろ！」
2人をオーブ艦隊撃破に向かわせ、ミネルバを見る。レイのザクが小破しているが、戦闘は出来そうだ。ただ甲板が先制攻撃でほぼやられており、油断は出来ない。フリーダムに向かってビームサーベルを抜刀。向こうも同じようにサーベルを振るうが、共にシールドで防御し取っ組み合いになる。
オーブ艦隊は……ほぼ航行不能といったところか。タケミカヅチも艦橋をぶった切られている……トダカ一佐は無事だろうか。まぁあの人も頭は非常に切れる。大丈夫だろう。が、飽和攻撃は未だに止む気配がない。
「ミネルバ！飽和攻撃が来る！備えろ！」
『レイ！ルナマリア！甲板上から退避！避けなさい！』
ミネルバのCIWSが追い付かない量だ。破壊に向かいたいが、フリーダムを引き連れては……！
『ヘキサ！来てやったぜ！』
「俺に喰らい付かせる！やれ！」
『そうでなくっちゃ……なぁっ！！』
反転しつつアークライトの照射、防御すればハイネが襲い掛かるのを知ってか知らずかそれをシールドで防ぐ。ハイネがウィップでフリーダムを拘束しようとするが、片手に持っているビームライフルが容易く片腕をもぎ取る。
『チィッ！』
「まだいけるか？」
『モチロン！』
「なら飽和攻撃だ！」
グフのフィンガーバルカンとセイバーのSMGが同時に襲い掛かる。これを防御するのは無理だ、すぐさま俺の方に向かってSMGに照準が合う。右腕のSMGを投げ捨ててすぐさま破壊して煙幕替わりに、背後からハイネのバルカンが襲い掛かった……はずだった。見えたのはビームサーベルで切り落とされるグフの四肢。その背後に残ったSMGを叩き込もうとするが、横っ面から放たれるムラサメのビームに中断される。
「ミネルバ！」
『包囲網に穴が空いた、今すぐ撤退よ！全員直掩に戻って！』
「了解！グフの調子は！？」
『大分マズイな！』
「ベイルアウトしな、ちょっとばかり待ってろ！」
グフのコックピットからハイネの姿が見える。ムラサメに牽制射撃を加えながら、飛び降りるハイネに近付いた。
「乗れ！」
「サンキュ！」
「ったく、一度ならず二度までも……」
「とりあえず、帰ろうぜ。ミネルバの状況もよろしくないって？」
「補給も修理も必要だ。実働出来る機体はインパルスとコイツだけだろうしな。」
ムラサメもフリーダムも追撃には来ない。そのことに安堵しつつ、ボロボロのミネルバへ帰投した。
「……しかし、意外に戦力を確保出来たっすね。」
「艦は依然として、この一隻ではあるがね。」
「ま、ヘキサ隊長が居なくとも回る様になってるし、大丈夫っすよ。」
モビルスーツのハンガー。タケミカヅチから脱出したオーブ軍のムラサメが大量に鎮座していた。と言えば聞こえは良いが、損傷率が激しい。あれほどの激戦を潜り抜けたのだから、至極当たり前のことだが。
「ざっと稼働率40%ってところかな。」
「出撃出来るムラサメはざっと10機、だが整備上の関係で直ぐに出せるのは2機が限界だ。フリーダムの作業もあるしな。」
「じゃあとっとと作業開始だ！」
共食い整備で今は場を繋ぐしかない。タケミカヅチや他のクルーが合流した事により、アークエンジェルのクルーは増えたが、逆に飽和状態になっている感じもする。早急に艦が欲しい。と、そこにトーレスが降りてきた。
「ファクトリーでプリンシパリティがロールアウトしたみたいっすよ。そのクルー……と言うか艦長にトダカさんか候補に上がってるらしいっす。」
「もし選ばれたならやるさ。が、宇宙に出る手段がない。」
アークエンジェルは補給もない。元の人員は少ないが、何か月も活動できるように備蓄はある。が、こうまで多いとすぐに無くなる。早めにカガリをオーブに届け、セイランの手からオーブを救出せねばならない。
「と、なるとオーブに向かうって話ですか？」
「えぇ、そうなるわね。けどまだまだ遠いわ。」
「そもそも到着したとてすぐに発進できるわけでもない。私の名を使えば何とかなるかも知れなかったが……今はMIAだしなぁ。」
「手はカガリさんを届けるしかないってわけね。」
とりあえず、今は迫る火の粉に対する備えをするほかない。出撃メンバーを整えなくては。
「通信中継地点が破壊された？」
「強力なジャミングが施されてるわ。おかげでその地域の情報がない。」
「それを、FAITH権限で兵士引っこ抜いて直してこいってことですかい。」
「偵察よ。何より、あそこには駐留部隊がいるはず。それが1日経っても連絡をよこさないのは、いくらなんでも不自然。敵が居る可能性も高い。」
「偵察および殲滅ってことですか。ミネルバ、稼働できる戦力はインパルスだけです？」
「ザクが共食い整備でどうにかなるわ。最も、ルナマリアが静養だからハイネかレイが乗ることになるでしょうけど。」
ハイネも一応医者の面倒になってはいるが、軽傷だろう。そもそもレイだって十分以上の戦力なのだ。
「船は大丈夫そうですし、行ってきますよ。おやっさん！出撃用意しといてくれ！」
『どうする、マシンガン一丁しかねぇが？』
「そのままでいい。一旦補給港に寄るから、通達よろしく。」
『流石にセイバーのマシンガンはねぇんじゃねぇか？』
「規格に合うやつ何かしらあるだろ。セカンドステージだったしな。」
『まぁ聞いといてやる。期待はすんなよ？』
「ヘキサ・ラプトリオ、用意ができた。」
『了解、周囲クリアー。セイバー発進どうぞ。』
「発進する！留守番頼むぜ！」
MAに変形し、一気に加速する。今回の案件は素早い行動が肝となる。データ収集をせねば。
「こちらヘキサ・ラプトリオ。補給に来た、誘導頼む。」
『こちらタワー。残念だがライフルは無理だった。しかし、データ収集用にガンカメラが用意できた。それと、ザク4機を僚機につけられるが、どうする？』
「数は居たほうがいい。指揮系統は適当に任せてくれ。」
どうやら遠距離からの偵察で済みそうだ。シールドの下に持ち、OSが認識したことを確認する。認識しなければガンカメラが破損すればもう一回行くことになる。流石にやりたくねぇ。ザクがグゥルに乗り、上空に上がった。頃合いだな。
「補給完了を確認、発進する！」
『ご武運を！』
「低空飛行で行くぞ。ステルス第一だ。」
結果的に言えば連合が居やがった。陸上戦艦とMS18機、MA1機の部隊だったが、補給に入ったMAをまず潰して戦艦の艦橋をやれば無問題。指揮系統も混乱してりゃたった5機でも十分にやれる。
「こんな辺境の基地をやるとは……随分と暇そうな連中だな？」
『さぁ、どういうつもりなのか。』
『破壊痕を見やしたが、完全に壊滅させるための攻撃と推測できまさぁ。拿捕をしたかったわけでもなさそうでぃ。』
「とはいえ、この規模のレーダーを運ぶとなると見逃すはずはない。何が目的だ……？」
『近いうちに侵攻作戦でもあるんじゃないですか？』
「報告も兼ねて一旦帰投するぞ。」
『了解、エンジェル隊集合。』
最後に一枚、ガンカメラで基地の写真を撮る。ビームによる地面の焦げが痛々しい。
「……呪われた世の中だな。」
『全く以て。頑張りませんとな、俺たちゃあ。』
「そうだな……」